Am Eröffnungstag des Strafverfahrens gegen die „Rust“-Waffenschmied Hannah Gutierrez zeichneten die gegnerischen Anwälte zwei dramatisch unterschiedliche Porträts der umkämpften 26-jährigen Waffenhändlerin.
Gutierrez könnte bis zu drei Jahre im Gefängnis verbringen, wenn er wegen fahrlässiger Tötung und Manipulation von Beweismitteln verurteilt würde, nachdem die Kamerafrau Halyna Hutchins im Oktober 2021 am Set des Alec-Baldwin-Westerns, der in der Nähe von Santa Fe, New Mexico, gedreht wurde, durch einen Unfall erschossen wurde
Die Staatsanwälte behaupteten am Donnerstag, Gutierrez habe es versäumt, bei ihrer Aufgabe sicherzustellen, dass sich am Filmset oder in Baldwins Waffe keine scharfe Munition befand. Sie behaupteten auch, sie habe Beweise manipuliert, indem sie in der Nacht der Schießerei einem anderen Besatzungsmitglied eine kleine Tüte „verdächtiges Kokain“ gegeben habe. Ihre Verteidiger entgegneten, dass Gutierrez zum „Sündenbock“ für eine Reihe von Sicherheitsmängeln bei der Produktion gemacht werde.
Geschworene, die in einem Gerichtssaal im Santa Fe County saßen, sahen sich anschauliche Videoaufnahmen von verzweifelten Bemühungen an, Hutchins zu retten, Minuten nachdem Baldwin ihr versehentlich mit einem Revolver, der als Requisite diente, in die Brust schoss.
Der Stellvertreter des Sheriffs von Santa Fe County, Nicholas LeFleur, war der erste Zeuge, der Stellung nahm. Er war der erste Polizeibeamte, der am 21. Oktober 2021 auf der Bonanza Creek Ranch eintraf, nachdem ein Notruf über Verletzungen bei einer Schießerei am Set des Low-Budget-Films gemeldet worden war. Hutchins, der 42-jährige gebürtige Ukrainer und ein aufstrebender Star der Filmindustrie, starb später am Nachmittag.
Zwölf Geschworene und vier Stellvertreter schienen am Donnerstag von den Szenen gefesselt zu sein, die von LeFleurs Reverskamera-Video aufgenommen wurden, das auf Monitoren im gesamten Gerichtssaal abgespielt wurde – trotz mehrerer technischer Störungen, die das Video zeitweise unterbrachen.
Gutierrez, der am Tisch des Angeklagten saß, schaute sich das Video stoisch an. Zeitweise wirkte sie erschüttert, wie Gerichtsfernsehaufnahmen zeigten.
Die Staatsanwälte eröffneten den ersten Prozess im „Rust“-Strafverfahren mit dem Versuch, den Fokus auf das Opfer Hutchins zu lenken.
„Sie war eine begabte und talentierte Künstlerin, aber vor allem war sie eine liebevolle Ehefrau und Mutter“, sagte Sonderstaatsanwalt Jason J. Lewis im stillen Gerichtssaal.
Ein Familienfoto der Kamerafrau Halyna Hutchins (links) mit Ehemann Matthew Hutchins und ihrem Sohn Andros.
(Familie Hutchins / Von Panish | Shea | Boyle | Ravipudi LLP)
Gutierrez hat die Vorwürfe zurückgewiesen und sich der gegen sie erhobenen Anklagen nicht schuldig bekannt.
Baldwin, dessen Prozess noch nicht angesetzt ist, wurde letzten Monat von einer Grand Jury wegen fahrlässiger Tötung angeklagt.
Lewis sagte, dass Besatzungsmitglieder, die während des Prozesses gegen Gutierrez, der voraussichtlich mindestens zwei Wochen dauern wird, zur Aussage aufgefordert wurden, Gutierrez als „unprofessionell“ und „schlampig“ bezeichnen würden. Lewis behauptete, sie habe Waffen und Munition am Set unbeaufsichtigt gelassen.
Er sagte auch, der Waffenschmied habe offenbar nicht erkannt, dass sie angeblich scharfe Kugeln aus ihrem Haus in Arizona zum Filmset „Rust“ mitgebracht habe.
Gutierrez hat zugegeben, Baldwins Colt .45-Revolver an diesem sonnigen Oktobertag mit etwas geladen zu haben, was sie für träge „Dummy“-Patronen hielt. Später sagte sie den Ermittlern, dass sie sich wünschte, sie hätte die Patronen besser inspizieren können. Tatsächlich enthielt die Waffe scharfe Munition.
