“Es ist alles ruiniert”: Junge Frau bei Clampdown in Weißrussland erwischt

MOSKAU — Sie war nur einen kleinen Schritt davon entfernt, das Jurastudium abzuschließen. Das Leben nach der Universität dämmerte, scheinbar vielversprechend. Freunde planten Partys und Sommerferien.

Aber Sofia Sapega, 23, sitzt nun stattdessen in einer Zelle in Weißrussland und zeigt, wie ein Leben durch die harte jüngste Wende in der belarussischen und russischen Politik abrupt auf den Kopf gestellt werden kann, selbst für eine junge Frau, die laut Bekannten relativ unpolitisch war.

Frau Sapega wurde letzten Monat festgenommen, nachdem belarussische Behörden einen Ryanair-Flug im Luftraum des Landes gezwungen hatten, als sie zwischen Griechenland und Litauen reiste.

Die weißrussischen Behörden haben ihre Anschuldigungen nicht offiziell bekannt gegeben, aber informell scheint der Grund für ihre Festnahme klar genug: Ihr Verbrechen war, einen Freund, Roman Protasevich, zu haben, der in der Opposition des postsowjetischen Landes bekannt war. Die beiden wurden zusammen festgenommen, als sie aus einem Urlaub zurückkehrten.

„Alle Studenten in unserer Gruppe waren schockiert und verärgert“, sagte Katsiaryna Shafranovich, eine Klassenkameradin von Frau Sapega an der European Humanities University in Litauen. „Manche Studenten bestehen keine Prüfungen und machen keinen Abschluss. Aber das ist anders. Das ist nicht fair.”

Die beiden Studenten teilten sich während des fünfjährigen Jura-Studiums an der Universität, die nach der Schließung der belarussischen Behörden im Jahr 2004 nach Vilnius, Litauen, umziehen musste, einen Doktorandenberater.

„Sie ist ein Mädchen mit ihren Träumen, ihrem Wunsch, die Universität zu beenden, ihr Leben zu leben“, sagte Frau Shafranovich über ihre Klassenkameradin. “Jetzt ist alles ruiniert.”

Während die belarussischen Behörden Frau Sapega inhaftiert haben, war laut Oppositionsführern der 26-jährige Journalist und Aktivist das eigentliche Ziel der Sicherheitsdienste.

Wenn Herr Protasevich wegen bestimmter Terrorismusvorwürfe verurteilt wird, könnte er hingerichtet werden. Die belarussischen Behörden haben eine Erfolgsbilanz auch bei der Bekämpfung von Verwandten und Angehörigen prominenter Dissidenten. Es ist unklar, wie lange Frau Sapega inhaftiert bleiben könnte.

Die Willkür der Justiz und ihre menschlichen Kosten im Fall von Frau Sapega rückten diese Woche in den Fokus, als ihre Mutter der BBC Briefe zur Verfügung stellte, die sie aus der Haft in Minsk, der belarussischen Hauptstadt, geschrieben hatte. Sie schrieb, dass sie sich von dem, was ihr im Leben fehlte, „gequält“ fühlte.

„Ich hätte heute meine Dissertation verteidigen und abends mit Roma in ein Restaurant gehen sollen, um Champagner zu trinken“, schrieb sie. Stattdessen hatte sie Kekse und Tee allein in ihrer Zelle, berichtete die BBC.

„Es ist so traurig, daran zu denken, dass so viel anderes im Leben passieren wird, das ich vermissen werde“, schrieb sie. „Ich wollte nicht darüber schreiben, aber ich habe niemanden, mit dem ich etwas teilen kann, und ich konnte nicht aufhören. Vergib mir.”

Das Paar war am 23. Mai von Athen nach Vilnius geflogen. In den letzten Minuten seiner Reise überflog das Flugzeug den belarussischen Luftraum. Disponenten wies den Piloten an, zu landen, und sagten, das Flugzeug sei einer Sicherheitsbedrohung ausgesetzt.

Westliche Regierungen sagen, die belarussische Regierung habe eine Bombendrohung genutzt, um die Flucht zu erzwingen. Europäische Nationen leiten jetzt Flüge um Weißrussland um.

