Erste Passagen der Herculaneum-Schriftrolle werden von KI entschlüsselt: Schüler lesen mithilfe eines Programms mehr als 2.000 Wörter auf verkohltem Papyrus, der beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. verschüttet wurde

Die berühmte Schriftrolle von Herculaneum, ein verkohlter Papyrus, der beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. gefunden wurde, wurde von künstlicher Intelligenz entschlüsselt.

Das Kunststück gelang Studenten in einem Wettbewerb, bei dem Algorithmen auf Scans des Artefakts trainiert wurden, das andernfalls zerstört würde, wenn es von Menschenhand entschlüsselt würde.

Das Gewinnerteam las mehr als 2.000 „noch nie dagewesene“ Texte, in denen es um Quellen des Vergnügens wie Musik, den Geschmack von Kapern und die Farbe Lila ging.

Die drei Studenten aus Ägypten, der Schweiz und den USA teilen sich einen Hauptpreis von 700.000 US-Dollar für das Aufdecken von Hunderten von Wörtern in mehr als 15 Textspalten, was etwa fünf Prozent einer gesamten Schriftrolle entspricht.

Die Vesuvius Challenge wurde im März 2023 von Brent Seales, einem Informatiker an der University of Kentucky, und Unterstützern aus dem Silicon Valley ins Leben gerufen.

Damals veröffentlichte Seales Tausende von 3D-Bildern zweier aufgerollter Schriftrollen sowie ein KI-Programm, das darauf trainiert war, Buchstaben in den von der Tinte hinterlassenen Markierungen zu lesen.

Kurz darauf enthüllten Luke Farritor aus Nebraska und Youssef Nader aus Ägypten unabhängig voneinander dasselbe Wort, das im Herzen des versiegelten Manuskripts verborgen war – „πορφύραc“ – was lila Farbstoff oder violette Kleidung bedeutet.

Und das Paar teilte sich einen Preis von 40.000 US-Dollar.

Die Bekanntgabe vom Montag enthüllte jedoch die Gewinner des Hauptpreises, zu denen neben Nadaer Farritor auch Julian Schilliger gehörte, ein Schweizer Robotikstudent an der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich.

Der Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. zerstörte die Siedlungen Pompeji, Herculaneum, Torre Annunziata und Stabiae und tötete dabei Tausende.

Hunderte von Texten aus der Herculaneum-Bibliothek wurden ebenfalls durch die rauchende Asche und die Gase begraben und verkohlt.

Das Kunststück gelang Studenten in einem Wettbewerb, bei dem Algorithmen anhand von Scans des Artefakts (im Bild) trainiert wurden.

Die verkohlten Schriftrollen tauchten 1752 in einer Villa in der Nähe der Bucht von Neapel wieder auf, von der man einst annahm, dass sie dem Schwiegervater Julius Cäsar gehörte. Ihr Inhalt blieb jedoch ein Rätsel, da Wissenschaftler sie für zu zerbrechlich hielten, um sie zu entfalten.

Das KI-Programm wurde darauf trainiert, die Tinte sowohl auf der Oberfläche als auch auf den verborgenen Schichten der ungeöffneten Schriftrollen zu lesen.

Das allgemeine Thema des Textes ist das Vergnügen, das, richtig verstanden, das höchste Gut der epikureischen Philosophie ist.

Der Autor des antiken griechischen Textes ist vermutlich Philodemus, ein Philosoph, der in der Villa lebte, in der die Schriftrolle gefunden wurde.

In zwei Auszügen aus zwei aufeinanderfolgenden Spalten der Schriftrolle äußerte der Autor seine Sorge darüber, ob und wie sich die Verfügbarkeit von Gütern, wie zum Beispiel Lebensmitteln, auf das Vergnügen, das sie bereiten, auswirken kann.

Der altgriechische Text lautet: „A„Auch wenn es um Lebensmittel geht, glauben wir nicht sofort, dass Dinge, die knapp sind, absolut angenehmer sind als solche, die reichlich vorhanden sind.“

„Aber fällt es uns von Natur aus leichter, auf Dinge zu verzichten, die im Überfluss vorhanden sind? „Solche Fragen werden häufig in Betracht gezogen.“

Im Schlussteil des Textes wirft unser Autor einen Abschiedsblick auf seine Gegner, die „über Vergnügen weder im Allgemeinen noch im Besonderen etwas zu sagen haben, wenn es um eine Definitionsfrage geht“.

Die Schriftrolle kam zu dem Schluss: „…denn wir tun es.“ [not] Unterlassen Sie es, einige Dinge zu hinterfragen, andere jedoch zu verstehen/erinnern. Und möge es für uns offensichtlich sein, wahre Dinge zu sagen, wie sie oft offensichtlich erschienen wären.

„Es war eine unglaublich lohnende Reise“, sagte Youssef. „Der Adrenalinstoß hat uns am Laufen gehalten. Es war verrückt. Es bedeutete, etwa 20 Stunden am Tag zu arbeiten. Ich wusste nicht, wann ein Tag endete und der nächste begann.‘

„Es ist wahrscheinlich Philodemus“, sagte Fowler über den Autor.

„Der Stil ist sehr knorrig, typisch für ihn, und das Thema ist sein Ding.“

„Ich glaube, er stellt die Frage: Was ist die Quelle des Vergnügens in einer Mischung aus Dingen?“ Ist es das dominierende Element, ist es das knappe Element oder ist es die Mischung selbst?’

Im Schlussteil des Textes nimmt der Autor einen Abschied von seinen Gegnern, die „nichts über Lust zu sagen haben, weder im Allgemeinen noch im Besonderen, wenn es um eine Definitionsfrage geht.“

Die Schriftrolle endete mit: „…denn wir tun es.“ [not] Unterlassen Sie es, einige Dinge zu hinterfragen, andere jedoch zu verstehen/erinnern. Und möge es für uns offensichtlich sein, wahre Dinge zu sagen, wie sie oft offensichtlich erschienen wären!‘

Der Papyrologe und Preisrichter Richard Janko von der University of Michigan sagte: „Ist der Autor Epikur‘ Anhänger, der Philosoph und Dichter Philodemus, der Lehrer Vergils?“ Es scheint sehr wahrscheinlich.

Abgebildet ist das Ergebnis eines Versuchs, eine der vielen an der Ausgrabungsstätte gefundenen Schriftrollen auszurollen

„Schreibt er über die Wirkung von Musik auf den Hörer und vergleicht er sie mit anderen Freuden wie dem Essen und Trinken? Ziemlich wahrscheinlich.

„Entstammt dieser Text seiner vierteiligen Abhandlung über Musik, von der wir Buch 4 kennen?“ Gut möglich: Der Titel dürfte bald lesbar sein.

‘So viele Fragen! Aber die zu erwartenden Verbesserungen bei der Identifizierung der Tinte werden die meisten dieser Fragen bald beantworten. Ich kann es kaum erwarten.’

Das V

Die Herausforderung wird dieses Jahr fortgesetzt mit dem Ziel, 85 % der Schriftrolle zu lesen und den Grundstein für die Lektüre aller bereits ausgegrabenen Schriftrollen zu legen