Anmerkung des Herausgebers: Finden Sie die neuesten Nachrichten und Anleitungen zu COVID-19 in Medscape Coronavirus-Ressourcenzentrum.
Selbst leichte Fälle von COVID-19 sind mit Gehirnveränderungen verbunden, darunter eine verringerte graue Substanz, eine allgemeine Verringerung des Gehirnvolumens und ein kognitiver Rückgang, wie eine neue Bildgebungsstudie zeigt.
In der ersten Studie, in der die Magnetresonanz-Bildgebung des Gehirns vor und nach COVID-19 verwendet wurde, fanden die Forscher „eine stärkere Verringerung der Dicke der grauen Substanz und des Gewebekontrasts im orbitofrontalen Kortex und im parahippocampalen Gyrus, größere Veränderungen der Marker für Gewebeschäden in funktionell verbundenen Regionen zum primären olfaktorischen Kortex und eine stärkere Verringerung der globalen Gehirngröße.” Allerdings mahnen die Forscher bei der Interpretation der Ergebnisse zur Vorsicht.
Gwenaëlle Douaud, PhD, Wellcome Centre for Integrative Neuroimaging, Nuffield Department of Clinical Neurosciences, University of Oxford, Vereinigtes Königreich, und Kollegen beschreiben diese Gehirnveränderungen als „bescheiden“.
„Ob diese abnormalen Veränderungen das Kennzeichen der Ausbreitung der pathogenen Wirkungen im Gehirn oder des Virus selbst sind und ob diese eine zukünftige Anfälligkeit insbesondere des limbischen Systems, einschließlich des Gedächtnisses, für diese Teilnehmer vorwegnehmen können, bleibt abzuwarten untersucht”, schreiben die Forscher.
Die Ergebnisse wurden heute online in der Zeitschrift veröffentlicht Natur.
Verlust der grauen Substanz
Die Ermittler analysierten Daten der UK Biobank, einer groß angelegten biomedizinischen Datenbank mit genetischen und gesundheitlichen Informationen für etwa 500.000 in Großbritannien lebende Personen.
Sie identifizierten 785 Erwachsene im Alter von 51 bis 81 Jahren, die sich zwei Gehirn-MRTs im Abstand von etwa 3 Jahren unterzogen hatten. Davon wurden 401 vor dem zweiten Scan positiv auf SARS-CoV-2 getestet.
Die Teilnehmer absolvierten zum Zeitpunkt beider Scans auch kognitive Tests.
Biobankzentren verwenden identische MRT-Scans und Scanmethoden, einschließlich sechs Arten von MRT-Scans, um bestimmte Regionen des Gehirns und der Gehirnfunktion abzubilden.
Die Ergebnisse zeigten, dass, obwohl ein gewisser Verlust der grauen Substanz im Laufe der Zeit normal ist, Personen, die mit SARS-CoV-2 infiziert waren, einen Verlust von 0,2 % bis 2 % Hirngewebe im parahippocampalen Gyrus, im orbitofrontalen Cortex und in der Insula aufwiesen – allesamt sind maßgeblich am Geruchssinn beteiligt.
Teilnehmer, die sich mit COVID infiziert hatten, zeigten auch eine stärkere Verringerung des Gesamthirnvolumens und eine Abnahme der kognitiven Funktion.
Die meisten Patienten mit COVID hatten nur leichte oder mittelschwere Symptome. Die Ergebnisse galten jedoch auch, nachdem die Forscher Patienten ausgeschlossen hatten, die ins Krankenhaus eingeliefert worden waren.
Weitere Forschung erforderlich
„Diese Ergebnisse könnten helfen zu erklären, warum bei manchen Menschen noch lange nach der akuten Infektion Hirnsymptome auftreten“, sagte Max Taquet, PhD, National Institute for Health Research Oxford Health BRC Senior Research Fellow, University of Oxford, in einer Pressemitteilung.
Taquet, der nicht an der Studie teilnahm, stellte fest, dass die Ursachen dieser Gehirnveränderungen noch zu ermitteln seien. Es bleiben Fragen, “ob sie verhindert oder sogar rückgängig gemacht werden können und ob ähnliche Veränderungen bei Krankenhauspatienten, Kindern, jüngeren Erwachsenen und Minderheiten beobachtet werden”.
„Es ist möglich, dass diese Gehirnveränderungen nicht durch COVID-19 verursacht werden, sondern den natürlichen Verlauf einer Krankheit darstellen, die selbst das Risiko von COVID-19 erhöht hat“, sagte Taquet.
Andere Experten äußerten sich besorgt über die Ergebnisse und betonten die Notwendigkeit weiterer Forschung.
„Ich bin sehr besorgt über den alarmierenden Sprachgebrauch in dem Bericht mit Begriffen wie ‚neurodegenerativ‘“, sagte Alan Carson, MD, Professor für Neuropsychiatrie am Centre for Clinical Brain Sciences an der University of Edinburgh, Schottland, in einer Presse Freisetzung.
“Die Größe und das Ausmaß der gefundenen Gehirnveränderungen sind sehr bescheiden und solche Veränderungen können durch eine einfache Veränderung der mentalen Erfahrung verursacht werden”, sagte Carson.
„Was diese Studie mit ziemlicher Sicherheit zeigt, ist die Auswirkung, in Bezug auf neuronale Veränderungen, wenn man vom eigenen Geruchssinn getrennt ist“, fügte er hinzu.
Die Studie wurde von der Wellcome Trust Collaborative finanziert. Vollständige Informationen zu finanziellen Konflikten für die Studienautoren sind im Originalartikel enthalten. Taquet hat zuvor mit einigen der Ermittler zusammengearbeitet.
Natur. Online veröffentlicht am 8. März 2022. Zusammenfassung
Besuchen Sie uns für weitere Medscape Neurologie-Neuigkeiten Facebook und Twitter