Und in Wirklichkeit braucht die Mannschaft von Ten Hag nun sechs Punkte aus den nächsten beiden Spielen, um ihre Hoffnungen auf die Champions-League-Qualifikation am Leben zu erhalten. Das Team, das in der Premier League den fünften Platz belegt, dürfte in der nächsten Saison einen Platz an der Spitze Europas erhalten, aber die Red Devils liegen nach Tottenhams Sieg über Luton am Wochenende derzeit acht Punkte hinter diesem Platz.
Der ehemalige Spieler Gary Neville war einer von vielen Experten, die die Leistung im Gtech Community Stadium scharf analysierten, sie als „schreckliche Leistung“ bezeichneten und seine Bedenken hinsichtlich des Besuchs der Reds am kommenden Sonntag zum Ausdruck brachten. Der Premier-League-Spitzenreiter reist drei Tage nach dem Spiel von United gegen Chelsea ins Old Trafford und wird nach der dramatischen FA-Cup-Niederlage nächste Woche am selben Ort auf Rache hoffen.
„Nur besorgniserregende Anzeichen dafür, dass man bei einer Aufführung dieses Tief erreichen kann“, sagte er im Gary Neville Podcast. „Man denkt an die Zeit vor der Länderspielpause zurück und daran, wo Manchester United stand. Sie hatten einen der unglaublichsten Momente und sollten unbedingt nach Brentford kommen.
„Aber dann haben wir gesehen, was wir gesehen haben. Sie werden nächste Woche nicht so schlimm sein, sie können nicht so schlimm sein. Aber wenn Liverpool nächste Woche seinen Job macht, wird Manchester United in große Schwierigkeiten geraten. Es wird etwas anderes kommen, es kann nicht schlimmer werden.“
United ist nun seit fünf Spielen in allen Wettbewerben ungeschlagen, aber das hat den wachsenden Druck auf Trainer Ten Hag nicht gestoppt. Und da der neue Minderheitsaktionär Sir Jim Ratcliffe mit einem Wechsel von Englands Cheftrainer Gareth Southgate im Sommer in Verbindung gebracht wird, werden die Spekulationen nur dann ansteigen, wenn United diese Woche unterdurchschnittlich abschneidet.
Neville äußerte auch Bedenken, dass es dem Team auf dem Spielfeld offenbar an Orientierung mangele. Und der Sky Sports-Experte deutete an, dass der Manager für den offensichtlichen Mangel an Zusammenhalt verantwortlich sei.
„Ich sage nicht, dass die Verteidiger oder Mittelfeldspieler unschuldig sind, weil sie es selbst viel besser machen könnten“, fügte er hinzu. „Aber es gibt überhaupt keine Einheit. Es gibt keine Ahnung, wie man verteidigt oder wie man ohne Ball spielt.“
Ten Hag selbst äußerte sich häufig trotzig zu seiner Zukunft und betonte immer wieder, dass er sich nur auf den anstehenden Job konzentriere. Bemerkenswert ist jedoch, dass Ratcliffe es abgelehnt hat, den Niederländer öffentlich zu unterstützen, und es wird erwartet, dass er diesen Sommer eine personelle Überarbeitung des Vereins genehmigen wird. Diese Woche könnte dazu beitragen, zu entscheiden, ob der Manager Teil dieser Überarbeitung ist oder nicht.