Trotz des 2:0-Sieges in der Premier League gegen Everton am Samstag steht Manchester United vor einem ernsten Problem, das Erik ten Hag lösen muss. Der verschwenderische Everton hatte eine erwartete Torquote von 1,82, konnte aber im Old Trafford kein einziges Tor erzielen, wo die Red Devils dank der Strafen von Bruno Fernandes und Marcus Rashford in der ersten Halbzeit siegreich waren.
Obwohl United mit den drei Punkten wieder auf Kurs im Kampf um einen Platz in der Champions League war, war der Sieg nicht ohne Bedenken. Everton hatte 23 Torschüsse.
Das Team von Ten Hag hat in fünf der letzten sechs Premier-League-Spiele nun mindestens 20 Gegentore kassiert. Fünf davon haben sie gewonnen, aber so beständig so viele Chancen pro Spiel zu kassieren, ist ein besorgniserregendes Zeichen – sie sind ganz klar zu offen.
United hat in dieser Saison in der Premier League 467 Schüsse abgegeben – nur Sheffield United hat mit 501 mehr Gegentore kassiert. Uniteds erwartete Tore gegen (xGA) liegen bei 50,15, das sind 11 mehr, als sie tatsächlich kassiert haben.
Aber auch wenn es wie ein Triumph erscheinen mag, nur 39 Gegentore kassiert zu haben, obwohl man normalerweise 50 Gegentore erwartet hätte, ist das kein Triumph. Es beweist jedoch, dass Andre Onana eine stärkere Saison hat, als die Neutralen denken.
Die drei Teams, die United unter Sir Jim Ratcliffe anstrebt – Manchester City, Arsenal und Liverpool – weisen jedoch alle deutlich bessere Zahlen auf. Der xGA von Champions City beträgt nur 25,70 (sie haben 27 Gegentore kassiert).
Arsenals xGA liegt bei außergewöhnlichen 22,12 und hat 23 Gegentore kassiert. Liverpools xGA ist mit 33,78 am höchsten, hat aber nur 25 Gegentore kassiert. Das liegt vor allem an der Qualität von Alisson Becker und Caoimhin Kelleher im Tor.
Ganz einfach: United lässt seinen Gegnern viel zu viele Chancen. Aus diesem Grund haben sie 11 ihrer 28 Ligaspiele verloren und 16 Gegentore mehr kassiert als Arsenal, das in der letzten Saison mit 43 Gegentoren gleichgezogen hat. Gegen Everton sind sie ungeschoren davongekommen, aber das wird ihnen nicht immer gelingen.
Ten Hag sagte anschließend: „Ich bin mir nicht sicher, ob sie sich so viele Chancen erspielt haben. Unser xG war für uns viel höher als für sie. Sie hatten Versuche, aber unser Team verteidigt gut, verteidigt in niedrigen Blöcken und ist diszipliniert.“
„Die Spieler fühlen sich damit sehr wohl. Sie hatten Chancen von geringer Qualität und lassen dann Räume zurück, die wir nutzen können. Wir sind zufrieden mit dem Sieg und der Art und Weise, wie wir ihn gemacht haben.“ Dennoch kann der niederländische Trainer nicht ignorieren, wie anfällig United in der Defensive regelmäßig wirkt.
Natürlich haben Verletzungen eine Rolle gespielt, und Ten Hag hat das deutlich gemacht. Das Personal ist ein Teil des Problems – da einige der Ersatzoptionen von United nicht den gleichen Standards entsprechen wie ihre verletzten Teamkollegen –, aber die Taktik scheint einen noch größeren Teil des Kuchens auszumachen.
United muss sicherstellen, dass sie am kommenden Wochenende im FA Cup nicht so viele Chancen und Schüsse gegen Liverpool kassieren. Die beste Chance für Ten Hag, die Saison zu retten, bestünde darin, den Wettbewerb zu gewinnen, da ein Platz unter den ersten Vier – oder Top Fünf – unwahrscheinlich erscheint. Liverpool wird klinischer sein als sein Merseyside-Rivale Everton.
Was auch immer passiert, Ten Hag wird argumentieren, dass ihn Verletzungen gelähmt haben. Aber für ein Team mit den Ambitionen von United ist es nicht gut genug. Er muss zeigen, dass er die Red Devils in der Defensive strukturell stabiler machen kann, sonst riskiert er, im Sommer von INEOS gestrichen zu werden. Wenn sie ihren Gegnern weiterhin so viele Torschüsse erlauben, wird es bestimmt noch weitere Niederlagen geben.