LONDON – Wer an diesem Wochenende die Bundestagswahl gewinnt, wird Großbritanniens Verhältnis zum Land wahrscheinlich nur eines torpedieren – und das hat nichts mit U-Booten zu tun.
Großbritannien – und der Brexit – hat im deutschen Wahlkampf kaum eine Rolle gespielt, so groß ist der landesweite Konsens, dass eine stabile Europäische Union im nationalen Interesse liegt. Obwohl der Wunsch nach einer Zusammenarbeit mit dem Vereinigten Königreich in einer Reihe von Politikbereichen weit verbreitet ist, werden die Spannungen um die Handelsvereinbarungen in Nordirland – und die wahrgenommene Bedrohung des EU-Binnenmarkts – im gesamten politischen Spektrum als höchst problematisch angesehen.
Nach dem Schock, den der Brexit für die deutsche politische Klasse verursachte, begannen in diesem Sommer Versuche, Brücken zu bauen, mit der Unterzeichnung einer gemeinsamen außenpolitischen Erklärung, in der gemeinsame Ziele und Prioritäten zu einer Reihe von Themen wie China und dem Klimawandel festgelegt wurden, wieder aufleben.
Auch der Abschiedsbesuch von Angela Merkel in der Downing Street Anfang Juli brachte neuen Schwung in die britisch-deutschen Beziehungen.
Am Donnerstag und Freitag treffen sich die Spitzenbeamten der einzelnen Länder in Berlin, um den warmen Worten politisches Fleisch zu geben und Diskussionen über eine lange Liste von Politikbereichen zu beginnen, in denen eine engere Verbindung nach dem Brexit wünschenswert ist. Für die Deutschen hat die Sicherheitszusammenarbeit – von der osteuropäischen Grenze über den Westbalkan bis zum Indopazifik – oberste Priorität.
„Jeder deutsche Kanzler jeder Koalition würde sagen: ‚Lasst uns dieses Brexit- und Handelsproblem lösen und zu einer stabilen und vertrauensvollen Beziehung kommen und dann können wir reden‘“, sagte Christian Odendahl, Chefökonom der Denkfabrik Center for European Reform. Das Beste, was das Vereinigte Königreich also tun kann, um die Beziehung zu Deutschland zu verbessern, ist, den Konflikt mit der EU über das Nordirland-Protokoll zu lösen.“
„Wenn überhaupt, hat der Brexit die Tendenz der deutschen Parteien, sich auf die EU zu einigen, verstärkt, weil Deutschland durch den Austritt Großbritanniens noch mehr in die Position eines Kompromisssuchers geraten ist“, fügte er hinzu.
London sieht seine Beziehung zu Berlin als Gegengewicht zu dem, was britische Beamte als französische Blockaden gegen britische Versuche sehen, an sensiblen EU-Forschungsprogrammen, dem Sicherheitsteil des Galileo-Satellitenprogramms und dem Lugano-Übereinkommen teilzunehmen und die EU-Äquivalenz für die Stadt zu erreichen Londons Clearinghäuser. Für Paris sind dies Beispiele für das „Cherrypicking“ der Briten.
Als EU-Chefs und französische Politiker ihre Empörung über die neue Militärpartnerschaft zwischen den USA, Großbritannien und Australien zum Ausdruck brachten, riefen deutsche Diplomaten zur Ruhe auf.
Der deutsche Botschafter im Vereinigten Königreich, Andreas Michaelis, sagte, die am 26. September gewählte neue deutsche Regierung werde „mit wichtigen strategischen Diskussionen konfrontiert“, betonte jedoch, dass Deutschland „immer auf Kohärenz und Einheit des Westens abzielte“.
„Es wurde während des Kalten Krieges Teil unserer DNA. Diese Einheit wird viel Kraft erfordern“, sagte er. „Auf Deutsch sagt man: Nichts wird so heiss gegessen wie gekocht. Nichts wird so heiß gegessen wie gekocht. Wir müssen die Temperatur senken.“
Wunden heilen
Bei den Gesprächen in dieser Woche wird erwartet, dass Berlin auf die Koordinierung der humanitären Hilfe, der globalen Gesundheit, der digitalen Standards, der Bemühungen um eine regelbasierte internationale Ordnung und der Mobilität junger Menschen drängt. Deutschland bedauert den Austritt Großbritanniens aus dem Erasmus+-Programm zur Mobilität von Studierenden und Wissenschaftlern und seinen härteren Ansatz bei der Migration von ungelernten Arbeitskräften, der dem Strom von Deutschen, die als Au-pair im Vereinigten Königreich arbeiten und Englisch lernen, ein Ende gesetzt hat.
