Die erste offen transsexuelle Cheerleaderin in der National Football League wird ihr Debüt in der Saison 2022 geben, die im September beginnt.
Justine Lindsay, eine 29-jährige schwarze Transfrau, wird die Carolina Panthers „TopCats“ anfeuern und die erste offen transsexuelle Cheerleaderin der NFL werden, berichtete BuzzFeed News zuerst.
Obwohl es keinen offiziellen Rekord für NFL-Cheerleader gibt, die im Laufe der Geschichte der Liga eingestellt wurden, scheint Lindsay die erste offene Transgender-Person zu sein.
Lindsay kündigte ihre Einstellung in einem Instagram-Post vom März an und dankte dem TopCats-Team, anderen Tänzern, die sie unterstützten, und ihrer Regisseurin Chandalae Lanouette: „Dies ist ein Moment, den ich nie vergessen werde, und ich kann es kaum erwarten, Ihnen allen zu zeigen, was dieses Mädchen hat bringen. Vielen Dank [Topcats] ein Traum wird wahr.“
In ihrem ersten Interview, seit sie dem Team beigetreten ist, sprach Lindsay mit BuzzFeed über die Angst, die sie empfand, als sie in den sozialen Medien über ihre historische Einstellung postete. „Ich hatte solche Angst“, sagte sie. „Es gibt einfach Dinge, die man nicht posten kann.“
Lindsays Ankündigung ist seitdem viral geworden, und Fans kommentierten Unterstützungsbotschaften und Glückwünsche an die neue Cheerleaderin.
Aber Lindsay musste sich mit Transphobie auseinandersetzen, Belästigung, die sie kürzlich in einem Instagram-Post ansprach: „Danke an alle meine Hasser, die denken, ich bringe die Organisation zu Fall, das tue ich eindeutig nicht“, schrieb Lindsay am Montag.
Sie fuhr fort: „Die Carolina Panthers Organization ist eine hervorragende Organisation, die alle Menschen unterstützt, die weiß, schwarz, gelb trans, hetero usw. sind, am Ende des Tages mich selbst und die anderen 29 Mitglieder [Topcats] machte den Kader fair und ehrlich.“
Lanouette und die Panthers betonten auch, dass Lindsay es aufgrund ihres tänzerischen Talents ins Team geschafft habe.
„Mein Ziel ist es, ein Team von Individuen zu schaffen, die auf dem Feld absolut feuern, aber in der Umkleidekabine unglaubliche Menschen sind, gute Freunde, gute Leute, und am Ende des Tages muss man zuerst durch die Tür gehen Geh an diese Stelle“, sagte Lanouette zu BuzzFeed.
„Mitglieder der TopCats werden auf der Grundlage ihrer Qualifikationen und Fähigkeiten eingestellt“, sagten die Panthers in einer Erklärung, die NPR mitgeteilt wurde. „Unsere Organisation ist ein Arbeitgeber für Chancengleichheit und diskriminiert nicht aufgrund von Alter, Rasse, Religion, Hautfarbe, Behinderung, Geschlecht, sexueller Orientierung oder nationaler Herkunft. Wir wünschen allen TopCats, einschließlich Justine Lindsay, eine unglaubliche Saison.“
Lindsays jüngste Einstellung erfolgt, da konservative Gesetzgeber in mehreren Bundesstaaten Gesetze verabschieden, die Transsportler kriminalisieren.
Republikanische Gesetzgeber in Ohio haben am Mittwoch im Repräsentantenhaus ein Gesetz verabschiedet, das Trans-Mädchen und -Frauen die Teilnahme an Highschool- und College-Leichtathletik verbieten würde. Der Gesetzentwurf würde auch einen „Verifizierungsprozess“ für Genitalinspektionen für Athleten vorschreiben, bei denen der Verdacht besteht, dass sie trans sind.
Im März unterzeichnete die Gouverneurin von Iowa, Kim Reynolds, ein Gesetz, das Trans-Mädchen und -Frauen die Teilnahme an High-School- und College-Sportarten verbietet. Der Gouverneur von Louisiana, John Bel Edwards, ließ zu, dass ein ähnliches gesetzliches Verbot Gesetz wurde, indem er kein Veto einlegte, obwohl er es auch nicht unterzeichnete.
Schwarze Cheerleader bleiben auch in der NFL eine Minderheit, wobei eurozentrische Schönheitserwartungen wie glattes Haar die Norm für Tänzer bleiben.
Lindsay darf jedoch ihren kahlen Look behalten, was, wie sie hinzufügt, eine weitere Gelegenheit ist, „andere junge Mädchen zu inspirieren, die vielleicht unsicher sind, ihren kahlen Look zu rocken“.
Insgesamt sagte Lindsay trotz der Hindernisse, mit denen die Liga immer noch zu kämpfen hat, dass sie aufgeregt ist, den Weg als schwarze Transfrau zu ebnen: „Das ist groß“, sagte sie zu BuzzFeed. „Ich denke, dass mehr Leute das sehen müssen. Es ist nicht, weil ich Anerkennung will. Es soll nur Licht ins Dunkel bringen, was in der Welt vor sich geht.“
Andere NFL-Teams haben Fortschritte bei der Diversifizierung ihrer Cheerleader-Röster gemacht. Im März 2018 stellten die Los Angeles Rams ihre beiden ersten männlichen Cheerleader ein.
Im selben Jahr engagierten die „Saintsations“ der New Orleans Saints ihren ersten männlichen Tänzer.