Wenn eine fiktive Raupe durch einen Apfel, zwei Birnen, drei Pflaumen, vier Erdbeeren, fünf Orangen, ein Stück Schokoladenkuchen, eine Eistüte, eine Gurke, eine Scheibe Schweizer Käse, eine Scheibe Salami, einen Lutscher, eine frisst Stück Kirschkuchen, eine Wurst, ein Cupcake und eine Scheibe Wassermelone, es könnte Magenschmerzen bekommen.
Es könnte aber auch zum Star eines der meistverkauften Kinderbücher aller Zeiten werden.
Eric Carle, der Künstler und Autor, der diese Kreatur in seinem Buch „The Very Hungry Caterpillar“ geschaffen hat, eine Geschichte, die Generationen von Kindern und Eltern gleichermaßen bezaubert hat, starb am Sonntag in seinem Sommerstudio in Northampton, Massachusetts. Er war 91 Jahre alt.
Sein Sohn Rolf sagte, die Ursache sei Nierenversagen.
“The Very Hungry Caterpillar”, das bekannteste Buch von Mr. Carle, hat seit seiner Erstveröffentlichung im Jahr 1969 weltweit mehr als 55 Millionen Exemplare verkauft. Seine 224 Wörter wurden in mehr als 70 Sprachen übersetzt. Laut seinem Verlag Penguin Random House ist es eines von mehr als 70 Büchern, die Mr. Carle im Laufe seiner Karriere veröffentlicht hat und die mehr als 170 Millionen Mal verkauft wurden.
2003 erhielt er von der American Library Association den renommierten Laura Ingalls Wilder Award (heute als Children’s Literature Legacy Award bezeichnet), der Autoren und Illustratoren auszeichnet, deren Bücher einen dauerhaften Beitrag zur Kinderliteratur geleistet haben.
Mr. Carles Karriere als Kinderbuchautor begann Ende 30 und er machte sich einen Namen in seinem inneren Kind.
“Ich hatte viele Gefühle, philosophische Gedanken – im Alter von 6 Jahren”, sagte er 1995 gegenüber der Los Angeles Times. “Der einzige Weg, älter und weiser zu werden, war, dass ich besser ausgebildet wurde.” Aber dieses Gehirn und diese Seele waren auf ihrem Höhepunkt. “
Herr Carle beschrieb sich selbst als „Bildautor“ und beschrieb einen Großteil seines künstlerischen Prozesses auf seiner Website.
Normalerweise begann er mit normalem Seidenpapier und malte es mit verschiedenen Farben von Acrylfarbe. Er arbeitete mit Pinseln, Fingern oder verschiedenen Gegenständen – wie einem Stück Teppich, Schwamm oder Sackleinen – und bedeckte das Seidenpapier mit verschiedenen Texturen.
“Nehmen wir an, ich möchte eine Raupe erstellen”, erklärte er im Abschnitt “Häufig gestellte Fragen” seiner Website. „Ich habe aus einem roten Seidenpapier einen Kreis für den Kopf und aus grünen Seidenpapieren viele Ovale für den Körper ausgeschnitten. und dann klebe ich sie mit Tapetenkleber auf eine Illustrationstafel, um das Bild zu machen. “
Herr Carle verwendete den Begriff „Kunstkunst“ oft, um sich auf seine abstrakteren und spielerischeren Projekte zu beziehen, wie seine Arbeit mit Seidenpapier, um sie von den konventionelleren und kommerzielleren Illustrationen zu unterscheiden, die er auch während seiner Karriere gemacht hat.
Michelle H. Martin, Beverly Cleary-Professorin für Kinder- und Jugendhilfe an der University of Washington, sagte 2019 gegenüber der Zeitschrift The Atlantic, dass Sie ein Kinderbuch sind, wenn Sie „The Very Hungry Caterpillar“ nicht gut verstehen Analphabet.”
Eric Carle Jr. wurde am 25. Juni 1929 in Syracuse, NY, als Sohn deutscher Einwanderer geboren. Seine Mutter Johanna (Öelschlager) Carle arbeitete in einem Familienunternehmen, und sein Vater Erich Carle arbeitete in einer Fabrik zum Sprühlackieren von Waschmaschinen.
“Als ich ein kleiner Junge war, nahm mich mein Vater mit auf Spaziergänge über Wiesen und durch Wälder”, schrieb Herr Carle auf seiner Website. „Er hat einen Stein gehoben oder die Rinde eines Baumes abgezogen und mir die Lebewesen gezeigt, die herum huschten. Er würde mir von den Lebenszyklen dieser oder jener kleinen Kreatur erzählen und dann die kleine Kreatur vorsichtig wieder in ihr Zuhause zurückbringen. “
“Ich denke, in meinen Büchern ehre ich meinen Vater, indem ich über kleine Lebewesen schreibe”, fuhr er fort. “Und in gewisser Weise fange ich diese glücklichen Zeiten wieder ein.”
Als Herr Carle 6 Jahre alt war und seine Mutter mit Heimweh zu kämpfen hatte, beschloss sie, die Familie nach Deutschland, nach Stuttgart, ihrer Heimatstadt, zurückzubringen.
Doch wie Herr Carle 2007 der New York Times sagte, kam es zu einer Katastrophe, als sein Vater in die deutsche Armee eingezogen wurde und bald ein Kriegsgefangener in Russland wurde. Der damals 15-jährige Eric schaffte es, den Entwurf zu umgehen, wurde jedoch von der NS-Regierung aufgefordert, Gräben auf der Siegfried-Linie, einer 400-Meilen-Verteidigungslinie in Westdeutschland, zu graben.
