In diesen Grippenamen steht „H“ für Hämagglutinin, und es ist das Protein, das das Virus verwendet, um an der Außenseite einer Zelle zu haften. „N“ ist eher das Gegenteil. Es ist das Protein Neuraminidase dass der Virus es gewohnt ist Flucht aus einer Zelle nach der Reproduktion. Wenn Sie sich vorstellen, dass menschliche Zellen viele Eingangs- und Ausgangstüren haben, von denen jede ein anderes Schloss hat, sind H und N die Schlüssel, die das Virus trägt, um rein und raus zu kommen.
Wenn zwei Viren mit den Codes H5N1 und H5N3 versehen sind, tragen sie beide die gleiche (oder ähnliche) Version von Hämagglutinin, aber sie tragen ganz unterschiedliche Versionen von Neuraminidase. Wenn jemand kürzlich mit dem ersten Virus infiziert wurde, wäre er jedoch ziemlich gut vor dem zweiten geschützt. Wenn jedoch so etwas wie H3N2 aufgerollt würde, würde keine der Abwehrmaßnahmen, die der Körper gegen H5N1 aufgebaut hat, standhalten.
Jedes Jahr untersuchen Forscher die Grippefälle, die sie sehen, mit Blick auf diejenigen, die seit einiger Zeit nicht mehr aufgetreten sind, und versuchen, einen Impfstoff herzustellen, der die wahrscheinlichsten Sorten trifft. Sie werden besonders besorgt, wenn sie bei Tieren ein Virus sehen, das ein Proteinpaar trägt, das beim Menschen seit Jahrzehnten nicht mehr herumgekommen ist.
Das macht diese neue Impfstoffstrategie so spannend.
Aktuelle Influenza-Impfstoffe, die aus vier viralen Influenza-Antigenen bestehen, bieten wenig Schutz über die Virusstämme hinaus, auf die die Impfstoffe abzielen. Universelle Grippeimpfstoffe, die gegen alle 20 Abstammungslinien schützen können, könnten helfen, die nächste Pandemie zu verhindern. Die Entwicklung und Herstellung eines Impfstoffs, der einen so breiten Schutz bieten kann, war eine Herausforderung, aber die Demonstration der Machbarkeit von mRNA-Lipid-Nanopartikel-COVID-19-Impfstoffen bietet eine mögliche Strategie.
Wenn es so aussieht, als ob dieses Impfstoffdesign so ziemlich jedes Schlagwort für heiße neue Impfstofftechnologien enthält, haben Sie Recht. Die mRNA-COVID-19-Impfstoffe von BioNTech und Moderna sind die ersten, die für die Anwendung beim Menschen zugelassen sind. Aber jetzt, da die Tür offen ist, steckt in dieser Technologie ein enormes Potenzial, einschließlich eines überlegenen Grippeimpfstoffs.
Der vom Penn-Team hergestellte Impfstoff zielt auf alle 18 bekannten Versionen von ab Hämagglutinin. Selbst wenn etwas wie die aktuelle Grippe, die unter Vogelarten herumgereicht wird, morgen den Sprung auf den Menschen schafft, hätten wir bereits einen Impfstoff, der im Wesentlichen wirksam ist.
Dies würde kein Ende der jährlichen Grippeschutzimpfungen bedeuten, und diese Impfungen würden sich weiterhin auf die wahrscheinlichsten Sorten konzentrieren, die in einer Saison zu sehen sind. Sie könnten jedoch auch die Wahrscheinlichkeit einer schweren Erkrankung durch eine Grippe stark verringern.
Es müssen noch einige Schritte unternommen werden, um zu zeigen, dass dieser Impfstoff sicher und wirksam für den Menschen ist. Unter anderem gibt es Bedenken, dass eine zu große Dosis erforderlich sein könnte, um eine ausreichende Impfung zu erhalten, um eine Reaktion auf alle 18 Versionen von „H“ zu erzeugen, was zu unangenehmen Reaktionen führen könnte. (Genau deshalb ist es schwierig, eine universelle COVID-19-Aufnahme zu machen, die alle bekannten Varianten berücksichtigt.)
Da die an diesem Impfstoff beteiligten Technologien jedoch bereits gegen COVID-19 getestet wurden, können Sie davon ausgehen, dass dieser Impfstoff weiterentwickelt wird, ohne sich Sorgen über die Verwendung von mRNA oder Lipidkapseln machen zu müssen. Es wird kein Teil eines Impfstoffs sein, den Sie dieses Jahr verwenden. Aber nächstes Jahr? Vielleicht.