Erschreckende Karten zeigen, wie tödliche Pilzkrankheiten in den USA zunehmen

• Infektionserregende Pilze breiten sich mit zunehmender Klimaerwärmung immer weiter aus
• Menschen mit Pilzinfektionen in der Lunge scheinen typischerweise zunächst eine Lungenentzündung zu haben
• LESEN SIE MEHR: Mann aus Michigan, 29, stirbt, nachdem er sich eine tödliche Pilzinfektion zugezogen hat

Der Tod eines Kochs aus Michigan durch eine Pilzinfektion hat ein Licht auf eine stille Epidemie geworfen, die in Amerika seit Jahren zunimmt.

Insbesondere vier tödliche Stämme sind in den letzten Jahrzehnten häufiger geworden und infizieren heute Tausende von Menschen, verglichen mit nur Dutzenden in den frühen 2000er Jahren.

DailyMail.com enthüllte Anfang dieser Woche das jüngste Opfer des Ausbruchs, den 29-jährigen Ian Pritchard, 29, dessen Lunge durch Blastomykose „geschädigt“ wurde – ein mikroskopisch kleiner Hefepilz, der sich ausbreitet, wenn Menschen seine Sporen einatmen.

Der Pilz lauert in feuchten Böden und verrottendem Holz im oberen Mittleren Westen, aber das sich erwärmende globale Klima hat ihm auch an der Ostküste ein Gedeihen ermöglicht.

Unterdessen erkranken im Westen mehr Menschen als je zuvor am Valley-Fieber, wobei sich die Fälle in Kalifornien von 2014 bis 2018 und von 2018 bis 2022 verdreifacht haben.

Seit der Berichterstattung über Ian Pritchards Tod hat DailyMail.com von mehreren anderen gehört, deren Angehörige oder sie selbst Opfer potenziell tödlicher Pilzinfektionen geworden sind.

Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten sowie die Weltgesundheitsorganisation haben in den letzten Jahren ihre Warnungen vor Pilzpathogenen, die sich Medikamenten entziehen können, verstärkt.

Der Klimawandel und der internationale Reiseverkehr erhöhen die Wahrscheinlichkeit der Ausbreitung potenziell gefährlicher Krankheitserreger, einschließlich Pilzstämmen.

Laut CDC kam es im Jahr 2021 zu schätzungsweise 7.199 Todesfällen durch Pilzkrankheiten. Das ist ein Anstieg gegenüber insgesamt 5.922 Todesfällen im Jahr zuvor und 4.833 Todesfällen im Jahr davor.

Ian Pritchards Fall von Blastomykose war einer der ersten, der im Jahr 2024 in den USA gemeldet wurde. Seine Cousine Lorelei Walker schilderte gegenüber DailyMail.com das Ausmaß ihres Verlustes. Ian war das zweite Mitglied ihrer Familie, das von dieser Krankheit betroffen war.

Sie sagte gegenüber DailyMail.com: „Ian ist der zweite in meiner Familie, der dieser Krankheit erliegt.“ Hätte ich es nicht mit meinem Mann durchgemacht, hätte ich nie erfahren, was diese Krankheit ist und welchen Schaden sie anrichtet – nicht nur für die Person, die sie bekämpft, sondern auch für die Familien und Freunde, die zuschauen.“

Pilze lauern in feuchter Erde, Blättern und verrottendem Holz und geben bei Störung Sporen in die Luft ab, die sich im Gewebe festsetzen und Infektionen verursachen können. Der Pilz, der Blastomykose verursacht, wandelt sich beispielsweise in eine Art Hefe um, die sich in der Lunge vermehrt und eine Infektion verursacht.

Frau Walker weiß bis heute nicht, wie sich ihr Mann Ira – der an einer Nierenerkrankung litt – im Juni 2020 infizierte. Auf dem Höhepunkt der weltweiten Covid-Pandemie wurde Ira im Juni 2020 von seiner Dialysesitzung in einem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht nach wochenlanger Atemnot, Müdigkeit und Muskelschmerzen.

Eine Röntgenaufnahme zeigte undurchsichtige Massen in seiner Lunge, was für die Ärzte darauf hindeutete, dass er eine Lungenentzündung hatte, obwohl sein Zustand durch die Standardbehandlung der Lungeninfektion nicht gebessert wurde.

Er wurde ins Krankenhaus eingeliefert und nachfolgende Tests bestätigten eine Blastomykose.

Zur Diagnose einer Blastomykose sind Röntgenaufnahmen des Brustkorbs oder CT-Scans erforderlich, um Lungenmassen oder Hohlräume zu erkennen. Ärzte entnehmen in der Regel auch Flüssigkeits- oder Gewebeproben, um den Nachweis von Hefezellen zu testen, in die sich Blastomyces verwandeln, wenn sie in die Lunge eindringen.

Ira schmachtete einen Monat lang in einem Krankenhaus, nachdem Ärzte operativ eine Öffnung durch seinen Hals zur Luftröhre angelegt hatten, bevor er für eine höhere Pflegestufe in eine Spezialeinrichtung verlegt wurde. Die Hoffnung bestand darin, dass er die verlorene Kraft und Muskelmasse wiedererlangen würde, doch seine Situation verschlechterte sich nur noch.

Sie sagte gegenüber DailyMail.com: „Anstatt wieder zu Kräften zu kommen, wurde er schwächer.“ Jedes Mal, wenn das Krankenhaus anrief, gab es die Nachricht von einem weiteren Rückschlag.

„Ende September erhielt ich einen Anruf von seiner Schwester, die mir mitteilte, dass er sich entschieden hatte, zur Hospizpflege nach Hause zu kommen.

