PARIS – Während sich die führenden Politiker des Finanzsektors diese Woche in Washington zu den jährlichen Treffen des Internationalen Währungsfonds treffen, machte Bruno Le Maire, der Finanzminister Frankreichs, klar, dass eine wirksame französisch-amerikanische Zusammenarbeit bei der Überarbeitung des internationalen Steuersystems nicht verdeckt werden kann krasse Differenzen zu China und anderen Themen.
„Die Vereinigten Staaten wollen China entgegentreten. Die Europäische Union will China einbeziehen“, sagte Le Maire, ein enger Verbündeter des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, in einem ausführlichen Interview vor den Treffen. Dies sei natürlich, fügte er hinzu, denn die Vereinigten Staaten seien die führende Macht der Welt und wollten nicht, “dass China in einigen Jahren oder in wenigen Jahrzehnten die erste Supermacht der Welt wird”.
Die strategische Priorität Europas hingegen ist Unabhängigkeit, „das bedeutet, mehr Verteidigungskapazitäten aufbauen zu können, die eigene Sichtweise im Kampf gegen den Klimawandel zu verteidigen, die eigenen wirtschaftlichen Interessen zu verteidigen, Zugang zu Schlüsseltechnologien zu haben und nicht“ zu abhängig von amerikanischen Technologien sein“, sagte er.
Seine Äußerungen spiegelten ungelöste Spannungen wider, die letzten Monat in einer wütenden Meinungsverschiedenheit zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten über die Entscheidung von Präsident Biden, Australien mit Atom-U-Booten zu liefern, an die Oberfläche kamen. Der Deal ersetzte einen früheren französischen Vertrag über den Verkauf konventioneller U-Boote in Australien. Macron wurde erst in letzter Minute über die Pläne Australiens informiert.
„Zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten hat es offensichtlich zumindest ein wichtiges Missverständnis gegeben, und ich würde auch sagen, dass die US-Administration ein Fehlverhalten hat“, sagte Le Maire.
Die Schlüsselfrage für die Europäische Union sei nun, „von den Vereinigten Staaten unabhängig zu werden, in der Lage zu sein, ihre eigenen Interessen zu verteidigen, seien es wirtschaftliche oder strategische Interessen“. Dennoch, fügte er hinzu, bleiben die Vereinigten Staaten „unser engster Partner“ in Bezug auf Werte, Wirtschaftsmodell, Achtung der Rechtsstaatlichkeit und Freiheit.
Aber mit China, sagte er, “haben wir nicht die gleichen Werte oder das gleiche Wirtschaftsmodell.”
Frankreich und die USA bemühen sich, die Schäden aus dem U-Boot-Deal zu beheben, und der aus Protest nach Paris zurückberufene französische Botschafter ist nach Washington zurückgekehrt. Macron, der diesen Monat mit Biden zusammentreffen wird, wünscht sich ein stärkeres amerikanisches Engagement für unabhängige europäische Verteidigungsambitionen, die seiner Meinung nach die NATO ergänzen würden, sowie einen Beweis für den amerikanischen Respekt für europäische strategische Ambitionen im Indopazifik Region.
Auf die Frage, ob Differenzen über China eine unvermeidliche Divergenz zwischen den Vereinigten Staaten und Europa bedeuten, sagte Herr Le Maire: „Das könnte sein, wenn wir nicht vorsichtig sind.“ Aber es sollten alle Anstrengungen unternommen werden, um dies zu vermeiden, was bedeutet, dass Europa neben den USA und China „als eine der drei Supermächte der Welt für das 21. Jahrhundert anerkannt wird“.
Ein Bereich, in dem Europa und die Vereinigten Staaten im Gleichschritt arbeiten, ist die Finanzreform. Die Bemühungen um die umfassendste Überarbeitung des internationalen Steuersystems seit einem Jahrhundert stehen kurz vor dem Durchbruch.
Es wird erwartet, dass die Finanzminister der Gruppe der 20 größten Volkswirtschaften bereits am Mittwoch bei den IWF-Sitzungen eine Einigung unterstützen, nachdem in der vergangenen Woche fast 140 Länder eine bahnbrechende Einigung über eine weltweite Mindestkörperschaftssteuer von 15 Prozent und neue Regeln erzielt hatten, die Unternehmen erzwingen würden und Technologiegiganten wie Amazon und Facebook, überall dort, wo sie tätig sind, einen angemessenen Steueranteil zu zahlen.
Der Pakt, der gegen Steueroasen vorgehen soll, die den Ländern dringend benötigte Einnahmen entzogen haben, folgt auf monatelange Verhandlungen, zu denen auch intensive Lobbyarbeit hinter den Kulissen von Herrn Le Maire und der US-Finanzministerin Janet Yellen gehörten.
