Nedda, die weibliche Hauptfigur in Leoncavallos „Pagliacci“, muss sterben, anstatt die wahre Liebe zu vollenden. Die Sopranistin Ermonela Jaho, die sich in diesem Monat auf ihr Rollendebüt am Londoner Royal Opera House vorbereitete, bevor sie aus gesundheitlichen Gründen in letzter Minute absagen musste, hat entdeckt, dass die Figur komplexer ist, als sie zunächst dachte.
„Sie ist stark genug, um bis zum Tod für ihre Freiheit zu kämpfen“, sagte Frau Jaho in einem Telefoninterview. „Sie verliert nie das Licht in sich.“
Die 48-jährige albanische Sopranistin hat das Publikum auf beiden Seiten des Atlantiks mit der Tiefe und Authentizität ihrer Darbietungen überzeugt, insbesondere mit dem Realismus der „Verismo“-Werke von Verdi und Puccini. Ihre Darstellung der Figur Violetta in „La Traviata“ ist eine Paraderolle, die sie, nachdem sie 2008 kurzfristig am Royal Opera House eingesprungen war, ins internationale Rampenlicht gerückt hat Januar). Die Londoner Bühne brachte auch ihr Rollendebüt als Suor Angelica in Puccinis „Il Trittico“, das sie im Dezember im Gran Teatre del Liceu in Barcelona singen wird.
Frau Jaho wurde ausgewählt, in der Dokumentation „Fuoco Sacro“ zu erscheinen, die jetzt auf dem französisch-deutschen Fernsehsender Arte läuft. Im kommenden April wird sie an die Royal Opera zurückkehren, um die Rolle der Liù in Puccinis „Turandot“ zu singen, den sie für das Label Warner Classics unter der Leitung von Antonio Pappano aufgenommen hat.
An der Royal Opera ist die Sopranistin Aleksandra Kurzak von Dienstag bis 20. Juli als Nedda in Damiano Michielettos Doppelvorstellung von „Pagliacci“ und Mascagnis „Cavalleria Rusticana“ eingesprungen, die erstmals 2015 zu sehen war.
Herr Pappano, der langjährige Musikdirektor der Royal Opera, wies auf eine gewinnende Kombination aus Empathie und Stärke in Frau Jahos Darbietungen hin. „Sie ist sensibel für jede Kurve jedes Satzes und jede Situation, in der sich die Figur befindet – auch in herzzerreißenden Situationen“, sagte er in einem Telefoninterview. „Aber sie hat auch diese stählerne Entschlossenheit, die sie in ‚Suor Angelica‘ und insbesondere in ‚Madame Butterfly‘ haben muss.“
„Sie ist in der Lage“, sagte er, „mit ihrer Stimme und ihrem Spiel – das so detailliert und so nuanciert ist – einen zum Weinen zu bringen. Sie ist sehr großzügig, wenn sie da draußen ist. Sie spart für nichts.“
In „Pagliacci“ verlangt die Sopranpartie enorme Flexibilität und Bandbreite. Die Geschichte konzentriert sich auf eine Theatertruppe im Kalabrien des 19. Jahrhunderts. Das Werk schafft eine metadramatische Gratwanderung, als Neddas Ehemann Canio sich für ihre Untreue sowohl in einer Komödie auf der Bühne als auch mit einem Dorfbewohner rächt.
„Das ist absolut notwendiger Verismo“, sagte der Dirigent. „Manchmal wird die Rolle fast gesprochen, dann wird es drängend und dramatisch.“
Ms. Jaho sieht eine Herausforderung darin, die Komplexität ihrer Figur innerhalb des Zwei-Akt-Dramas zu vermitteln. „Du musst all diese Karten spielen, all diese Emotionen und in kurzer Zeit von der Öffentlichkeit gelesen werden“, sagte sie.
Die Sopranistin begann mit 17 Jahren, sich die italienische Kultur anzueignen, als sie von der Sopranistin Katia Ricciarelli ausgewählt wurde, an ihrer Akademie in Mantua, Italien, zu studieren. Anschließend schrieb sich Frau Jaho an der Accademia Nazionale di Santa Cecilia in Rom ein, wo sie bei Valerio Paperi studierte. Außerdem wurde sie an der Seite von dem Bass Paolo Montarsolo gecoacht.
