Es war ein Tweet im Internet gehört. Zwei Bilder nebeneinander: eine königsblaue Royal Dansk-Dose, gefüllt mit zuckerübersäten Butterkeksen, die in weiße Hüllen geschlitzt sind, neben einer identischen Dose mit einer viel weniger verführerischen Auswahl an Knöpfen und Fäden. Unter das erste Bild geschrieben: „Meine Herbstpläne“. Unter der zweiten „Delta-Variante“.
Der Tweet im August, der einem populären Mem über die Enttäuschung über eine Pandemie folgte, zog mehr als eine halbe Million Likes und 75.000 Retweets an. Sein Autor, der Filmkritiker Carlos Aguilar, war überrascht, als er eine scheinbar universelle Erfahrung gemacht hatte: die Umnutzung einer Royal Dansk-Dose als Nähzeug und die Bestürzung aller Kinder, die eine geöffnet haben.
„Diese Sache, von der ich dachte, dass sie eine sehr Nische und spezifisch dafür ist, Latein und Mexikaner zu sein, hat sich als globales Phänomen herausgestellt“, sagte Herr Aguilar, 32, der in Mexiko-Stadt aufgewachsen ist und in Los Angeles lebt.
Essen kann starke Emotionen wecken. Und manchmal kann der Behälter, in dem es geliefert wurde, eine noch stärkere Reaktion hervorrufen. Royal Dansk-Dosen, Cool Whip-Becher, Dannon-Joghurtbehälter und Bonne Maman Marmeladengläser – alle gehören zu einer inoffiziellen Ruhmeshalle von Gefäßen, die für eine Vielzahl von Anwendungen umfunktioniert wurden, ihnen unzählige Leben nach dem Tod bescheren und ihnen oft eine besondere Bedeutung verleihen, die über alles hinausgeht sie enthielten in erster Linie.
Wenn Folu Akinkuotu eine Dose von Royal Dansk sieht, denkt sie nicht an die Kekse, sondern an die Zeit, als ihre Mutter ihr das Annähen eines Knopfes beigebracht hat. Die taupefarbenen Becher des Country Crock Aufstrichs erinnern sie mit ihrer nostalgischen Darstellung einer Scheune daran, wie ihre Familie sie benutzte, um übrig gebliebene Jollof-Reis und Egusi-Eintopf aufzubewahren.
Der Country Crock-Container erwies sich als besonders funktional, sagte Frau Akinkuotu, 31, die in Boston lebt und einen Newsletter über Snacks namens Unsnackable schreibt. “Es verblasste nicht, selbst nachdem es durch die Spülmaschine gegangen war, selbst nachdem es mehrmals in die Mikrowelle gestellt wurde oder es von Familie zu Familie weitergegeben wurde.”
„Ich habe eine Beziehung zum Behälter“, erklärte sie, „nicht zum Produkt selbst.“
In den letzten Jahren haben sich diese Behälter, vielleicht angetrieben durch den Do-it-at-Home-Geist der Coronavirus-Pandemie, zu Popkultur-Totems entwickelt. Im Pixar-Film „Soul“ von 2020 steht eine Keksdose von Royal Dansk mit Nähzubehör in der Schneiderei der Mutter des Protagonisten. Während sie in einem Video von 2019 zusammen Dosa machten, verbanden sich die Schauspielerin Mindy Kaling und Kamala Harris (damals Präsidentschaftskandidatin) darüber, wie ihre Eltern Gewürze in Taster’s Choice Instant-Kaffeegläsern aufbewahrten. Im Oktober startet die Romanautorin Rachel Khong einen Podcast namens „Trash/Treasure“; Jede Episode konzentriert sich darauf, wie ein bestimmter Behälter hergestellt wird und wie er wiederverwendet wird.
In den sozialen Medien sind die Reinkarnationen Teil des kulturellen Diskurses geworden, da die Menschen erkennen, dass das, was sie für eine Eigenart ihrer jeweiligen Gemeinschaft oder Generation hielten, viel weiter verbreitet ist.
Es gibt keine Grenzen für einen neuen Zweck: die violetten Kordelsäcke, die Crown Royal Whisky umhüllen, um Scrabble-Fliesen aufzubewahren, Altoids-Dosen für Kleingeld, Folgers-Kaffeedosen für Muttern und Schrauben.