Herr Le Maire sagte, er habe „sehr gut mit Janet Yellen in vielen Schlüsselfragen zusammengearbeitet“ und sei entschlossen, die Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu verbessern. “Aber es liegt auch an den Vereinigten Staaten, einige Entscheidungen in die richtige Richtung zu treffen, um das Vertrauen zwischen den beiden Kontinenten und zwischen den beiden Ländern wiederherzustellen.”
Einer der größten Streitpunkte sind die Metallzölle, die der ehemalige Präsident Donald J. Trump 2018 weltweit verhängte. Die Beamten stehen in den kommenden Wochen vor schwierigen Verhandlungen. Die Europäer planen, ab dem 1. Dezember Vergeltungszölle auf eine Reihe von US-Produkten zu erheben, es sei denn, Biden zieht einen 25-prozentigen Zoll auf europäischen Stahl und eine 10-prozentige Steuer auf Aluminium zurück.
„Wenn wir die bilateralen Wirtschaftsbeziehungen zwischen den Kontinenten verbessern wollen, müssen die USA zunächst die Sanktionen im Stahl- und Aluminiumfall aufheben“, sagte Le Maire. „Wir haben die Handelskriege satt“, fügte er hinzu. „Es liegt eindeutig nicht im Interesse der Vereinigten Staaten und nicht im Interesse der EU“
Die Verbesserung der wirtschaftlichen Stabilität nach der Pandemie ist von entscheidender Bedeutung. Herr Le Maire hat ein massives Hilfsprogramm beaufsichtigt, um Frankreich aus einer historischen Rezession zu führen, das eine großzügige staatliche Finanzierung umfasste, um Massenentlassungen durch Subventionierung von Löhnen und Erleichterungen für Unternehmen zu verhindern, die Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen.
Die Unterstützung wird jetzt eingestellt, da sich die Wirtschaft inmitten weit verbreiteter Impfungen stabilisiert. Die Wirtschaft wird in diesem Jahr voraussichtlich um 6,25 Prozent wachsen, während die Arbeitslosigkeit, ein politischer Blitzableiter sechs Monate vor den Präsidentschaftswahlen, bis zum Jahresende auf 7,6 Prozent sinken soll, den niedrigsten Stand seit über einem Jahrzehnt.
Die Erholung ist entscheidend, da Frankreich sich auf seine Wahlen im April vorbereitet. Herr Le Maire sagte, er gründe eine politische Bewegung, um die Wiederwahl von Präsident Macron zu unterstützen.
Die extreme Rechte stellt eine große Herausforderung dar, da Éric Zemmour, ein Schriftsteller und Fernsehstar, der für seinen einwanderungsfeindlichen Nationalismus bekannt ist, in politischen Umfragen an Boden gewinnt, indem er die Unsicherheit über die Einwanderung und die Angst vor einer zunehmenden wirtschaftlichen Ungleichheit durch die Globalisierung ausnutzt.
„Überall in Europa und überall in den westlichen Ländern erheben sich extremistische Parteien, weil viele Menschen Angst vor dem haben, was aufgrund des Klimawandels, aufgrund der technologischen Revolution, aufgrund der wichtigen Migrationsbewegungen passiert“, sagte Le Maire. „Der beste Weg, gegen extremistische Parteien zu kämpfen, besteht darin, Ergebnisse zu erzielen“, sagte er.
Aber in dem Land, in dem die Anti-Elite-Protestbewegung der Gelbwesten seit 2018 monatelang wütete, räumte Le Maire ein, dass die Frustrationen, die die Massenproteste angeheizt haben, in Frankreich wieder aufflammen und sich auf andere europäische Länder ausweiten könnten, wenn sich die Ungleichheit verschlimmert Regierungen versuchen, den Klimawandel zu bekämpfen, indem sie von billigen Kraftstoffen zu erneuerbaren Energiequellen wechseln.
Da die Energiepreise, die erforderlich sind, um diesen Übergang zu überbrücken, Rekordhöhen erreichten, „bleibt der Klimawandel ein Risiko für uns alle, für alle Demokratien, weil er sehr kostspielig sein wird – viel teurer als erwartet“, sagte Le Maire.
„Ich denke wirklich, dass eine neue Gelbwesten-Bewegung überall in Europa möglich bleibt“, fügte er hinzu. Die Sicherung eines globalen Steuerabkommens werde entscheidend sein, um dies zu vermeiden, indem den Regierungen eine wichtige Einnahmequelle zur Verfügung gestellt werde, um die Ungleichheitsunterschiede zu verringern, sagte er.