Seit der Ermordung von 19 Kindern und zwei Lehrern am 24. Mai an der Robb Elementary School in Uvalde, Texas, hat es mindestens 30 Massenerschießungen gegeben. Während die Amerikaner mit ihrer kollektiven Trauer kämpfen, haben nationale Waffenkontrollorganisationen zu einer Welle von Lobbyarbeit aufgerufen und friedlicher Protest, der die Tinkerbell-Theorie des politischen Handelns umfasst.
Konfrontiert mit republikanischem und antimajoritärem Gleichschrittsobstruktionismus, der gesetzgebende Straßen zu einer Sackgasse macht, „klatschen die Demokraten weiter für Tinkerbell“ – sie bestehen darauf, wie die Fee darin Peter Panprogressive Politik kann so lange am Leben bleiben, wie alle beweisen, dass sie noch daran glauben.
Ob es nun um Waffengewalt, Abtreibung oder den Klimawandel geht, Demokraten und progressive Mainstream-Organisationen beschreiten weiterhin vergebliche gesetzgeberische Wege, oft während sie Aktivisten ermahnen, konfrontativere Ansätze zu verfolgen. Inzwischen hat die Republikanische Partei den antagonistischen, außergesetzlichen und sogar gewalttätigen Aktivismus ihrer Basis angenommen und normalisiert. Diese Asymmetrie in der politischen Taktik hat bereits enorme Konsequenzen für die amerikanische Politik.
Der Oberste Gerichtshof ist bereit, den staatlichen Abtreibungsschutz aufzuheben, aber die Pro-Choice-Bewegung scheint im Moment unvorbereitet zu sein. Mainstream-Organisationen für reproduktive Rechte folgen einem veralteten Spielbuch eintägiger Kundgebungen und Wahlpolitik, die derzeit nicht mehr als eine Pro-forma-Abstimmung über zum Scheitern verurteilte Bundesgesetze erreichen können. Diese Gruppen haben nicht in die Art von disruptiven politischen Strategien investiert, die denen zur Verfügung stehen, die von den formellen Hebeln der politischen Macht ausgeschlossen sind. Sogar marginal aufdringliche Strategien wurden von Pro-Choice-Eliten kritisiert; Als Aktivisten für Abtreibungsrechte friedlich vor den Häusern konservativer Richter des Obersten Gerichtshofs protestierten, gab das Weiße Haus eine Erklärung ab, in der es „Gewalt, Drohungen oder Vandalismus“ verurteilte.
Im krassen Gegensatz dazu protestieren Anti-Abtreibungs-Aktivisten seit langem vor den Privathäusern von Abtreibungsanbietern, eine Praxis, die von republikanischen Führern nur wenige „Tsks“ der Missbilligung erfährt. Es gibt ein grundlegendes Ungleichgewicht der Volksmobilisierung auf der linken und rechten Seite.
Die Republikaner haben großen Erfolg darin, die konfrontative Politik ihrer Basis zu fördern. Zu Beginn der Obama-Regierung organisierten und legitimierten konservative Medien die Tea-Party-Bewegung, die Rathäuser und lokale Regierungssitzungen störte und dazu beitrug, die Rechte in einem Moment des offensichtlichen demokratischen Aufstiegs zu verjüngen. Die Republikaner erkennen, dass lautstarke Volkspolitik ihr politisches Insiderspiel stärken kann. Die „Stop the Steal“-Proteste fügen sich nahtlos in die gerichtliche Rücknahme von Stimmrechten, gesetzgeberische Bemühungen zur Unterdrückung der Abstimmung und administrative Manöver zur Untergrabung der Wahlintegrität ein. Heute scheint es keine Grenzen dafür zu geben, was Elite-Republikaner dulden werden, wenn es ihre Agenda vorantreibt.
Unterdessen klammern sich die Demokraten fester an formelle institutionelle Verfahren innerhalb der Umgehungsstraße. Nehmen Sie den langgezogenen Schwanengesang von „Build Back Better“. Lange nachdem offensichtlich war, dass wichtige Klimagesetze tot waren, bestanden nationale Klimaorganisationen weiterhin darauf, dass der Senator von West Virginia, Joe Manchin, ein Paket unterstützen würde, das gegen seine Eigeninteressen und die Interessen seiner Geldgeber für fossile Brennstoffe verstieß. Erst letzten Monat veranstaltete eine Koalition von Klimagruppen einen „Climate Action Reboot“ mit der Botschaft, dass der Klimaschutz im Kongress lebendig und wohlauf sei. Klar, wenn Sie einfach weiter klatschen!
Indem sie darauf bestehen, dass formelle Politik erreichen kann, was sie offensichtlich nicht kann, riskieren liberale Eliten, genau die Institutionen zu delegitimieren, für deren Schutz sie kämpfen. Die Öffentlichkeit darüber zu informieren, dass Lobbying, Kundgebungen und Abstimmungen die Lösung sind, wenn die Kontrolle über die Exekutive und die Legislative nicht ausreicht, um äußerst populäre politische Ziele zu erreichen, ist ein guter Weg, um die Menschen dazu zu bringen, Bürgerbeteiligung als eine dumme Sache anzusehen.
Wenn sie konfrontativem Aktivismus und zivilem Ungehorsam die Türen verschließen, überlassen liberale und demokratische Mainstream-Organisationen ihren Gegnern eine ganze Reihe nachweislich wirksamer Taktiken. Fortschritte in Amerika sind selten ohne Unterbrechungen erfolgt. Die Bewegungen für Bürgerrechte, Arbeitnehmerrechte und Frauenrechte erforderten alle koordinierte Kampagnen, die die regulären Maßnahmen von Regierung und Wirtschaft unterbrachen und oft gegen das Gesetz verstießen. Wenn die Demokraten darauf bestehen, dass die einzige legitime Politik durch unsere machtlosen politischen Institutionen durchgeführt wird, riskieren sie, die lokal eingebetteten Gruppen zu isolieren und zu untergraben, die bereits die Art von Taktik anwenden, die unser eingefrorenes politisches System überwunden und die größten sozialen Veränderungen dieses Landes erreicht hat.
Statt ineffektiver, einseitiger Bemühungen, die Insignien normaler politischer Zeiten zu bewahren, sollten sich etablierte Demokraten viel ernsthafter damit auseinandersetzen, was zu tun ist, wenn formelle Institutionen versagen. Ein Teil der notwendigen Vorbereitung besteht darin, viel stärkere Unterstützungsbande zwischen Aktivisten an der Basis und den Mainstream-Institutionen aufzubauen, die ihre Ziele teilen. Diese engeren Bindungen mögen unbequem sein, aber Fortschritte werden niemals erzielt oder erhalten, indem man einfach für Tinkerbell klatscht.