Einige Unternehmen wissen um die Attraktivität ihrer Container. Die Instagram-Seite von Country Crock zeigt, wie man eine leere Wanne in ein Vogelhäuschen oder die Basis für ein Lebkuchenhaus verwandelt. Dannon’s hat einen Beitrag über den Anbau eines Kräutergartens in einem Joghurtbecher. Vertreter dieser beiden Unternehmen und Royal Dansk sagten jedoch, dass ihre Verpackungen nicht absichtlich für die Wiederverwendung entwickelt wurden.
Jonathan Asher arbeitet seit mehr als drei Jahrzehnten im Verpackungsdesign und in der Forschung. Er sagte, wenn Verbraucher in Fokusgruppen nur darüber sprachen, wie sie einen Behälter wiederverwenden könnten, “das war der Kuss des Todes”.
„Das bringt die Leute nicht dazu, das Produkt zu kaufen, wenn der Vorteil nur darin besteht, dass ich Knöpfe in diese Packung stecken kann. ”
Die amerikanische Lebensmittelverpackungsindustrie, wie wir sie kennen, entstand im späten 19. Jahrhundert. Zur Zeit der Weltwirtschaftskrise war die Wiederverwendung von im Laden gekauften Behältern zu einem beliebten Mittel geworden, um Geld zu sparen und Mahlzeiten zu verlängern, sagte Asher. Für viele Menschen erinnern heute die älteren Container an sparsamere, einfallsreichere Zeiten.
Deva Hazarika, 49, sagte, als er in Houston aufwuchs, kannte er nicht viele Familien, die Tupperware, Rubbermaid oder andere Markenspeicherprodukte kauften. Was Lebensmittelbehälter angeht, so sagte er, gebe es nur eine Handvoll, die gut gestaltet und weit verbreitet seien und mit einem kostengünstigen Produkt geliefert würden.
Mr. Hazarika, der mehrere Start-ups für Unternehmenssoftware in San Francisco gegründet hat, liebte die Dosen von Royal Dansk wegen ihrer “faux Eleganz” und “klassischen” Schrift. Er benutzte sie, um Schulmaterial aufzubewahren; selbst wenn sie in seinem Rucksack herumklapperten, blieb der Deckel stehen.
Das Heimnähset ist die beliebteste Verwendung für Keksdosen. Die Praxis wurde während des Zweiten Weltkriegs üblich, als die Menschen ermutigt wurden, Materialien so weit wie möglich wiederzuverwenden, sagte eine Sprecherin von Royal Dansk.
Aber Marina Feng, 28, eine Reporterin für HuffPost, sagte, ihre Familie habe herausgefunden, dass die dicht schließenden Dosen Holzohrpilze lange nach dem Kauf frisch schmecken lassen.
Die Familie von Megha Desai, 42, fand, dass die Dosen die perfekte Größe für die Aufbewahrung von Papadum haben. Und das waren nicht die einzigen Behälter, die in ihrem Haushalt im Raum Boston, in dem sie aufwuchs, wiederverwendet wurden: Dannon-Joghurtbecher könnten „genau zwei bis drei Portionen Dal“ fassen, und mehrere könnten gleichzeitig in den Kühlschrank passen, sagte sie. Für Chai Masala wurden Instant-Kaffeegläser von Nescafé gepresst. Vlasic Gurkengläser mit Linsen. (Frau Desai, die jetzt in New York City lebt und die gemeinnützige Desai Foundation leitet, konnte nicht verstehen, warum ihre Familie so viele Gurkengläser hatte, aber nie Gurken aß. Wie sich herausstellte, hatte sich ihre Mutter mit einem italienischen Restaurant verabredet um seine leeren Gläser zu nehmen.)
Als Kind benutzte Leslie Stockton, 48, eine Erzieherin in Alexandria, Virginia, Country Crock-Wannen, um Play-Doh feucht zu halten, und ihr Großvater benutzte sie für Nägel und Schrauben. Sie hat vor kurzem einen Fünfjährigen in einen Pflanzer verwandelt. Im Gegensatz zu vielen anderen Behältern sind Country Crock-Wannen stapelbar und leicht zu reinigen.
Elizabeth McMullen, 34, Publizistin der Molkereigenossenschaft Organic Valley, erinnert sich, dass Cool Whip-Behälter auch im Haus ihrer Großeltern im Westen von Wisconsin für ihre Vielseitigkeit und Robustheit geschätzt wurden. Wenn die Behälter fallen gelassen würden, würde der Deckel nicht wegfliegen, sagte sie. Das Plastik war leicht zu beschriften, sodass ihre Großmutter Reste beschriften konnte. Und als es kein Etikett gab, liebte Frau McMullen das Geheimnis der undurchsichtigen Behälter – Ist das hier mit Kartoffelpüree oder Schlagsahne gefüllt?
