Ernest Coles trotziger Blick auf die Apartheid

Im Jahr 2017 tauchte ein Cache von Coles verlorenen Arbeiten, darunter unveröffentlichtes Material, von dem angenommen wird, dass es von seinem Auftrag für die Ford Foundation stammt, in Schließfächern der Skandinaviska Enskilda Banken in Stockholm wieder auf. Ein neuer Abschnitt von „House of Bondage“ mit dem Titel „Black Ingenuity“ enthält unsichtbare Bilder aus Südafrika, die zeigen, was Cole auf einer Mappe beschrieben hat, in der er die Negative verstaut hat, als „Überreste von allem, von Freude, von Frieden und Harmonie, der Kultur, der Kreativität und all der Dinge, die sie nicht ausrotten konnten.“ Dazu gehören Szenen aus einem Kunstraum namens Dorkay House, in dem Schauspieler und Tänzer während einer Probe tanzen, und Bilder vom Castle Lager Jazz Festival 1964 in Johannesburg, wo eine Band vor einer jubelnden Menge spielt. Eine Fotoserie zeigt Athleten, die ihre Muskeln spielen lassen und Öl auf ihren Körper auftragen, während andere an einem Boxkampf teilnehmen, an dem eine Menge schwarzer Zuschauer teilnehmen. Hier werden die jungen Männer nicht getrieben und vorgeführt, nackt ausgezogen und auf ihren Nutzen als billige Arbeitskräfte untersucht. Sie sind unnachgiebig in ihren Posen, ihr Körper gehört ihnen ganz.

In drei Bildern, die einen Teil des neuen Kapitels bilden, fotografiert Cole einen jungen Pianisten, der sich über Notenblätter beugt und dabei ist, eine neue Komposition zu schreiben. Ein Ausdruck intensiver Konzentration auf dem ersten Foto weicht auf dem dritten einem zufriedenen Ausdruck. Der Pianist hält den Mund leicht geöffnet und summt vielleicht die Melodie, die er erfunden hat. Die Wolke seiner Zigarette schwebt aus dem Rahmen nach oben, und das Licht trifft genau so auf seine Augen. Alles, was zählt, ist die Schönheit dieses leisen Akts des Trotzes, dieses kleinen Moments der Schöpfung – die Erschaffung einer Melodie, aber auch eines Fotos, von dem Cole versicherte, dass es eines Tages gesehen werden würde.

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