Der unter Beschuss stehende Man-Utd-Trainer Erik ten Hag ist zuversichtlich, dass Marcus Rashfords Saison durch einen „Kick-up-the-a**“ wieder in Schwung kommen wird, nachdem sein Stürmer und seine Mannschaft im Allgemeinen einen äußerst enttäuschenden Start in die Saison verliefen. Die Red Devils reisen am Sonntag zum Erzrivalen Liverpool und belegen damit den sechsten Platz in der Premier League.
Wenn man bedenkt, wie sich die Saisons beider Mannschaften bisher entwickelt haben, rechnen viele mit einem Homebanker, wenn man bedenkt, dass Liverpool zu Beginn der Spielrunde an diesem Wochenende ganz oben auf der Liste steht. Unterdessen musste Utd in der Champions League zwei Niederlagen in Folge gegen Bournemouth und Bayern München hinnehmen und schied anschließend aus Europa aus.
Sie werden auch ohne Kapitän und Talisman Bruno Fernandes auskommen, da er sich am vergangenen Wochenende bei der 0:3-Niederlage gegen Bournemouth im Old Trafford seine fünfte Gelbe Karte der Saison kassierte. Darüber hinaus bestehen Bedenken hinsichtlich der Verfügbarkeit des englischen Nationalspielers Rashford vor der spannenden Begegnung am Sonntag.
Rashford wurde kürzlich mit dem Norovirus infiziert und stand bei der Champions-League-Niederlage gegen Bayern am Dienstag nicht zur Verfügung. Am Freitag war er wieder im Training und hoffte, für das Spiel gegen Liverpool an der Anfield Road wieder voll fit zu sein.
Obwohl seine Fitness weiterhin fraglich ist, weiß Ten Hag, dass sein Stürmer nach einem sehr schlechten Start in die Saison 2023/24 so schnell wie möglich wieder in Form kommen muss. Nach der 0:7-Klammer in der letzten Saison an der Anfield Road weiß der Utd-Trainer, dass er sich dieses Mal keine schrumpfenden Veilchen auf dem Platz leisten kann, wenn sie mit einem positiven Ergebnis davonkommen wollen.
Der 26-Jährige musste in dieser Saison viel Kritik einstecken, da er in der Premier League nur zwei Tore erzielte und einen Assist lieferte, während seine Leistung während der Spiele von einigen in Frage gestellt wurde.
Rashford selbst wird besser als jeder andere wissen, dass er nicht gut genug war, und Ten Hag hat angedeutet, dass er möglicherweise rücksichtslos mit seinem Spieler umgehen muss, um ihn wieder in die Spur zu bringen.
Auf die Frage während der Pressekonferenz am Freitag, ob er einen Arm um die Schulter oder einen „Kick in den Arsch“ brauche, antwortete der Niederländer: „Ich denke, für fast jeden Spieler ist es ein Arm um die Schulter, manchmal ein Tritt in den Arsch.“ *. Es kann im Management einen Unterschied machen, welchen Ansatz man wählt: einen Tritt in den Hintern oder einen Arm um die Schulter.“
Ten Hag lächelte schief, was andeutete, dass er den letzteren Ansatz wählen könnte. Und da der Trainer unter enormem Druck steht, die Wende herbeizuführen, und Sir Jim Ratcliffe bald die Leitung übernehmen wird, weiß er ganz genau, dass er Rashford braucht, um sein Talent wiederzuentdecken, wenn United am Ende der Saison eine erfolgreiche Saison haben will.