Aus den unheilvollen Rückblenden geht hervor, dass die beiden Frauen – Amma und Brittany – jeweils vergangene Traumata und das verbergen, was am besten als ungelöste zwischenmenschliche Probleme beschrieben werden kann. Aber sie sind nicht die einzigen skizzenhaften Charaktere.
Ebenfalls in Meroe angekommen: Jake und Eliza, ein heißes Paar mit einem Boot voller Alkohol und Geheimnissen mehrerer Kontinente, und Robbie, der den Casting-Aufruf für White Trash Guy beantwortet hat. Er war die Art von Kunde bei ihrem Job als Kellnerin, denkt Lux, der „Pabst Blue Ribbon bestellte und Augen hatte, die wie Schleim über unsere nackten Beine glitten“. (Tatsächlich trinkt er Bier zum Frühstück.)
Aber obwohl Robbie rachsüchtig ihre Radios zerschmettert und so ihre Abreise verzögert, ist er vielleicht nicht einmal der gefährlichste Besucher oder derjenige mit der verdrehtesten Hintergrundgeschichte. „Unfälle passieren hier draußen so leicht“, sagt eine der Frauen. „Eine Million verschiedene Arten zu sterben.“
Das Ende fühlt sich an wie der großartige Moment in „Body Heat“, als die Kamera nach unten schwenkt, um die Identität der letzten Person zu enthüllen, die am Ende des ganzen Chaos steht. Wer wird es sein?
DER ÜBERNACHTUNGSGAST (Park Row, 335 S., 28,99 $) ist ein faden Titel für Heather Gudenkaufs unerträglich fesselnden neuen Roman. Es bezieht sich auf einen kleinen Jungen, den Wylie Lark fast erfroren vorfindet, als ein Sturm vor dem gemieteten Haus tobt, in dem sie ihr neuestes Buch über ein schreckliches Verbrechen schreibt, das sich dort zwei Jahrzehnte zuvor ereignet hat. (Beenden Sie Ihren Unglauben darüber, dass es nicht ratsam ist, sich während eines strafenden Winters in Iowa an einem abgelegenen ehemaligen Tatort zu verkriechen, insbesondere wenn Sie Ihr Handy funktionsunfähig gemacht haben, indem Sie es in eine eisige Pfütze fallen gelassen haben.)
Wylies Kämpfe gegen das Wetter und andere, noch schlimmere Widrigkeiten bilden einen Teil der Erzählung. Der zweite beschreibt die Vor- und Nachwirkungen des vergangenen Verbrechens, das eine Gemeinde traumatisierte und ein Ehepaar tötete, ihre kleine Tochter in einem Maisfeld erschoss und zwei weitere Menschen vermisste. Der dritte Strang, der jedem bekannt sein wird, der Emma Donoghues „Room“ gelesen hat, handelt von einer Frau und ihrem Kind, die von einem Mann gefangen gehalten werden, der zeitweise auftaucht, um sie zu terrorisieren. Jeder Erzählstrang ist vollständig verwirklicht, völlig fesselnd und fast schmerzhaft spannend. Der Leser wird Theorien darüber bilden, wie sie zusammenpassen, und wird nur teilweise Recht haben. Nachdem Gudenkauf angeblich das Rezept für den aufwändigen Kuchen, den sie zu backen gedenkt, preisgegeben hat, führt sie spät im Spiel eine geheime Zutat ein, die alles verändert. Das Ende ist nach so viel Spannung etwas zu platt, aber die Reise ist faszinierend.