Vor zwanzig Jahren, am 8. März, schrieb ein Marsrover der NASA Geschichte, als er das erste Bild der Erde von der Oberfläche eines anderen Planeten aufnahm.
Der Rover Spirit landete im Januar 2004 auf der Marsoberfläche. Kurz nach der Landung im Gusev-Krater des Mars verschwendete Spirit keine Zeit damit, Bilder seiner neuen Umgebung zurückzustrahlen. Ein paar Monate später schoss es ein atemberaubendes Bild (oben), das einen ebenso frischen wie erstaunlichen Blick auf die Erde bot.
„Kurz vor Sonnenaufgang [on March 8], Spirits Kamera gelang es, die Erde als hellen Stern einzufangen, der für terrestrische Beobachter ähnlich wie die Venus erscheint. Dies war das erste Foto der Erde von einer anderen Planetenoberfläche aus“, sagte die NASA diese Woche in einem Artikel auf ihrer Website.
Es dauerte fast weitere 10 Jahre, bis ein weiterer NASA-Rover, Curiosity, vorbeikam und ein eigenes Bild (unten) der Erde aufnahm, dieses aus dem Inneren des Gale-Kraters auf dem Mars. Das Bild von Curiosity ist insofern bemerkenswert, als es auch den Erdmond zeigt, obwohl es aus einer Entfernung von 99 Millionen Meilen (159 Millionen Kilometer) aufgenommen wurde.
„Diese Bilder – und andere, die in den letzten acht Jahrzehnten von immer weiter entfernten Standpunkten der Erde aufgenommen wurden – boten eine neue Perspektive auf die Stellung unseres Heimatplaneten in unserem Sonnensystem“, sagte die NASA.
Spirit erkundete die Marsoberfläche fast weitere sechs Jahre lang, wobei der letzte Kontakt des Rovers am 22. März 2010 erfolgte. Curiosity setzt unterdessen seine Arbeit im Gale-Krater bis heute fort, und ein weiterer Rover, Perseverance – der bisher fortschrittlichste der NASA – erkundet den Jezero-Krater seit seiner spektakulären Ankunft dort im Februar 2021.
Im Dezember 1968 wurde ein weiteres ikonisches Erdbild nicht von einem Rover, sondern vom pensionierten Astronauten Bill Anders während der Mondmission Apollo 8 im Dezember 1968 aufgenommen. In den letzten Jahren haben Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation auch großartige Bilder unseres Planeten gemacht 250 Meilen hoch.
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