Die australische Softball-Nationalmannschaft der Frauen traf am Dienstag als erste internationale Teilnehmerin vor den Olympischen Spielen in Tokio in Japan ein, ein Vertrauensbeweis in eine angeschlagene Veranstaltung, die gegen einen Ausbruch des Coronavirus und eine wachsende öffentliche Opposition zu kämpfen hat.
Die 23 Spieler und 10 Mitarbeiter, die alle gegen Covid-19 geimpft sind, landeten auf dem internationalen Flughafen Narita außerhalb von Tokio und reisten in die Stadt Ota, wo sie trainieren werden, bevor sie am 17. Juli in das Olympische Dorf einziehen.
Das als Aussie Spirit bekannte Team muss seine Bewegungen strikt einschränken, da Japan versucht, eine anhaltende vierte Welle des Coronavirus einzudämmen. Am Freitag verlängerte die japanische Regierung den Ausnahmezustand in Tokio und acht weiteren Präfekturen bis zum 20. Juni. In anderen Präfekturen – einschließlich Gunma, wo die australischen Spieler trainieren werden – sind Notfallmaßnahmen vorgesehen, die die Betriebszeiten und Kapazitäten von Unternehmen an bestimmten Orten einschränken endet am 13.06.
Laut einer Datenbank der New York Times sind die täglichen Neuinfektionen in den letzten zwei Wochen um mehr als 40 Prozent zurückgegangen, aber Japan verzeichnet immer noch mehr als 3.500 Fälle pro Tag, die meisten seit Januar.
Das australische Team wird auf eine Ebene eines Hotels beschränkt sein, in der die Spieler essen, trainieren und Besprechungen abhalten. Sie können das Hotel nur zum Trainieren verlassen.
“Sie werden extrem eingeschränkt sein in dem, was sie jeden Tag tun können, und das wird für sie ein weiteres Opfer erfordern, aber es ist ein Opfer, das sie bereit sind”, Ian Chesterman, Vizepräsident der Australian Olympisches Komitee, sagte am Montag.
Die Spieler treten seit Februar 2020 gegen keine internationalen Teams mehr an, da Australiens Grenzen seit Beginn der Pandemie fast vollständig geschlossen sind. Ihre frühe Ankunft in Japan wird es ihnen ermöglichen, gegen professionelle japanische Softballvereine und die japanische Nationalmannschaft zu trainieren. Von den 23 australischen Spielern, die nach Japan gereist sind, wird ein 15-köpfiges Team für die Spiele ausgewählt, die am 23. Juli beginnen sollen.