Ein Mädchen schlief in einem Zimmer in einem Krankenhaus in Los Angeles, einem Ort, an dem sie seit fast drei Jahren ein- und ausging. Ihre Eltern erinnern sich, dass, als sie eines Tages auf sie aufpassten, ein Mann hereinkam und sagte: „Ich suche nach Meryland Gonzalez. Ich möchte mit Ihrer Erlaubnis für sie beten.“ Ihre Eltern stimmten zu, hielten sich an den Händen und schlossen die Augen. Als sie sie wieder öffneten, war der Mann verschwunden.
Merylands Vater Jorge durchsuchte alle Räume auf dem Boden und fragte eine Empfangsdame, ob sie diese Person gesehen habe. Sie antwortete, dass dies eine eingeschränkte Etage sei – niemand könne eintreten. „Ich habe das Gefühl, dass Gott heute gekommen ist“, sagt Araceli, Merylands Mutter, in der Dokumentation „Team Meryland“. nicht diagnostizieren, begann sich zu erholen. Nach und nach lernte sie wieder zu laufen, zu lesen, sich selbst zu ernähren und ihre Eltern zu erkennen, die ihr Fotos von früher zeigten, um sich an ihr Leben zu erinnern. Und sie kehrte an einen ihrer Lieblingsorte zurück: die Boxhalle.
Meryland hat sich in einem ungewöhnlich jungen Alter für den Sport begeistert. Ihre Eltern hatten sie im Ballett, im Musik- und Kunstunterricht, beim Hockey- und Fußballspielen – aber nachdem sie mit ihrer Familie Boxen im Fernsehen gesehen hatte, flehte Meryland an, es auszuprobieren. „Es war ihre Beharrlichkeit, mir zu sagen: ‚Dad, ich will boxen’“, sagt Jorge. Und nach ihrer Krankheit half der Sport Meryland, sich zu erholen. „Sie war entschlossen, sich zu koordinieren, weiter zu springen, weiter zu schlagen“, sagt er. “Und sie begann zu denken, dass sie sich gut fühlte.” Von diesem Zeitpunkt an wurde der Ring zu einem zweiten Zuhause, und ihr Aufstieg darin war blendend.
„Team Meryland“ beginnt 2018, als Meryland zwölf Jahre alt war. Sie wurde auf Platz 3 für ihr Alter und ihre Gewichtsklasse eingestuft – fünfundsiebzig Pfund. Angetrieben von einer Niederlage bei den Junioren-Olympiaden in diesem Jahr begann sie eine Phase intensiven Trainings. Nach dem Gewinn eines Qualifikationsturniers in Oxnard: Nr. 2. Nach dem Gewinn eines weiteren in Salt Lake City: Nr. 1. Als nächstes folgten die Olympischen Juniorenspiele 2019 in Madison, Wisconsin: Erlösung. Während dieser Zeit und darüber hinaus verbrachte der Regisseur des Films, Gabriel Gaurano, die meisten Wochenenden bei der Familie Gonzalez, die im Stadtteil Watts in Los Angeles lebt. Neben Merylands persönlicher Exzellenz im Sport dokumentierte er, was ihre Leistungen für ihre Familie und ihre Gemeinschaft symbolisieren.
Jorge und Araceli aus Zamora im mexikanischen Bundesstaat Michoacán arbeiten als Hühnerschneider. Sie sind vor Sonnenaufgang wach und bei der Arbeit. Die Familie lebt in einem Wohnprojekt in Watts, das eine zweieinhalbmal höhere Armutsrate als der Landesdurchschnitt aufweist und aktive Bandengewalt beheimatet. „Was Meryland macht, wenn man bedenkt, wo wir leben und wo wir arbeiten – für mich ist das etwas Großes“, sagt Jorge. „Für mich ist es nicht wichtig, ob sie Champion ist. Wichtig ist, dass sie jeden Tag dafür kämpft, Großes zu erreichen.“ Und Meryland kämpft zum Teil für sie. „Ich habe das Gefühl, dass es viele Leute braucht, um eine Person zu erschaffen“, sagte sie mir. “Ich bin nicht der Einzige, der das Opfer bringt.”
„Sie glaubt, dass jeder Tag ein Wunder ist, also schätzt sie wirklich alles, was ihr begegnet“, sagte Gaurano, der mit neunzehn Jahren mit den Dreharbeiten für den Dokumentarfilm begann, über Meryland. „Und ich glaube, ich habe diese positive Feedbackschleife gesehen, in der sie diese Perspektive der Positivität und des Optimismus ausdrückt und ihr das Leben im Gegenzug positive Dinge gibt.“
Mit fünfzehn ist Meryland eine der ranghöchsten Boxerinnen des Landes für ihre Division. Ihr Traum ist es, das Team USA ab den Olympischen Spielen 2024 in Paris zu vertreten. Aber sie verhandelt diese Phase ihrer Ausbildung und Karriere ohne ihr Unterstützungssystem in der Nähe: Sie ist in ihrem zweiten Jahr im Fountain Valley Internat in Colorado Springs mit einem Stipendium von Operation Progress, einer gemeinnützigen Jugendorganisation in Los Angeles. Jorge sagt, dass es schwer ist, aus Watts herauszukommen – dass Meryland „eine Rose ist, die versucht, aus dem Beton herauszukommen“.
Sie möchte, dass andere die gleiche Chance haben. Sie hat letztes Jahr einen Boxclub in Watts gegründet, um Kindern aus der Nachbarschaft, die sich für den Sport interessieren, beim Trainieren und Fortkommen zu helfen. Ihre Mama und ihr Papa kümmern sich während ihrer Abwesenheit um sie und ihre etwa zwanzig Teilnehmer. „Ich vermisse meine Gemeinschaft“, sagte mir Meryland. „Ich vermisse es, Menschen zu helfen und ihnen die Möglichkeit zu geben, verschiedene Dinge zu tun.“ Aber ihr Visier ist meistens vorausgerichtet. „Gott hat mir eine zweite Chance gegeben und ich möchte die Welt verändern“, sagt Meryland. “Das alles wird Geschichte.”
New Yorker Favoriten
.