Ratcliffe, der Anfang des Jahres den Fußballbetrieb bei United übernommen hat, äußerte lautstark seinen Plan, United „zurück an die Spitze des Weltfußballs“ zu bringen. Um das zu erreichen, müssen die Red Devils in der nächsten Saison in der Champions League spielen – was derzeit unwahrscheinlich erscheint.
Trotz ihrer schwierigen Lage außerhalb der Champions-League-Plätze besteht Ten Hag darauf, dass er von der Meinung von Ratcliffe nicht beeindruckt ist, da sich der ehemalige Ajax-Mann darauf konzentriert, die „Probleme“ innerhalb des United-Lagers zu lösen. Auf die Frage, ob Ratcliffe das Verpassen der Top Vier als Misserfolg ansehen würde, antwortete Ten Hag: „Ich weiß es nicht und eigentlich ist es mir auch egal.
„Ich habe hohe Ansprüche und wäre enttäuscht, wenn wir uns nicht qualifizieren würden. Ich weiß, dass es sehr schwierig sein wird, weil wir nicht in einer guten Position sind. Aber wir wollen jedes Spiel gewinnen – das ist der Anspruch, den wir hier untereinander haben. Wir werden weitermachen und weiterhin an diese Standards glauben.“
Er fügte hinzu: „Das wird in jedem Spiel der Ansatz sein. Wir werden bis zum Schluss weiterkämpfen. Wir müssen aufholen, aber ich weiß, dass wir viele Probleme hatten, deshalb bin ich auch ein realistischer Mann.“
Ten Hag wies schnell darauf hin, dass United in dieser Saison größtenteils mit einem erschöpften Kader agierte, wobei der 20-fache englische Meister diese Woche einen weiteren Verletzungsrückgang erlitten hat. Es wird erwartet, dass das Innenverteidiger-Duo Lisandro Martinez und Victor Lindelof mindestens einen Monat lang ausfallen wird, sodass sie für den Großteil des Einsatzes von United praktisch ausfallen werden.
Auf die Frage, wie sich Verletzungen auf die Saison von United ausgewirkt haben, sagte Ten Hag: „In einem Wettbewerb, der so hart umkämpft ist und die Mannschaften in Bezug auf ihr Niveau so nah beieinander liegen, müssen die Spieler verfügbar sein – das ist eine Tatsache.“
„Wenn du Kompromisse eingehen musst, sinkt dein Level und du verlierst Punkte. Wenn Sie gegen eine konstante Mannschaft spielen, werden Ihre Level steigen. Wenn du die besten Spieler in deinen Kader holst, sammelst du mehr Punkte und das ist eine Tatsache, also bin ich realistisch.
„Dennoch werde ich in jedem Spiel weiter kämpfen und fordern, dass wir jedes Spiel gewinnen, denn wir sind Manchester United und müssen jedes Spiel gewinnen.“