„Es wäre unglaublich mächtig, wenn wir unsere Positionen zusammenlegen könnten“, sagte ein deutscher Beamter. „Großbritannien und Deutschland sind in einer sehr breiten Palette von Themen gleichgesinnt.“
Berlin beobachtet die Bemühungen Großbritanniens nach mehr regulatorischer Abweichung von der EU aufmerksam, insbesondere in den Bereichen Datenschutz und staatliche Beihilfen – wo Großbritannien bereits signalisiert hat, von den Regeln des Blocks abweichen zu wollen. Aber wenn es um Fragen der EU-Kompetenz geht – einschließlich der asylpolitischen Zusammenarbeit, die für Großbritannien von großem Interesse ist – wird Berlin London wahrscheinlich an die Notwendigkeit erinnern, mit den EU-Institutionen zusammenzuarbeiten.
Odendahl sieht die zunehmende Durchsetzungskraft Russlands, Chinas und der Türkei als Chance für ein verbessertes Verhältnis zwischen Großbritannien und Deutschland.
“Je Großbritannien außen- und sicherheitspolitisch am konstruktivsten ist, desto besser werden die Beziehungen sein, denn das ist eines der Probleme, mit denen Deutschland nicht sicher ist, wie es umzugehen und zu lösen ist”, sagte er. „Hier liegen Deutschlands Anliegen und London hat einiges zu bieten.“
London sei auch daran interessiert, den bilateralen Handel anzukurbeln, bevor im nächsten Jahr britische Kontrollen für EU-Importe eingeführt werden, sagte ein hochrangiges Regierungsmitglied. Großbritannien ist auf dem besten Weg, in diesem Jahr erstmals seit 1950 seinen Status als einer der Top-10-Handelspartner Deutschlands zu verlieren vor zwei Jahren nach Branchenangaben.
Der Handel stand im Mittelpunkt der Gespräche zwischen Merkel und dem britischen Handelsminister Greg Hands, die im vergangenen Monat nach Düsseldorf entsandt wurden, wo er auch den CDU-Kandidaten Armin Laschet ansprach. Die Kontakte zwischen der britischen Regierung und Olaf Scholz, dem wahlberechtigten SPD-Kandidaten und Finanzminister, beschränken sich auf Begegnungen mit dem britischen Bundeskanzler Rishi Sunak am Rande der G7- und G20-Treffen.
Doch Ulrich Hoppe, Hauptgeschäftsführer der Deutschen Handelskammer in Großbritannien, erwartet von diesen Gesprächen keine schnellen Lösungen. „Der Handel wird stark von den Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich beeinflusst. Ich glaube nicht, dass die bilateralen Beziehungen in dieser Hinsicht viel helfen können“, sagte er.
Es ist gut zu reden
Mehrere EU-Länder, darunter Deutschland, sagen, dass es nach dem Ausscheiden der britischen Konservativen aus der Europäischen Volkspartei im Jahr 2009 und dem Brexit, der die Teilnahme britischer Minister an EU-Ratssitzungen beendet, an Foren für ein Engagement fehlt. Das Vereinigte Königreich hat seine Absicht bekundet, nach dem Brexit eine engere Sicherheitskooperation zu unternehmen, und lehnte bei den Verhandlungen über ihr Handels- und Kooperationsabkommen einen EU-Vorschlag für einen Sicherheitspakt ab.
Mehrere EU-Regierungen möchten den britischen Außenminister einladen, Ad hoc Gespräche mit ihren EU-Kollegen, wenn größere Krisen oder Herausforderungen auftreten, in Anerkennung der wichtigen Rolle Großbritanniens in der Verteidigungs- und Außenpolitik.
Dies könnte einige Zeit dauern, da London unmissverständlich klar gemacht hat, dass es sich bevorzugt über Nicht-EU-Bündnisse wie die G7, die NATO und die E3-Gruppe aus Großbritannien, Frankreich und Deutschland engagiert. Ein bilateraler Ansatz scheint vorerst fruchtbarer zu sein, da Berlin und London regelmäßige britisch-deutsche Kabinettssitzungen im Auge behalten. Der erste könnte bereits im nächsten Jahr stattfinden.
Deutschland lasse sich jedoch manchmal von Großbritanniens „unregelmäßigem Verhalten“ in der Sicherheits- und Außenpolitik überrumpeln, sagte Waltraud Shelkle, Professorin für politische Ökonomie an der London School of Economics, und verwies auf die Bereitschaft Großbritanniens, sich mit den USA und Australien in der EU zusammenzuschließen.
„Es gibt keine Überlegung, wie die Festlandeuropäer das sehen werden. Das ist der deutschen Politik so fremd“, fügte sie hinzu.