Im vergangenen Sommer kam es in Weißrussland zu Straßenprotesten, nachdem Präsident Aleksandr G. Lukaschenko den Sieg bei einer Wahl behauptet hatte, von der seine Gegner sagten, dass sie manipuliert worden sei, und es folgte ein Durchgreifen der Polizei. Mehr als 30.000 Menschen wurden festgenommen, Hunderte sitzen noch im Gefängnis.

Herr Protasevich ist Mitbegründer und ehemaliger Redakteur des NEXTA-Kanals der Messaging-App Telegram, der zu einem beliebten Kanal für die Feinde von Herrn Lukaschenko geworden ist, um Informationen auszutauschen und Demonstrationen zu organisieren.

Als das Ryanair-Flugzeug in Richtung Minsk landete, sagten andere Passagiere, Herr Protasevich flehte die Flugbegleiter an, nicht zu landen, und sagte, er könnte als prominente Stimme in der Opposition getötet werden.

Frau Sapega hingegen war laut Frau Shafranovich, ihrer Klassenkameradin, in der Öffentlichkeit keine ungewöhnlich politische Person. Die belarussische Polizei hat ein Video veröffentlicht, in dem Frau Sapega gesteht, eine Online-Publikation der Opposition mit dem Namen „Schwarzbuch von Belarus“ herausgegeben zu haben, in der persönliche Informationen über Sicherheitsbeamte veröffentlicht wurden. Aber solche auf Video aufgezeichneten Geständnisse, die offenbar unter Zwang gemacht wurden, werden außerhalb von Weißrussland allgemein ignoriert.

Obwohl sie von klein auf in Weißrussland aufgewachsen ist, ist Frau Sapega russische Staatsbürgerin. Aber die Hoffnungen, dass Russland eingreifen könnte, schwanden, nachdem sich die Präsidenten der Länder, Lukaschenko und Wladimir V. Putin, diesen Monat trafen und den Fall diskutierten.

Russland selbst hat in diesem Jahr den Druck auf seine innenpolitische Opposition verstärkt. Aleksei A. Nawalny, ein führender Kritiker von Herrn Putin, überlebte im vergangenen August ein Attentat und wurde nach seiner Genesung inhaftiert. Der Kreml bestritt jede Rolle bei der Vergiftung.

„Die Ermittlungen gegen beide Personen werden in Weißrussland stattfinden“, sagte Lukaschenko über das Paar. Russische Beamte hätten nichts dagegen, sagte er. “Meiner Meinung nach sind sie nicht beleidigt.”

Maksimas Milta, ein Sprecher der European Humanities University, sagte, dass Frau Sapega bei ihrer Freilassung zur Verteidigung ihrer bereits eingereichten Dissertation willkommen sei. Die Universität hat die Studiengebühren aus diesem Jahr erstattet, um die Anwaltskosten zu unterstützen.

„Wegen dieser bizarren und inakzeptablen Situation wurde sie in einen akademischen Urlaub versetzt“, sagte Milta. „Sie bleibt Studentin. So bald wie möglich darf sie ihre Dissertation verteidigen.“

Seit dem Tag, an dem das Flugzeug in Minsk gelandet ist, kämpft die Mutter von Frau Sapega, Anna Dudich, um Informationen über die Gründe für die Festnahme ihrer Tochter. „Meine Tochter und ich haben das letzte Mal am Abend vor ihrer Abreise aus Athen telefoniert“, sagte Dudich der Deutschen Welle. “Sie sagte, sie würden am nächsten Tag fliegen und einen schönen Urlaub haben.”

Zurück an der Universität hat Frau Shafranovich, ihre Mitschülerin, bereits ihre juristische Dissertation verteidigt und freut sich auf ihren Abschluss im nächsten Monat.

Frau Shafranovich sagte, sie habe ihrer Freundin in der Haft geschrieben, sei sich aber nicht sicher, ob der Brief die Gefängniszensur passiert habe, obwohl sie versucht habe, ihn fad zu halten. „Ich habe nur gefragt, ob sie die Möglichkeit hätte zu lesen und welches Buch sie gerne hätte“, sagte sie. “Ich wollte sie nur für einen Moment vergessen lassen, wo sie ist.”

Oleg Matsnev und Ivan Nechepurenko trugen zur Forschung bei.