Am 1. September 1939 löste der Angriff Nazi-Deutschlands auf Polen den Zweiten Weltkrieg aus, was Frankreich und das Vereinigte Königreich dazu veranlasste, ihren Verteidigungspakt mit Polen einzuhalten und als Reaktion darauf Deutschland den Krieg zu erklären.
Während Deutschland von Westen her einmarschierte, marschierte die Sowjetunion von Osten her ein, was in der Teilung und Annexion Polens im Rahmen des deutsch-sowjetischen Grenzvertrags gipfelte.
Anschließend gingen die Nazis mit Brutalität gegen die beträchtliche jüdische Bevölkerung Polens vor und trieben sie in städtische Ghettos, wo sie auf den Transport in die Vernichtungslager Majdanek und Treblinka warteten.
ÜBERLEBENDER DES WARSCHAUER GHETTO-AUFSTANDS ZUM 80. JAHRESTAG GEEHRT
Während der Großaktion Warschau wurden im Sommer 1942 eine Viertelmillion Juden aus dem Warschauer Ghetto nach Treblinka transportiert. Als Reaktion darauf begannen Gruppen wie die Jewish Combat Organization und die Jewish Military Union, eine Widerstandsaktion zu organisieren, die zum größten militärischen Aufstand der Juden während des Krieges führte.
Eine Gruppe jüdischer Zivilisten wird von deutschen SS-Truppen mit vorgehaltener Waffe festgehalten, nachdem sie während des Aufstands im Warschauer Ghetto im von Deutschland besetzten Polen vom 19. April bis 16. Mai 1943 aus einem Bunker vertrieben wurden, in dem sie Zuflucht gesucht hatten. (12/Universal Images Group über Getty Images)
Als gegen Ende des Jahres 1942 der Plan der Nazis zur Deportation in Konzentrationslager umgesetzt wurde, beschloss der jüdische Widerstand zunächst, von militärischen Aktionen Abstand zu nehmen, da er davon ausging, dass die jüdische Bevölkerung in Arbeitslager geschickt würde. Als sich der Plan der Nazis zur Vernichtung der Juden herumsprach, wuchs die Begeisterung für den bewaffneten Widerstand.
Der erste begrenzte bewaffnete Konflikt im Rahmen des Aufstands im Warschauer Ghetto fand am 18. Januar 1943 statt, als spärlich bewaffnete jüdische Familien schwere Verluste hinnehmen mussten, Nazi-Soldaten jedoch Dutzende Opfer forderten.
Dann, am Vorabend des Pessachfestes, am 19. April, drangen deutsche Polizisten und SS-Truppen in das Warschauer Ghetto ein, um den Deportationsplan abzuschließen.
Trotz großer Verfolgung gibt es in Polen wieder eine blühende jüdische Gemeinde. Hier ist der polnische Oberrabbiner Michael Shudrich zu sehen, wie er am 17. Januar 2019 vor einer Gemeinde Rabbinerinnen spricht, die die Nozyk-Synagoge in Warschau, Polen, besuchen. (Foto von Jaap Arriens/NurPhoto über Getty Images)
Bald stießen sie auf heftigen Widerstand durch Molotowcocktails und Granaten. Da sie wussten, dass die Reaktion der Nazis heftig und umfassend ausfallen würde, beschlossen die Juden, bis zum Ende zu kämpfen. Sie weigerten sich, den Nazis die Wahl des Zeitpunkts und Ortes ihres Todes zu überlassen, und wollten die Aufmerksamkeit auf die beunruhigende Untätigkeit der Welt angesichts des wachsenden Bewusstseins für die Gräueltaten der Nazis lenken.
SS-Brigadeführer Jürgen Stroop, der Warschau befehligte, stellte den jüdischen Verteidigern ein Ultimatum und bot ihnen die Möglichkeit, sich zu ergeben. Nach der Ablehnung begann Stroop, den jüdischen Widerstand niederzubrennen, indem er Flammenwerfer und Feuerflaschen einsetzte. Die sogenannten „Bunkerkriege“ dauerten einen Monat, als die tapferen jüdischen Verteidiger den deutschen Fortschritt in einem dichten Häuserkampf in der Stadt verlangsamten. Einige wurden von oben vertrieben, viele Verteidiger suchten Zuflucht in Unterständen, Bunkern und Abwasserkanälen.
DIE GROSSE SYNAGOGE VON WARSCHAU WIRD 76 JAHRE NACH DER ZERSTÖRUNG DURCH DIE NAZIS WÄHREND DES GHETTO-AUFSTANDS „WIEDER ERSCHEINEN“.
Nach wochenlangen Kämpfen verlor die Jüdische Militärunion alle ihre Kommandeure, was ihre letzten Kämpfer dazu veranlasste, am 29. April durch den Muranowski-Tunnel in den Michalin-Wald zu fliehen, was das Ende des großen Kampfes markierte, obwohl sporadischer Widerstand bis Anfang Juni andauerte.
Schätzungsweise 13.000 Juden wurden während des Aufstands getötet, während fast alle anderen in die Konzentrationslager Majdanek und Treblinka deportiert wurden. Anschließend wurde praktisch jedes Gebäude im Warschauer Ghetto abgerissen, und Stroop berichtete seinen Vorgesetzten am 16. Mai 1943, dass die Warschauer Synagoge gesprengt worden sei. Nach der Zerstörung der verbrannten Gebäude errichteten die Nazis an ihrer Stelle den Komplex des Konzentrationslagers Warschau.
Über die Eisenbahnnetze wurden Hunderttausende Juden in die Gaskammern der ehemaligen Nazi-Vernichtungslager transportiert, wo sie ermordet wurden. (AP Photo/Markus Schreiber)
Allerdings würde Stroop und den anderen Nazi-Kommandeuren, die die antijüdische Brutalität in Polen überwachten, Gerechtigkeit widerfahren. Nahezu alle starben während des Krieges im Kampf oder wurden von alliierten Streitkräften gefangen genommen und mussten entweder hingerichtet werden oder zu langen Gefängnisstrafen verurteilt werden. Stroop wurde in Deutschland von amerikanischen Truppen gefangen genommen und nach seiner Verurteilung wegen Kriegsverbrechen 1952 in Polen gehängt.
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Während der jüdische Widerstand den weitaus größeren und besser bewaffneten deutschen Streitkräften überwältigende Chancen bot, stellt der Aufstand im Warschauer Ghetto einen wichtigen Meilenstein in der jüdischen Geschichte dar, der den Triumph des menschlichen Geistes angesichts von Widrigkeiten demonstriert und andere Widerstands- und Partisanenkräfte inspiriert sowohl in Polen als auch darüber hinaus.
Im Jahr 2018 starb Simcha Rotem, der als Kurier im Warschauer Widerstand eine Schlüsselrolle spielte, als letzter Überlebender des Aufstands im Warschauer Ghetto im Alter von 94 Jahren in Jerusalem.