Verstappen legte in der Anfangsphase des ersten Qualifyings ein bedrohlich hohes Tempo vor und fuhr eine Zeit, die fast vier Zehntel schneller war als der ärgste Konkurrent Fernando Alonso, um eine klare Absichtserklärung abzugeben. Während Alonso zu Beginn ein beeindruckendes Tempo zeigte, gab es für seinen Teamkollegen Lance Stroll weniger Grund zum Feiern, der in Suzuka seinen 100-prozentigen Rekord an Q1-Ausscheidungen fortsetzte.
Im zweiten Qualifying verlief die Geschichte ähnlich, da der amtierende Weltmeister die schnellste Zeit fuhr, obwohl sein Red-Bull-Kollege nur 12 Millisekunden hinter dem Tempo zurückblieb. Perez blieb Verstappens schärfster Verfolger im dritten Qualifying und bei seinem letzten Lauf sah es so aus, als ob der 34-Jährige einen Kampf um die Pole-Position starten würde, doch als die Zielflagge wehte, trennten die beiden 0,066 Sekunden.
Lando Norris komplettierte die Top Drei, gefolgt von Carlos Sainz, Fernando Alonso und McLaren-Teamkollege Oscar Piastri. Nach einer vielversprechenden Reihe von Trainingseinheiten konnte Lewis Hamilton nur einen siebten Platz erreichen. Der Mercedes-Star war verblüfft, als Renningenieur Pete Bonnington ihm nach den ersten Q3-Läufen die Größe des Rückstands verriet und sich in den Teamfunk einwählte: „Wo ist diese halbe Sekunde, Mann?“
Vollständige Qualifikationsergebnisse
1. Max Verstappen (Red Bull)
2. Sergio Perez (Red Bull)
3. Lando Norris (McLaren)
4. Carlos Sainz (Ferrari)
5. Fernando Alonso (Aston Martin)
6. Oscar Piastri (McLaren)
7. Lewis Hamilton (Mercedes)