Das Wachstum von Audio-Originalen markiert eine Veränderung in der Sichtweise von Autoren und Verlegern auf die Form, die einst als Anhängsel des Drucks und nicht als eigenes Medium angesehen wurde. Aber da die Audioverkäufe von Jahr zu Jahr weiter wachsen, müssen sich Verlage bemühen, die Nachfrage zu befriedigen.
„Audiohörer sind so unersättlich, sie hören so viel, dass wir ihnen weiterhin Inhalte liefern müssen“, sagte Lance Fitzgerald, Vice President of Content and Business Development bei Penguin Random House Audio.
Verlage haben auch damit begonnen, den Markt für Stand-alone-Audio zu testen. Penguin Random House, zu dem Crown gehört, hat rund ein Dutzend Original-Hörbücher in der Entwicklung. Zu den jüngsten reinen Audio-Werken des Unternehmens gehören „All Rise“, Nick Offermans Comedy-Special; „Getting Started With Sourdough“ von Chad Robertson und Jennifer Latham von Tartine Bakery; Geschichten, die im Star Wars-Universum spielen; und ein Projekt mit Steven Rinella, dem Moderator der Netflix-Serie „MeatEater“.
Ein weiterer großer Verlag, Hachette, hat mehrere erfolgreiche Audio-Originale produziert, darunter Werke der Sängerin und Songwriterin Billie Eilish und des Führungscoachs Roger Flax. Macmillan experimentiert mit eigenen Podcasts und entwickelt mit dem Indie-Pop-Duo Tegan und Sara ein Audio-Original.
Der reine Audio-Ansatz birgt jedoch Herausforderungen, und die meisten Autoren und Verlage gehen vorsichtig vor. Ohne ein gedrucktes Gegenstück, das in Geschäften ausgestellt wird, kann es schwierig sein, solche Titel den Verbrauchern zu präsentieren, es sei denn, der Autor hat eine große und treue Anhängerschaft.
„Es ist von Vorteil, wenn mehrere Versionen gleichzeitig erscheinen. Sie werden mehr Leute dazu bringen, darüber zu reden und zu evangelisieren“, sagte Mary Beth Roche, Präsidentin und Herausgeberin von Macmillan Audio. „Im Allgemeinen haben wir das Gefühl, dass die Erfahrung, wenn sie es nicht einzigartig klanglich macht, es verdient, in Audio zu sein, wenn sie es verdient, gedruckt zu werden.“
Für Larson bot das Audioformat eine Möglichkeit, Neuland zu betreten. Er sei offen für die Veröffentlichung von „No One Goes Alone“ als Buch, obwohl es derzeit keine Pläne für eine Printausgabe gebe.
„Im Moment ist es, was es ist“, sagte er. „Ich freue mich sehr, mit einem Audio-Original Feierabend machen zu können.“