„In Stuttgart, unserer Heimatstadt, war unser Haus das einzige, das stand“, sagte Herr Carle 2009 zu The Guardian. „Wenn ich Stehen sage, meine ich, dass das Dach und die Fenster weg sind und die Türen. Und … nun, da bist du ja. “
Als sein Vater aus dem Krieg zurückkehrte, wog er nur 85 Pfund und war, wie Mr. Carle sich erinnerte, “ein gebrochener Mann”.
Herr Carle studierte Typografie und Grafik an der Staatlichen Akademie der bildenden Künste in Stuttgart und machte 1950 seinen Abschluss. Zwei Jahre später entschloss er sich, mit 40 US-Dollar nach New York zu ziehen. Mit Hilfe des Illustrators und Art Directors Leo Lionni bekam er einen Job in der Werbung und arbeitete als Grafikdesigner für die New York Times.
Aber er wurde bald in die Armee eingezogen. Er war in Deutschland bei der Zweiten Panzerdivision als Postbeamter stationiert.
Obwohl Herr Carle nicht oft über seine Erziehung im nationalsozialistischen Deutschland sprach, sagte er, dass seine Zeit in Kriegsgebieten seine Arbeit tief beeinflusst habe.
“Die Grautöne, Brauntöne und schmutzigen Grüntöne, mit denen die Nazis die Gebäude tarnten”, verstärkte seine Liebe zu intensiven und freudigen Farben nur gegenüber The Times im Jahr 2007.
Nach seinem Militärdienst arbeitete er wieder bei The Times und verließ die Zeitung 1963, um als freiberuflicher Künstler zu arbeiten.
Seine Karriere in Kinderbüchern begann, als der Pädagoge und Autor Bill Martin Jr. eine Anzeige sah, die Herr Carle erstellt hatte, und ihn bat, sein Kinderbuch „Braunbär, Braunbär, Was sehen Sie?“ Zu illustrieren, das in veröffentlicht wurde 1967. Herr Carle schrieb und illustrierte im folgenden Jahr sein zweites Buch „1, 2, 3 to the Zoo“.
Seine Ehe mit Dorothea Wohlenberg im Jahr 1953 endete 1963 mit der Scheidung. Er wird von ihren Kindern Rolf und Cirsten Carle sowie einer Schwester, Christa Bareis, überlebt.
Nach seiner Scheidung wurde Herr Carle Barbara Morrison vorgestellt, bekannt als Bobbie, eine Montessori-Lehrerin, die in der Buchhandlung im Cloisters, der mittelalterlichen Filiale des Metropolitan Museum of Art in Upper Manhattan, arbeitete. Die beiden heirateten 1973 und zogen nach Northampton.
Im Jahr 2002, zum 64. Geburtstag von Bobbie Carle, eröffneten sie das Eric Carle Museum für Bilderbuchkunst in Amherst, Massachusetts. Seitdem hat das Museum mehr als 750.000 Besucher begrüßt, darunter 50.000 Schulkinder.
Das Paar zog sich schließlich nach Key Largo, Florida, und Blowing Rock, NC, zurück, obwohl Mr. Carle sein Studio in Northampton behielt. Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 2015 widmete Herr Carle ihr außerhalb des Museums eine Wiese.
Im Jahr 2019 wurde landesweit das 50-jährige Bestehen von „The Very Hungry Caterpillar“ gefeiert. In einem Interview mit Penguin Random House in diesem Jahr überlegte Herr Carle, warum das Buch so beliebt geblieben ist.
“Es hat lange gedauert, aber ich denke, es ist ein Buch der Hoffnung”, sagte er. “Kinder brauchen Hoffnung.”
“Sie – kleine unbedeutende Raupe – können zu einem wunderschönen Schmetterling heranwachsen und mit Ihrem Talent in die Welt fliegen”, fuhr er fort.
Aber auch Jahrzehnte nachdem „The Very Hungry Caterpillar“ die Leser zum ersten Mal in ihren Bann gezogen hatte, blieb eine Frage offen: Warum stammte der Schmetterling eher aus einem Kokon als aus einer Puppe?
“Als ich ein kleiner Junge war, sagte mein Vater: ‘Eric, komm aus deinem Kokon'”, erklärte Mr. Carle auf seiner Website. “Er meinte, ich sollte mich öffnen und für die Welt um mich herum empfänglich sein.”
“Für mich würde es nicht richtig klingen zu sagen: ‘Komm aus deiner Puppe'”, fuhr er fort, “und so hat die Poesie die Wissenschaft überzeugt!”
Neben dem Laura Ingalls Wilder Award wurden Herrn Carle 1999 die Regina-Medaille, 2007 der NEA Foundation Award für herausragende Verdienste um die öffentliche Bildung und 2010 der Original Art Lifetime Achievement Award der Society of Illustrators verliehen.
Er zeichnete bis zu diesem Monat weiter. Seine langjährige Mitarbeiterin Jennifer Chanda Orozco schrieb in einem persönlichen Aufsatz, dass selbst während dieser Zeit „als Worte ungeschickt und ineffizient wurden, war es seine Kunst, die Eric verankerte und es ihm ermöglichte, sich in der Sprache zu artikulieren, die er am besten kannte.“
Während seiner langen Karriere glaubte Herr Carle immer, dass das wichtigste Feedback von seinen engagiertesten Lesern kam.
“Viele Kinder haben zu Hause oder in ihren Klassenzimmern Collagen gemacht”, schrieb er. „Tatsächlich haben einige Kinder zu mir gesagt:‚ Oh, das kann ich. ‘ Ich halte das für das höchste Kompliment. “