Während einer Probe in einer alten Holzkirche richtete Baldwin die Waffe auf Hutchins, der für eine Szene, die Spannung im Film erzeugen sollte, eine Nahaufnahme der Mündung der Waffe machen wollte. Das Drehbuch sah vor, dass Baldwins Figur, ein Gesetzloser namens Harland Rust, sich auf eine Schießerei in der Kapelle vorbereiten sollte.
Da feuerte seine Waffe ab und Hutchins brach auf dem Holzboden zusammen. Die Kugel durchdrang Hutchins und blieb schließlich in der Schulter des Regisseurs Joel Souza stecken. Ärzte eines Krankenhauses in Santa Fe entfernten es später am Tag. Souza erholte sich von seinen Verletzungen.
Während seiner Eröffnungsrede zeigte Lewis ein Foto vom 10. Oktober 2021, von dem er sagte, es zeige etwas, das wie eine lebende Patrone aussehe, die in einem Tablett mit Dutzenden von Attrappenpatronen liege. Das Bild wurde 11 Tage vor den Dreharbeiten aufgenommen, und Lewis vermutete, dass dies ein Beweis dafür sein könnte, dass die tatsächlichen Kugeln seit Beginn der Dreharbeiten Anfang Oktober am Set gewesen waren.
„Letztendlich wurden am Set insgesamt sechs scharfe Kugeln gefunden.“ sagte Lewis. “Sechs.”
„Diese Angeklagte war unprofessionell und hat die wesentlichen Sicherheitsfunktionen ihrer Arbeit nicht erfüllt“, sagte Lewis. „Als direkte Folge ihres Versagens verursachte Frau Gutierrez den Tod von Frau Hutchins.“
Gutierrez‘ leitender Anwalt Jason Bowles war an der Reihe und bestritt, dass das Foto der Einschussschale überhaupt einen Beweis lieferte.
„Auf dem Bild kann man eine scharfe Patrone nicht von einer Attrappe unterscheiden“, sagte Bowles und wies darauf hin, dass einzelne Attrappengeschosse unterschiedliche Eigenschaften haben.
Bowles sagte, die Beweise würden zeigen, dass Gutierrez ihr Bestes gab, um einen guten Job zu machen, aber sie wurde in verschiedene Richtungen gezogen und kämpfte darum, zwei wichtige Jobs zu erfüllen – Waffenschmied und stellvertretender Requisitenmeister.
Gutierrez war für mehr als ein Dutzend Waffen und Munition verantwortlich. Sie wurde auch damit beauftragt, historische Gegenstände zu finden, die den Schauplatz des Films aus den 1880er Jahren darstellen. Eines Tages wurde sie sogar damit beauftragt, „Cowboy-Zigaretten zu drehen“, sagte Bowles.
„Sie hatte nicht genug Zeit, um ihre Aufgaben als Waffenschmied zu erfüllen, weil sie auch gezwungen war, Requisiten zu machen“, sagte Bowles. „Das Management hat viele Fehler gemacht und nicht die richtige Atmosphäre geschaffen.“
Die Produzenten und Staatsanwälte „wollen sie zum Sündenbock machen“, sagte Bowles.
Hannah Gutierrez (links) verlässt am Mittwoch mit ihrem Anwalt Jason Bowles das 1. Bezirksgericht. Der Prozess gegen Gutierrez begann am Donnerstagmorgen in Santa Fe, New Mexico
(Eddie Moore/Albuquerque Journal)
Das Büro für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz in New Mexico hat „Rust“-Produzenten vorgeworfen, weil sie es versäumt hatten, dafür zu sorgen, dass das Set ein sicherer Arbeitsplatz war, ein Beweis, der laut Bowles ausschlaggebend dafür war, die Schuld für den tragischen Unfall zu finden.
„Was sie versuchen und was Sie heute in diesem Gerichtssaal sehen, ist, die Schuld für alles Hannah, der 24-Jährigen, zuzuschieben“, sagte Bowles. “Warum? Weil sie ein leichtes Ziel ist. Sie war die am wenigsten mächtige Person an diesem Set.“
Es liegt an der Jury – sieben Männern und fünf Frauen – zu entscheiden, ob die Sonderermittler zweifelsfrei bewiesen haben, dass Gutierrez für Hutchins‘ Tod verantwortlich ist.