Es ist 50 Jahre her seit Red Rums legendärem Grand National Sieg – aber es ist so erstaunlich wie eh und je | Geschichte | Nachricht

Es ist Samstag, der 31. März 1973, und wir werden Zeuge eines der größten Pferderennen aller Zeiten. Doch obwohl der Sieger später das beliebteste Rennpferd der Nation werden sollte, galt er damals als eine Art Partyverderber. Red Rum hat vielleicht den ersten seiner drei historischen Grand Nationals gewonnen, aber es war der Favorit, den er besiegte, den viele bemitleideten.

Der in Australien gezüchtete Chaser Crisp, geritten von Richard Pitman, übernimmt die Führung im Grand National in Becher’s Brook auf der ersten Runde.

Er springt souverän und baut schnell einen souveränen Vorsprung auf, der immer weiter wächst.

BBC-Kommentator Julian Wilson erzählt Millionen von Zuschauern, die zu Hause zusehen, dass er sich an kein Pferd erinnern kann, das im Grand National so weit voraus war.

Crisp hat immer noch 20 Längen Vorsprung, als er Bechers zweite Runde überspringt, und 15 Längen Vorsprung, als er den letzten Zaun überwindet.

Aber wer taucht da in seinem Außenspiegel auf?

Red Rum, 9-1 Mitfavorit, macht Boden gut. Crisp sieht aus, als würde er nur einen tapferen Sieg erringen, aber im Schatten des Pfostens überwältigt ihn Red Rum.

Im Jahr 1973 war es Crisp, der die Auszeichnungen als „der größte Held von allen“ für seine unglaublich mutige Leistung als Spitzenreiter erhielt.

Und das Pferd, das ihn in den letzten Schritten des Vier-Meilen-Vier-Achtel-Marathons grausam verleugnete, wurde als Verderber der Party angesehen.

Doch vier Jahre später war es eine ganz andere Geschichte, als Red Rum das Rennen zum dritten Mal zum Rekordsieg gewann. Inzwischen war er fest als das beliebteste Rennpferd der Nation etabliert, nachdem er so viel getan hatte, um das Interesse am Grand National wiederzubeleben, zu einer Zeit, als seine Zukunft alles andere als sicher schien.

Fünfzig Jahre nach seinem dramatischen ersten Sieg beim berühmtesten Hindernislauf der Welt zeigt die Popularität von „Rummy“ keine Anzeichen von Nachlassen.

Ein neues Buch Red Rum: The Emperor of Aintree von Rupert Collens erzählt die Geschichte, wie ein Pferd, das als Jährling für nur 400 £ gekauft wurde, zu einer Sportlegende wurde.

Collens sagte: „Sein Name wird von pferdebegeisterten Kindern im Alter von sechs Jahren immer noch erkannt. Es ist bemerkenswert.“

Hätte ein Taxifahrer in Merseyside nicht vor über einem halben Jahrhundert einen bestimmten Passagier in seinem Taxi abgeholt, wäre die Geschichte von Red Rum vielleicht nie so märchenhaft geendet.

Geben Sie Ginger McCain ein. Als Junge aus der Arbeiterklasse aus South-port, Merseyside, war McCain vom Grand National fasziniert und nahm 1940 mit seiner Tante zum ersten Mal am Rennen teil, als er erst neun Jahre alt war.

Er erhielt in seinen 20ern eine Erlaubnis, Pferde zu trainieren, kämpfte aber um Gewinner.

Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, verkaufte er Gebrauchtwagen und fuhr Taxi. Einer seiner Passagiere war Frank Sinatra. McCain hat „Old Blue Eyes“ mehrmals nach Blackpool chauffiert, aber kein einziges Mal ein Trinkgeld erhalten.

Weitaus lukrativer war jedoch seine Zusammenarbeit mit einem anderen Taxifahrer, Noel Le Mare. Le Mare, ein lokaler achtzigjähriger Millionär, teilte McCains Traum, den Grand National zu gewinnen. McCain bot im Namen von Le Mare und kaufte Red Rum für 6.000 Guineen bei den Doncaster Sales im Jahr 1972. Das Pferd hatte Probleme mit den Füßen, aber sie wurden durch seine regelmäßigen Paddel im Meer von Southport geheilt. McCain und Red Rum haben nie zurückgeschaut. „Rummy“ gewann im Herbst 1972 fünf Rennen in Folge.