„Ich wollte allen beweisen, dass ich, selbst wenn ich aus Albanien komme, Ihre Sprache sprechen und Ihre Musik singen kann“, sagte Frau Jaho, die jetzt in New York lebt.
Aufgewachsen in einem Land hinter dem Eisernen Vorhang, kämpfte die Sopranistin in Italien sowohl mit dem Kulturschock als auch mit der Distanz zu ihrer Familie. Sie musste auch Gelegenheitsjobs machen, Babysitten und sich um ältere Menschen kümmern. „Aber ich hatte immer im Hinterkopf, dass, wenn der Traum groß ist, vielleicht auch die Opfer und Schwierigkeiten groß sein werden“, sagte sie.
Von ihrem Vater, einem Militäroffizier und Philosophieprofessor, hat sie eine Gabe für Achtsamkeit geerbt: „Manchmal fühlt man sich hoffnungslos, weil das Leben nicht immer schön ist. Er sagte mir, dass nichts unmöglich ist. Und man muss hart arbeiten.“
Frau Jaho betrachtet es als Schicksal, dass sie später in „La Traviata“ mitspielte, nachdem sie sich mit 14 Jahren in ihrer Heimatstadt Tirana, der Hauptstadt Albaniens, in diese Oper verliebt hatte. Es war ihre erste Erfahrung mit Live-Opern, und sie schwor es ihrem älteren Bruder, dass sie die Figur singen würde, bevor sie starb.
Bis heute hat sie die Rolle der Violetta 301 Mal gesungen. Sie sagte, die Rolle sei „reicher an Lebenserfahrung“ geworden und bleibe „wie ein Traum für meine Stimme“.
„Irgendwie drängt es mich, in Form zu bleiben“, sagte sie.
Im vergangenen Herbst erweiterte sie ihr Repertoire um die Titelfigur von Cileas „Adriana Lecouvreur“ mit Auftritten an der Wiener Staatsoper. Sie singt auch französischsprachige Werke wie Massenets „Thaïs“. Aber sie strebt nicht danach, Rollen zu spielen, für die sie keine natürliche Affinität hat.
„Das liegt nicht daran, dass ich Herausforderungen nicht mag“, sagte sie. „Aber manchmal muss man wissen, welche Art von Schlachten man gewinnen will.“
Seit 2012 gibt sie Meisterkurse für Studenten sowohl in ihrem Heimatland Albanien als auch in Städten wie London, Paris und Sydney, Australien. „Die junge Generation will es heute so ruhig angehen lassen“, stellte sie fest. „Sie denken, es reicht aus, Ihr Gesicht in den sozialen Medien zu zeigen – was wir auch brauchen – aber nur mit einem gewissen Gleichgewicht.“
Sie betonte, dass die Covid-Ära die Verwundbarkeit des Berufsstandes unterstrichen habe: „Wir haben festgestellt, dass wir nichts sind – die Opernhäuser waren geschlossen. Es muss wirklich Liebe aus dem Bauch heraus sein.“
Frau Jaho drückt eine kindliche Freude an Herrn Michielettos Inszenierung aus, die für sie „alle Details und Aromen“ Süditaliens einfängt. „Du vergisst, dass du der Künstler bist, der die Figur singt“, sagte sie. „Du wirst zur Figur, weil alles um dich herum dabei hilft.“
Der Regisseur verwebt die beiden Kurzopern auch, indem er Figuren aus „Pagliacci“ während „Cavalleria Rusticana“ auf die Bühne treten lässt und umgekehrt. „Alles ergibt Sinn“, sagte sie. „Ihr Hass, ihre Liebe. Den Unterschied versteht man am Ende nicht, obwohl es unterschiedliche Komponisten sind.“
Und so wie Leoncavallos Oper die fließenden Grenzen zwischen Kunst und Leben aufzeigt, glaubt Frau Jaho, dass ein Sänger „echt auf der Bühne“ sein muss, um der Musik zu dienen. „Wenn du nicht wie du selbst weinst, liebst und lächelst“, sagte sie, „kannst du der Öffentlichkeit nichts geben.“