Es besteht kein Zweifel mehr daran, dass Bewegung für Menschen mit einer schweren depressiven Störung ein ernsthafter Stimmungsaufheller sein kann. Sogar eine Stunde körperliche Aktivität pro Woche kann ausreichen, um das Risiko zukünftiger Episoden zu verringern.
Überraschenderweise ist wenig über die unmittelbareren Wirkungen von Bewegung auf spezifische Merkmale sowohl der Stimmung als auch des Geistes bei Menschen mit Depressionen bekannt, sowohl während einer Trainingseinheit als auch direkt danach.
„Viele frühere Forschungen zu den Auswirkungen von Bewegung auf die psychische Gesundheit im Allgemeinen haben sehr breite Maßstäbe des Wohlbefindens verwendet“, sagt der Kinesiologe Jacob Meyer von der Iowa State University.
„Uns interessierte insbesondere: Wie beeinflusst akutes Training – also eine Trainingseinheit an einem Tag – die primären Symptome einer Depression.“
Chronische Formen der Depression bestehen aus einer Vielzahl von psychischen Veränderungen, die sie zu mehr als nur einem Gefühl der Niedergeschlagenheit machen. Für viele gibt es den schieren Verlust von Freude und Vergnügen, der mit depressiven Episoden einhergeht – ein Symptom, das als Anhedonie bezeichnet wird.
Dann ist da noch die Beziehung der Störung zu beeinträchtigten kognitiven Funktionen, einschließlich Gedächtnisverlust und Verarbeitungsgeschwindigkeit, die ebenfalls von körperlicher Betätigung profitieren können.
Um unser Wissen darüber zu erweitern, wie ein Training Veränderungen in Stimmung und mentalen Fähigkeiten beeinflusst, analysierten Meyer und Kollegen verschiedene Testergebnisse von 30 Freiwilligen vor, während und nach entweder einer mäßig intensiven halbstündigen Radsporteinheit oder einer Ruheeinheit sich ausruhen.
Die Tests umfassten einen Fragebogen zur Bewertung der aktuellen Stimmung und Gefühle, eine Skala zur Messung der Anhedonie und mehrere kognitive Bewertungen, darunter einen sogenannten Stroop-Farb- und Worttest.
Zusammengenommen sollten die Bewertungen ein klareres Profil darüber bilden, wie sich der mentale Zustand einer Person während einer Trainingseinheit entwickelt, während sie mit Depressionen umgeht.
In der Mitte des Zyklus erlebten die Teilnehmer im Allgemeinen eine Verbesserung ihrer Stimmung, die mindestens 75 Minuten nach Beendigung des Trainings anhielt.
Das Gefühl der Anhedonie hatte sich ebenfalls gelegt, kam jedoch 75 Minuten nach dem Training wieder zurück. Im Vergleich zu denen, die sich ruhig ausgeruht hatten, war es jedoch immer noch ein positives Ergebnis.
Vielleicht noch überraschender waren die Unterschiede in den kognitiven Fähigkeiten. Im Gegensatz zu früheren Ergebnissen bei gesunden Personen, die insgesamt verbesserte Reaktionszeiten vorhersagten, waren die Ergebnisse bei dieser Stichprobe gemischt.
Während des Trainings waren die Stroop-Testergebnisse der Teilnehmer etwas schneller. Doch dies sank 25 und 50 Minuten nachdem sie aufgehört hatten, und wurde langsamer als diejenigen, die nicht trainiert hatten.
Es ist nicht klar, warum dies der Fall sein könnte oder ob es überhaupt mit anderen Symptomen einer schweren depressiven Störung zusammenhängt.
Die Tatsache, dass es nach körperlicher Aktivität zu einer sofortigen Verbesserung der Stimmung und des allgemeinen Vergnügens kommt, hilft Menschen mit Depressionen dabei, Argumente zu liefern, die sie dazu ermutigen könnten, mehr Sport zu treiben.
Das heißt, es könnte auch nicht so einfach sein. Depressionen schwächen die Motivation, was bedeutet, dass selbst die Vorfreude auf die Aufregung, die mit dem Verlassen des Hauses und dem Umzug einhergeht, möglicherweise nicht ausreicht, um eine Änderung der Gewohnheit voranzutreiben.
Dennoch, für diejenigen, die es schaffen, den entscheidenden Schritt zu tun, könnte das Wissen, dass es ein Fenster von mindestens einer Stunde gibt, in dem sich die dunklen Wolken heben, helfen, den Tag ein bisschen besser zu planen.
“Das Coole ist, dass diese Vorteile für depressive Stimmungszustände und Anhedonie länger als 75 Minuten anhalten können”, sagt Meyer.
„Wir müssten eine längere Studie durchführen, um festzustellen, wann sie nachlassen, aber die Ergebnisse deuten auf ein Zeitfenster nach dem Training hin, in dem es für jemanden mit Depressionen einfacher oder effektiver sein könnte, etwas psychisch oder kognitiv anspruchsvolles zu tun.“
Diese Studie wurde veröffentlicht in Psychologie von Sport und Bewegung.