Hier sind fünf Beobachtungen vom 125-121-Überstundensieg der Lakers in San Antonio:
1) Also, deshalb machst du den Handel
Die Basketball-Fit-Fragen rund um den Russell Westbrook-Trade werden in Spiel 4 der regulären Saison wahrscheinlich nicht beantwortet. Dieses Team wird beurteilt, ob es einen Titel gewinnt oder nicht. Aber die Version von Westbrook, die die Lakers am Dienstag bekamen, lieferte die Argumente dafür, den Handel ziemlich klar zu machen.
Da LeBron James mit einer Knöchelverletzung ausfiel, hatten die Lakers immer noch viele bahnbrechende Talente zur Verfügung, und Westbrook war großartig. Hinter unerbittlichen Angriffen bis zum Rand und geschicktem Finishing hatte er sein bestes Spiel als Laker – BY FAR – und erzielte 33 Punkte mit 10 Rebounds, acht Assists, drei Steal und nur drei Turnovers.
„Er hatte gerade eine Monsternacht“, sagte Frank Vogel.
Die Leere, die durch das Ausscheiden von James entstanden ist, hat Westbrook vielleicht geholfen, einiges zu befreien, aber die Lakers möchten, dass er jede Nacht mit diesem Maß an Aggression spielt.
„Ich sagte Russ, ich sagte: ‚Ob ich spiele, ‚Bron spielt, wir spielen nicht, es spielt keine Rolle. Du musst immer noch du selbst sein’“, sagte Anthony Davis. „Das hat er heute Abend gemacht. Die Art, wie er heute Abend gespielt hat, war unglaublich. Und das brauchen wir jede Nacht von ihm. Ob Bron spielt oder nicht, ob ich spiele oder nicht. Sei du selbst und wir werden Wege finden, uns an ihn anzupassen.“
2) Dieses Mal etwas mehr Glück?
Obwohl James am Dienstag saß, nachdem er sich am Sonntag gegen Memphis am Knöchel verletzt hatte, war es sicherlich nicht die gleiche Art von Härte, die ihn letzte Saison eine Reihe von Spielen gekostet hat. Und als Anthony Davis spät im Spiel am Dienstag zu Boden ging und sich am Knie fasste, tauchte wieder ein bisschen die Angst der letzten Saison auf.
Aber anstatt eine Art kontaktlose Katastrophe zu sein, schlug Davis einfach mit Dejounte Murray aus San Antonio auf die Knie.
„Er hat seinen Job beim Einfliegen gemacht, und ich war immer noch auf dem Boden. Er rannte in mein Knie. Wie ein kleiner Stachel, ein kleiner Stachel“, sagte Davis. “Und dann [I] fing an sich zu bewegen, es ging einfach weg. Ich spielte weiter. Ich fühlte es immer noch ein wenig, aber beendete das Spiel. Und wir werden sehen, wie es morgen ist, wenn ich aufwache.“
Er blieb im Spiel und beendete eine großartige Leistung mit 35 Punkten, 17 Rebounds und vier Blocks.
Während das Gefühl, nach dem Spiel in Ordnung zu sein, ein positives Zeichen ist, ist es kein Schloss, wenn es um das nächste Spiel der Lakers am Mittwoch in Oklahoma City geht. James sagte nach dem Spiel am Sonntag gegen Memphis, dass er das Gefühl habe, gut zu sein, aber er wurde im Laufe der 24 Stunden vor dem Spiel gegen San Antonio herabgestuft.
Davis sagte, er würde vor dem Spiel am Mittwoch mit dem Thunder mehr wissen.
3) Shooter-Shooting
Nachdem James draußen war, drehten sich die Lakers um, um Malik Monk zu bewachen, um in die Startelf einzusteigen, und der junge Wachmann lieferte ab. Er erzielte 17 Punkte, die Lakers übertrafen die Spurs in den 39 Minuten, die Monk spielte, um 31 Punkte.
Der größte Moment kam, als die Lakers gegen Ende des vierten Viertels eins verloren hatten, als Monk den Ball in der Übergangsphase bekam und sich direkt in einen Schuss von weit hinter der Drei-Punkte-Linie bewegte. Er bohrte es und verschaffte den Lakers einen Hinweis.
„Ich habe unbegrenzte Reichweite“, sagte Monk lachend.
Lakers’ Malik Monk schießt in der ersten Hälfte des Dienstags in San Antonio gegen Derrick White von San Antonio Spurs.
(Darren Abate / Associated Press)
4) Wird es so schwer?
In einer perfekten Welt braucht es keine Monsterspiele von Russell Westbrook und Anthony Davis, um sich an San Antonio vorbeizuschleichen, genauso wie es Carmelo Anthony nicht brauchen sollte, um alles für die Lakers zu tun, um die Grizzlies zu besiegen. Aber diese Welt, genau wie die Lakers-Liste, ist nicht perfekt.
Mit James sind die Lakers ziemlich dünn und ohne ihn kann es ziemlich schnell schlimm werden. Aber wenn man bedenkt, wie durcheinander die Lakers in der Verteidigung sind und wie gestapelt ihr Verletzungsbericht ist, ist jeder Straßensieg ein guter Straßensieg.
5) Unwahrscheinliche Rivalen
Am Dienstag gab es einige temperamentvolle Trash-Talks gegen James – nur vom Schöpfer der Netflix-Show „Squid Game“.
Nachdem ein Video von James, in dem er sagte, dass er das Ende der sehr bingefähigen Serie nicht mag, viral wurde, verteidigte Hwang Dong-hyuk seine Vision.
„Hast du Space Jam 2 gesehen?“ sagte Dong-hyuk in einem Interview mit The Guardian. „LeBron James ist cool und kann sagen, was er will. Ich respektiere das. Ich bin sehr dankbar, dass er die ganze Serie gesehen hat. Aber ich würde mein Ende nicht ändern. Das ist mein Ende. Wenn er sein eigenes Ende hat, das ihn zufriedenstellen würde, könnte er vielleicht seine eigene Fortsetzung machen. Ich werde es mir ansehen und ihm vielleicht eine Nachricht schicken, in der es heißt: ‘Ich mochte deine ganze Show, außer dem Ende.’“