Dieser Artikel enthält Spoiler zur siebten Folge von Nachfolge Staffel 3.
Angesichts der Tatsache, wie diese Staffel von Nachfolge so weit gegangen ist, dürften die Roy-Geschwister Grund zum Feiern haben. Sie behielten die Kontrolle über das Familienunternehmen Waystar Royco nach einer Hail Mary-Verhandlung. Sie halfen bei der Auswahl des nächsten Präsidentschaftskandidaten der Republikaner in der komfortablen Hotelsuite ihres Vaters. Und in der heutigen Folge hören sie, dass das Justizministerium erwägt, seine strafrechtlichen Ermittlungen gegen das Familienkonglomerat zurückzurufen. Kendall (gespielt von Jeremy Strong) kann sich keinen besseren Zeitpunkt aussuchen, um sich selbst den “verdammt besten Geburtstag aller Zeiten” zu werfen.
Es überrascht nicht, dass er sich als schrecklich falsch herausstellt. Der Grund liegt in Nachfolge‘s These: Geld hat diesen Charakteren alles gekauft, außer eine Unze echte Freude. Selbst wenn die Roys eine Party veranstalten, sind sie von Ja-Männern, Opportunisten und vor allem untereinander umgeben. Den Geschwistern wurde beigebracht, dass Glück nur dadurch entsteht, dass man mehr Macht und Reichtum erlangt, daher ist es für sie selbstverständlich, andere in den Hinterhalt zu stechen und zu beleidigen, selbst bei Festen. Von diesem Setup aus – giftige Menschen in einem vergoldeten Käfig – hat das HBO-Drama wiederholt sowohl Lachen als auch Schadenfreude abgebaut, und manchmal hat sich die Serie angefühlt, als würde sie ihre thematischen Räder drehen. Doch indem sie die Boshaftigkeit der Geschwister im Laufe einer einzigen verfluchten Nacht untersucht, fängt diese neueste Episode den Horror des ewigen Kreislaufs von Kleinlichkeit und leeren Triumphen der Familie in Nahaufnahme ein.
Hören Sie, wie Shirley Li, Spencer Kornhaber und Hannah Giorgis diskutieren Nachfolge An Die Rezension, ein neuer Podcast von Der Atlantik.
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Kendalls Party bietet schließlich den perfekten Spielplatz für Egos, um verletzt zu werden – insbesondere seine eigene. Mit Hilfe seines PR-Teams bevölkert er den Veranstaltungsort mit einem Kinderzimmer-Themenbereich, der seiner Geburt gewidmet ist, einem Baumhaus, das seine Kindheit ehrt, und einem Raum voller übergroßer gefälschter Boulevardzeitungen, die seine Geschwister herabsetzen. Diese üppigen Dekorationen – zusammen mit dem Plan, Billy Joels „Honesty“ aufzuführen – sollen ihn inmitten seines Krieges gegen seinen Vater Logan (Brian Cox) im Rampenlicht halten. Aber am Ende der Nacht machen ihn seine Versuche, das Image zu verbessern, verwundbar und paranoid, und er ist besessen davon, ob der DJ die “genehmigte Playlist” verwendet. Kendall hat sich vorgenommen, erneut zu scheitern; sein Showboating erhöht nur seine Unsicherheit. Am Ende führt sein 40. Geburtstag zu einer abgesagten Vorstellung und einem Raum voller bedeutungsloser Geschenke, während das gesuchte Geschenk – etwas Handgemachtes von seinen Kindern – nirgendwo zu finden ist.
Die Show zeigt, wie ansteckend Elend sein kann: Natürlich lässt Kendall sein Leid an Shiv (Sarah Snook) und Roman (Kieran Culkin) aus. Als er erfährt, dass sie nicht zu seiner Party kommen, um ihn zu feiern, sondern um Lukas Matsson (Alexander Skarsgård), den CEO eines Streaming-Dienstes, den Waystar Royco erwerben will, zu umwerben, entzieht er ihnen den Zugang zum Baumhaus, in dem Lukas hängt rum. Shiv, entmutigt zu erfahren, dass ihr Vater Roman bevorzugt, und heimlich unglücklich darüber, dass ihr Ehemann Tom (Matthew Macfadyen) nicht ins Gefängnis kommt, landet betrunken auf der Tanzfläche. Ihre Apathie gegenüber Tom vertieft seine (teilweise drogenbedingte) Verzweiflung, und er landet in einem “Komplimenttunnel”, in dem Partymitarbeiter den Gästen Schmeicheleien überbringen. Dort wird Tom wütender, da er sein Glück bei der Vermeidung einer Gefängnisstrafe noch weniger verdient hat, und fängt daraufhin einen Streit mit Cousin Greg an. Nachfolge stellt so die Freudenlosigkeit seiner Charaktere als Dominoeffekt dar: Eine leichte Begierde zeugt eine andere, dann eine andere, bis sich Kendalls Party wie ein unausweichliches Labyrinth der Düsternis anfühlt.
Unter den einsamen Gästen der Party ist Roman die Ausnahme, denn er verbirgt weder seine Motive noch leugnet er, dass Roy gnadenlos und boshaft zu sein. Er stürmt in das Baumhaus, sichert sich ein Treffen mit Lukas und nimmt seine Rolle als Logans neuer Lakai an. Er verstärkt seine Abscheulichkeit und verspottet Kendall, Shiv und Connor. In Romans Szenen unterstreicht die Show, wie weit ein Roy gehen muss, um einen Anschein von Erfüllung zu spüren: Anstatt zu versuchen, die Dämonen abzuschütteln, umarmt er sie und ist folglich der einzige, der Kendalls Bash unversehrt verlässt.
Als Roy gibt es viel zu feiern, aber nur sehr wenig, worüber man sich freuen kann. Es spielt keine Rolle, 40 zu werden, einen Partner zu haben, Karriereschritte zu machen oder irgendeine Art von persönlichem Wachstum zu erleben. Die düstere Realität ist, dass die meisten Roys nicht das Einzige haben können, was sie wollen – die Kontrolle über das Familienunternehmen – während Logan am Leben bleibt. Vielleicht ist Logan deshalb der einzige Roy, der sich in dieser Episode einer echten Feier hingibt. Als er von der neuen Haltung des DOJ erfährt, hebt er ein Glas Champagner, stößt auf „Gerechtigkeit“ an und sieht aus wie der zufriedenste Mann der Welt.