Nicht alle Behälter haben die Wiedererkennbarkeit eines Cool Whip-Behälters oder einer Royal Dansk-Dose auf dem Massenmarkt. Aber sie können immer noch eine besondere Bedeutung haben.
Christina Valle, Publizistin in Boston, sieht die Doña Maria-Maulwurfgläser so, die ihre Großmutter als Trinkgläser benutzte. „Es sieht aus wie ein schickes Kristallglas“, wenn das Etikett abgenommen wird, sagte sie. Als sie jung war, fühlte sie sich beim Trinken von Limonade immer wie eine Erwachsene.
Ihre Großmutter ist vor drei Jahren gestorben, aber ihre Familie besitzt noch die Gläser. “Ich bin allergisch gegen Nüsse, also kann ich eigentlich keinen Maulwurf haben”, sagte sie, aber “es bringt diese glücklichen Erinnerungen an sie zurück.”
Frau Valle, 30, schämte sich früher für die Besessenheit ihrer Großmutter, Behälter wiederzuverwenden. “Es zeigte, dass Sie vielleicht keinen bestimmten sozialen Status hatten”, sagte sie. Jetzt ist sie stolz darauf, genauso wie die anderen, die sie im Internet posten sieht.
Frau Akinkuotu, die den Snack-Newsletter schreibt, sagt, dass sie und viele andere in ihrem Alter erkannt haben, dass ihre Familien nicht die einzigen sind, die Pakete wiederverwenden. „Ich denke, besonders als Millennials denken wir gerne, dass alle unsere Erfahrungen sehr einzigartig sind“, sagte sie. “Viele sind es nicht.”
Die Behälter, die sie und andere ihres Alters wiederverwenden, sind in der Regel neueren Jahrgangs als beispielsweise der Country Crock-Becher: Crofter’s Marmeladengläser, Talenti Eisbecher oder Classico Pastasaucengläser. Aber Behälter wie die von Country Crock erinnern sie an eine vergangene Ära – als Pastell und Minimalismus noch nicht die vorherrschende Produktästhetik waren und bevor Exposés über Unternehmensmissbrauch das Konzept der Markentreue äußerst kompliziert machten.
„Sie dürfen die tatsächliche Erfahrung, diese Gegenstände zu essen, nicht verpassen“, sagte sie. „Aber mit diesen Marken zu interagieren und eine Beziehung zu einer Marke zu haben“, wie sie es einmal tat, „vermisst man das auf eine seltsame kapitalistische Weise.“
Eric Rivera, 39, Besitzer des Restaurants Addo in Seattle, führt seine Liebesbeziehung zu einer Marke bis in die Kindheit zurück, als seine Mutter Country Crock-Behälter zum Aufbewahren von Sofrito verwendete. “Jedes Mal, wenn ich einen Country Crock sehe, denke ich immer noch daran, dass es dort Essen gibt, das dope ist.” er sagte. “Ich weiß jetzt nicht zu viel, was das bedeutet.”
Bei all den warmen Gefühlen, die sie hervorrufen, sind diese Behälter nicht unbedingt Gefäße reiner Tugend. Einige sind nicht recycelbar, und die Kunststoffe, die viele von ihnen so langlebig machen, schädigen die globalen Ökosysteme. Brian Orlando, der Chief Marketing Officer für Nordamerika von Upfield, der Country Crock herstellt, sagt, das Unternehmen versuche, umweltfreundliche Papierverpackungen für den Aufstrich zu entwickeln, die immer noch wiederverwendet werden können.
Wenn die traditionellen Behälter verschwinden, werden die Leute möglicherweise noch sentimentaler, genau wie bei Vintage-Pyrex-Schalen und Vinyl-Schallplatten.
Herr Rivera kaufte bei der Eröffnung von Addo im Jahr 2018 mehrere Royal Dansk Butterkeksdosen bei eBay, damit er seine Kindheitserinnerungen in das kulinarische Erlebnis einfließen lassen konnte. Ab und zu beendet er ein Degustationsmenü, indem er jedem Gast eine Dose vorsetzt. Sie öffnen die Dosen und finden ein Dessert mit Zucker-Keks-Geschmack, wie Eiscreme.
Aber eine der Dosen enthält kein Dessert. Im Inneren befindet sich Nähzubehör.