„Sie hielt das Telefon an sein Ohr, damit ich zur Bestätigung mit ihm sprechen konnte. Ein paar Tage später sprach ich mit seinem Fallmanager und traf die Vorkehrungen für seine Rückkehr nach Hause.“

Studien haben gezeigt, dass ein sich ständig erwärmendes Klima außergewöhnlich gastfreundliche Umgebungen für viele Arten der unheimlichsten Pilze schafft und ihnen sogar dabei helfen kann, so zu mutieren, dass sie nicht mit Standardmedikamenten behandelt werden können.

Der Pilz Coccidioides, der Talfieber verursacht, gedeiht in heißen Wüstenumgebungen, in denen es immer heißer und trockener wird. Und ein anderer, Histoplasma, der Histoplasmose verursacht, gedeiht in feuchten Böden an der Ostküste, wo es im Laufe der Jahre immer mehr regnet.

Angesichts einer sich verändernden Umgebung, in der Pilze gedeihen und sich ständig anpassen können, besteht die Sorge, dass das derzeitige Arsenal an Antimykotika versagen wird und die Mitarbeiter im Gesundheitswesen mit einer eskalierenden Krise unbehandelbarer Krankheitserreger zu kämpfen haben.

Weder Frau Walker noch die Familie Pritchard können sagen, wo ihre Angehörigen ausgesetzt waren, aber es könnte irgendwo im Freien gewesen sein, da Blastomyces in feuchten Böden und feuchten Umgebungen gedeihen.

Der Mittlere Westen ist wärmer geworden und die Stürme werden heftiger. Seit 1900 ist der jährliche Niederschlag in einigen Gebieten der Region um bis zu 20 Prozent gestiegen.

Die durchschnittlichen Wintertemperaturen in den USA sind um fast drei Grad gestiegen und die Frühlingstemperaturen sind um etwa zwei Grad gestiegen. Mit milderen Klimazonen ist die Wachstumsperiode für Pilze länger, wodurch sie länger gedeihen und sich in größerem Umfang vermehren können.

Pilze können zunehmend auch in neue Lebensräume vordringen, die vor Jahrzehnten noch unwirtlich waren. Vermont, ein Staat, in dem Blastomyces nicht als endemisch gilt, ist zur neuesten Heimat des Pilzes geworden.

Anfang dieses Jahres durchsuchten die Gesundheitsbehörden von Vermont und die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten die Unterlagen zu Versicherungsansprüchen, um Fälle von Blastomykose zu finden, die der Staat nicht melden muss.

Sie entdeckten 114 Bewohner, die die Infektion hatten. Von diesen 114 Diagnosen hatten 30 einen oder mehrere Krankenhausaufenthalte im Zusammenhang mit Blastomykose und vier starben an der Infektion.

Auch Massachusetts muss der Bundesregierung keine Fälle von Blastomykose melden. Dort erkrankte die 60-jährige Darcy Coderre schwer an einer Lungenentzündung, die ihre Ärzte ursprünglich vermuteten.

Als sie sich 2016 zum ersten Mal den Ärzten vorstellte, glaubten sie auch, dass es sich bei der Narbe auf ihrer Lunge um Krebs handelte. Erst nach einer Biopsie stellten die Ärzte fest, dass es sich tatsächlich um einen Fall von Blastomykose handelte.

Der tödliche Pilz C auris nimmt in den USA zu – hier sind die Anzeichen

US-Gesundheitsbehörden gaben am Montag eine Warnung vor C auris heraus und wiesen darauf hin, dass sich die Krankenhausinfektionen in den letzten Jahren verdreifacht hätten und Resistenzen gegen mehrere Medikamente entstanden seien.

Sie sagte: „Mein Arzt war irgendwie schockiert.“ Er sagte, er habe in Massachusetts keinen solchen Fall gesehen.

„Wir haben versucht herauszufinden, woher ich es habe, aber wir konnten es nicht herausfinden.“ Ich arbeite im Garten, also dachten wir, es könnte vom Boden stammen. „Ich gehe spazieren, aber ich bleibe größtenteils auf Wegen.“

Antimykotische Medikamente wirkten und sie erholte sich, aber sie hat immer noch zwei Narben an ihrer Lunge von der Infektion. Sie hat jetzt auch Asthma, was ihrer Meinung nach eine Nachwirkung ihrer Krankheit ist.

Ein weiterer unheilvoller Pilz ist auf dem Vormarsch, aber sein Zusammenhang mit dem Klimawandel ist unklarer. Stattdessen wird der Candida-auris-Stamm am häufigsten mit Krankenhäusern in Verbindung gebracht, wo er sich schnell ausbreiten kann, insbesondere unter Bewohnern von Langzeitpflegeeinrichtungen oder unter Personen mit Verweilgeräten – wie Kathetern, Tracheotomien oder Wunddrainagen – oder an mechanischen Beatmungsgeräten.

Candida auris ist ein akutes globales Gesundheitsproblem und kommt in den USA von Jahr zu Jahr häufiger vor.

Die Nachverfolgung durch die Bundesregierung zeigt etwa 60 Infektionen in den USA von 2013 bis 2016, aber allein im Jahr 2022 gab es mehr als 2.300 Fälle.

Antimykotische Medikamente können ebenfalls unwirksam sein. Einige C. auris-Infektionen waren gegen alle drei Arten von Antimykotika resistent: Azole, Echinocandine und Amphotericin B. Echinocandine sind die erste Therapielinie zur Behandlung von C. auris.

Multiresistente Stämme von C. auris sind in den letzten Jahren häufiger geworden.