Diese Kampagne gipfelte in seinem epischen Sieg über Crisp, aber die Saison 1973/74 war noch beeindruckender. Er gewann erneut den Grand National, diesmal mit dem 12. Platz an der Spitze, was zeigte, dass sein Sieg 12 Monate zuvor kein Zufall war. Einige Wochen später gewann er den Scottish Grand National.

In den nächsten zwei Jahren beendete Red Rum einen galanten zweiten Platz im National, aber 1977, im Alter von 12 Jahren, besiegelte er seinen Platz in der Geschichte mit einem bemerkenswerten dritten Sieg.

Red Rum, der jetzt von Tommy Stack geritten wird (Brian Fletcher war bei seinen ersten beiden Siegen an Bord gewesen), blieb nach dem Sturz von Andy Pandy beim zweiten Becher’s an der Spitze.

„Er bekommt den größten Jubel von der Menge“, rief Kommentator Peter O’Sullevan, als Red Rum den letzten Platz räumte.

„Er kommt an die Linie, um es wie ein frisches Pferd in großartigem Stil zu gewinnen…. Es ist Hut ab und ein enormer Empfang, so etwas haben Sie in Liverpool noch nie gehört. Red Rum gewinnt den National!“

Seine historischen Höhen spiegelten den Erfolg eines anderen aufstrebenden roten Sportgiganten wider, der nur vier Meilen entfernt war. In denselben fünf Jahren gewann Bob Paisleys Liverpool drei Fußball-Liga-Titel und wurde zweimal Vizemeister, was es zu einer denkwürdigen Zeit für den Sport auf Merseyside machte.

Anfield rockte, als Liverpool auf ein Double aus Liga und UEFA-Pokal zumarschierte, aber an reiner Euphorie auf einer Rennbahn wäre dieser Tag in Aintree kaum zu überbieten. Erwachsene Männer brechen in Tränen aus – der Lokalmatador hatte es geschafft!

Vielleicht war es das Beste, dass im folgenden Jahr eine späte Verletzung Red Rum aus dem 1978 National ausschloss. Es bedeutete, dass er sich zu einer Zeit sicher zurückziehen konnte, als die Zäune von Aintree weitaus beeindruckender waren als heute.

Aber die Geschichte endet hier nicht. Rummy stahl allen die Show bei der BBC Sports Personality of the Year Show 1977, als er von seinem stolzen Trainer ins Fernsehstudio geführt wurde. Das Pferd, das zum Liebling der Leute geworden war, genoss den Status einer A-List-Berühmtheit und trat regelmäßig bei der Eröffnung von Supermärkten, Festen und sogar beim Einschalten der Blackpool-Beleuchtung auf und zog überall eine riesige Menschenmenge an.

Jedes Jahr führte er die Grand National Parade an und sah normalerweise fit genug aus, um wieder zu laufen.

Er starb 1995 im hohen Alter von 30 Jahren und passenderweise wurde seine Asche neben dem Siegerposten in Aintree begraben.

Sein Epitaph lautet: „Respektiere diesen Ort, diesen heiligen Boden, eine Legende hat hier seine Ruhe gefunden. Seine Füße würden fliegen, unsere Stimmung steigen, er verdiente unsere Liebe für immer.“

Vom Partymuffel zum Nationalschatz war es eine ziemliche Geschichte.

• Red Rum: The Emperor of Aintree von Rupert Collens, erschienen bei Marlborough Books & Prints (7,99 £), ist ab sofort erhältlich. Besuchen Sie marlboroughbooksandprints.gbr.cc oder rufen Sie 01934 613996 an.

Nationalheld

Red Rum bleibt das einzige Pferd, das den Grand National dreimal gewonnen hat.

Das letzte Pferd, das zwei Jahre in Folge gewann, Tiger Roll (2018 & 19), konnte den Hattrick 2020 wegen des Lockdowns nicht versuchen.

Nur sieben andere Pferde haben das Rennen in seiner 184-jährigen Geschichte zweimal gewonnen.

Am 15. April bewirbt sich der letztjährige 50:1-Sieger Noble Yeats, dieser ausgewählten Gruppe beizutreten. Seine aktuellen Quoten sind 8-1.