Die Zahlen lügen nicht: Der Super Bowl ist unsere beliebteste TV-Show.
Unabhängig von Ort, Match oder Handlung … unabhängig von Protesten oder Präsidenten … unabhängig von Verbrechen und anderen Dramen abseits des Spielfelds … ist dieses eine Spiel durchweg das meistgesehene Ereignis des Jahres.
Deshalb ist es so wichtig, dass die NFL Janet Jackson zurück einlädt.
Meinungskolumnist
LZ Granderson
LZ Granderson schreibt über Kultur, Politik, Sport und die Navigation durch das Leben in Amerika.
Es ist nun 20 Jahre her, seit unsere Kultur entschieden hat, dass ein halber Sekundenblick auf eine von Jacksons Brüsten – die berüchtigte „Garderobenstörung“ während der Halbzeitshow mit Justin Timberlake – die Grundfesten der Gesellschaft bedrohte.
Klingt jetzt lächerlich, wenn man die Modelkarriere der ehemaligen First Lady Melania Trump bedenkt, aber damals, als wir noch so taten, als wären wir in Sachen Sex etwas wert, haben wir uns wochenlang über diesen Skandal geärgert und der Saga nur halb im Scherz den Spitznamen „Nipplegate“ gegeben obwohl es den Verbrechen und der Vertuschung gleichkam, die Richard Nixon zum Rücktritt zwangen. Talking Heads verurteilten Jackson rund um die Uhr.
Kurz gesagt, wir haben überreagiert.
Es war ein Wahljahr, und die USA waren in zwei Religionskriege verwickelt: einen im Ausland als Reaktion auf den 11. September und einen im Inland, als Präsident George W. Bush die Drohung einer gleichgeschlechtlichen Ehe nutzte, um seinen Kulturkrieg anzuheizen und anzuheizen Stimmen.
Jeder wollte patriotisch wirken, während die Definition von Patriotismus verschwommen war. Islamophobie schien die Religionsfreiheit zu ersetzen. Senator John F. Kerry, ein ausgezeichneter Kriegsheld, wurde für seinen Dienst in Vietnam verspottet. Dies war die Ära, in der sich die Dixie Chicks (wie sie damals genannt wurden) im Jahr 2003 dagegen aussprachen, dass Bush einen Krieg begann, und dafür wurden sie bedroht und hätten beinahe ihre Karriere verloren.
Weniger als ein Jahr später war Jackson an der Reihe.
Sie ist weitergezogen und wir sind weitergezogen, aber niemand hat jemals Wiedergutmachung dafür geleistet, dass wir sie misshandelt haben. Der Super Bowl wäre der richtige Ort dafür. Wir müssen uns dafür entschuldigen, wie wir Jackson nach Nipplegate behandelt haben, denn wir waren nie so fromm, wie wir 2004 vorgaben zu sein.
Als wir herausfanden, dass Spieler der Dallas Cowboys in den 1990er Jahren ein Bordell betrieben, haben wir sie nicht rausgeschmissen. Wir nannten sie weiterhin „Amerikas Team“.
Nachdem er 1995 erfahren hatte, dass College-Football-Star Lawrence Phillips seine Ex-Freundin drei Treppenstufen hinunterzerrte, bevor sie ihren Kopf gegen einen Briefkasten schlug, ernannte ihn die National Football League 1996 zum sechsten Gesamtsieger. Die Nation reagierte mit der Ernennung zum Super Bowl Wieder einmal die meistgesehene Sendung, als wäre nichts Unangenehmes passiert. Damals zahlten Unternehmen mehr als eine Million US-Dollar für einen 30-sekündigen Werbespot.
Heute sind wir das Land mit gewählten Beamten, die über geheime Sexpartys in Washington sprechen und Sexting-Fotos im Repräsentantenhaus zur Schau stellen. Wir sind das Land, in dem Prominente mit Sexvideos das Weiße Haus besuchen und ein Spitzenkandidat für das Präsidentenamt dies tun kann wegen sexuellen Missbrauchs haftbar gemacht werden ohne die Unterstützung zu verlieren.
Was 2004 passierte, war schlimm. Nicht wegen Jackson, sondern wegen uns.
Jeder zweite Darsteller bei den Halbzeitshows des Super Bowl beendet den Abend mit einem Gefühl auf dem Gipfel der Welt. Jackson beendete ihr Versteckspiel unter Tränen. Sie erwachte mit Drohungen, der Einmischung der Federal Communications Commission und dem plötzlichen Bedürfnis, ihre Karriere zu retten. Allerdings nicht, weil sie eine Grenze überschritten hat, sondern weil wir überreagiert haben.
Jackson hat ihr Leben von diesem Tiefpunkt an neu aufgebaut. Sie braucht den Super Bowl-Auftritt nicht. Ihre Tournee im Jahr 2023 war die umsatzstärkste ihrer Karriere und dieses Jahr ist sie wieder auf Tour. Doch die Krönung, die mit der Super-Bowl-Halbzeitshow einhergeht, wurde ihr gestohlen. Es gibt einen einfachen Weg, es richtig zu machen.
Fußball ist für uns mehr als ein Spiel. Sogar diejenigen, denen der Sport egal ist, sind von seiner Kultur und seinem Einfluss betroffen.
Taylor Swift hätte letzten Sommer ihre sechstägige Mini-Residency im SoFi-Stadion nicht haben können – ein Lauf, der eine… geschätzte 320 Millionen US-Dollar an Los Angeles County – aber für die NFL. Stan Kroenke, Besitzer der Rams, kaufte das Land im Jahr 2014. Die Erkundung des Gebiets durch die Liga reicht bis in die Mitte der 1990er Jahre zurück. Kein anderer Wirtschaftszweig hat sich in diesen Jahren für die Erschließung dieses Landes eingesetzt.
Der diesjährige Super Bowl-Austragungsort existiert nur, weil die Raiders nach Las Vegas gezogen sind und beim Aufbau des Allegiant Stadium mitgeholfen haben, das nicht nur die Sportkultur der Stadt aufbaute, sondern auch Einnahmen aus anderen Veranstaltungen im Stadion einbrachte, die vor einem Jahrzehnt nicht möglich gewesen wären vor.
In meiner Heimatstadt Detroit verankert Ford Field eine wiederbelebte Innenstadt. Die beiden Playoff-Spiele, die die Lions in dieser Saison ausrichteten brachte der Stadt 40 Millionen Dollar ein.
Die Reichweite des Fußballs hält viele Gemeinschaften zusammen.
Und im Jahr 2004 haben wir all diese Zusammengehörigkeit, all diese kulturelle und wirtschaftliche Trägheit genommen und einen der erfolgreichsten Plattenkünstler aller Zeiten verunglimpft.
Im Jahr 2001 erreichte Jackson mit ihrem Album „All for You“ zum fünften Mal in Folge Platz 1 der Billboard-Charts. Sie gewann 2002 einen Grammy. Als die NFL sie wegen des Super Bowl ansprach, hielt Jackson den Rekord für die meisten Top-10-Hits in Folge. Mehr als Madonna, der erste weibliche Solo-Act zur Halbzeit; mehr als Beyoncé, die Zweite wurde; mehr als Lady Gaga, die danach kam.
Gibt es einen besseren Weg, die Dummheit von 2004 wiedergutzumachen, als Jackson im Jahr 2025 ihre Blumen zu schenken? Dies wäre eine Möglichkeit, nicht nur eine großartige Show zu garantieren, sondern auch Jacksons wichtigste Eigenschaft anzuerkennen: Belastbarkeit.