Wenn Sie die nackte, eng gespaltene und ängstliche amerikanische Politik der letzten Jahre genießen möchten, dann bringen die Wahlen 2022 gute Nachrichten für Sie.
Das endgültige Machtgleichgewicht im US-Kongress und in den State Houses wird tagelang oder in einigen Fällen möglicherweise wochenlang nicht klar sein, aber erste Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Republikaner wahrscheinlich die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurückerobern werden, während das Gleichgewicht im Senat noch zu früh ist vorhersagen. GOP-Gewinne auf dem Capitol Hill sind die wichtigste Schlagzeile in unmittelbarer politischer Hinsicht, da sie bedeuten, dass Präsident Joe Biden seine Prioritäten nicht durch den Kongress verschieben kann und neuen Untersuchungen und Aufsichten ausgesetzt sein wird.
Aber die Ergebnisse der ersten Runde deuten auch auf einen geringeren Sieg der Republikaner als erwartet hin, und sicherlich geringer, als einige der Parteiführer zeitweise vorhergesagt hatten. Dies kann beweisen die beste Halbzeitleistung der Partei des amtierenden Präsidenten seit 2002. Mehrere Faktoren könnten erklären, dass die unterdurchschnittliche Leistung, einschließlich schwacher Kandidaten, eine Gegenreaktion auf die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA darstellt Dobbs Aufhebung der Abtreibungsrechte und anhaltende Wut auf den ehemaligen Präsidenten Donald Trump.
Vor allem aber zeigen die relativ kleinen Änderungen – trotz hoher Inflation, weit verbreiteter wirtschaftlicher Nervosität und Bidens konstant schlechter Zustimmungswerte –, wie verkalkt die amerikanische Politik geworden ist und sich selbst in Zeiten des Umbruchs und des Grolls großen Veränderungen widersetzt.
Ein Symptom dieser neuen Normalität ist, dass die Ergebnisse in verschiedenen Teilen des Landes unterschiedlicher aussehen als bei früheren Wahlen. In Florida besiegte GOP-Gouverneur Ron DeSantis den Demokraten Charlie Crist, einen ehemaligen Gouverneur und derzeitigen US-Vertreter, mit einem zweistelligen Vorsprung und übertraf damit Trumps Leistung im Bundesstaat im Jahr 2020 bei weitem. Senator Marco Rubio fuhr auch zu einem leichten Sieg über den Demokraten Val Demings .
Doch selbst als die Republikaner im Sunshine State punkten konnten, blieben sie anderswo hinter den Erwartungen zurück. Die Abgeordneten Jennifer Wexton und Abigail Spanberger, beide gefährdete Demokraten aus Virginia, sollten gewinnen. In Rhode Island besiegte der Demokrat Seth Magaziner den favorisierten Republikaner Allan Fung. Andere Demokraten, von denen erwartet wurde, dass sie in Schwierigkeiten geraten würden, waren auf dem richtigen Weg, ihre Rennen zu gewinnen. In Ohio sollte der Republikaner JD Vance den Demokraten Tim Ryan um einen Sitz im US-Senat schlagen, aber die Demokraten gewannen mehrere der am meisten umkämpften Hausrennen des Staates.
Weil das Land so eng gespalten ist, haben Prognostiker und Umfragen viele Rennen als Fehlentscheidungen bezeichnet. Historisch gesehen neigen Toss-up-Wahlen dazu, meistens in eine Richtung zu brechen – welche Partei die bessere Nacht hat, gewinnt die überwiegende Mehrheit von ihnen, weil die Wähler in verschiedenen Bundesstaaten und Bezirken auf viele der gleichen Grundlagen reagieren. Noch Toss-Ups teilen sich bisher im Jahr 2022.
Ein Grund dafür ist, dass die Wähler beider Parteien Wahlen mittlerweile nicht nur als Chance zur Gestaltung der Regierungspolitik, sondern als existenzielle Kämpfe ansehen. Biden und der frühere Präsident Barack Obama warnten in den letzten Tagen, dass das Schicksal der Demokratie in den Vereinigten Staaten bei dieser Wahl auf dem Spiel stehe, und Trump hat in der Vergangenheit davor gewarnt, dass die Demokraten Amerika, wie wir es kennen, zerstören wollten. (Obwohl diese Rhetorik ähnlich ist, hat nur einer – Trump – versucht, eine Wahl zu stürzen und einen gewalttätigen Mob dazu angestiftet, das Kapitol anzugreifen.) Das bedeutet, dass die Wähler eher bereit sind, Kandidaten zur Seite zu stehen, die eindeutig unqualifiziert sind oder deren Gesundheit in Frage gestellt wird zur anderen Partei überlaufen oder einfach zu Hause bleiben. Es wird erwartet, dass die Wahlbeteiligung für eine Halbzeit sehr hoch sein wird.
„Wie im Körper führt Verkalkung zu Verhärtung und Starrheit: Menschen sitzen fester an ihrem Platz und lassen sich schwerer von ihren Veranlagungen lösen“, schreiben die Politikwissenschaftler John Sides, Chris Tausanovitch und Lynn Vavreck in ihrem aktuellen Buch Das bittere Ende. „Zunehmende Verkalkung ist eine logische Folge der zunehmenden Polarisierung …. Neue Ereignisse werden tendenziell in eine Konfliktachse aufgenommen, in der Identität die zentrale Rolle spielt. Und das bedeutet geringere Schwankungen von Jahr zu Jahr bei den Wahlergebnissen.“
Auf diese Weise spiegelt die Wahl 2022 die jüngere Geschichte wider. Im Jahr 2018 gewannen die Demokraten im Repräsentantenhaus einen enormen Gewinn von 41 Sitzen – konnten dies jedoch teilweise, weil die Republikaner bei der Wahl eine so große Mehrheit hatten. Dieses Ergebnis brachte das Land einfach wieder ins Gleichgewicht. Zwei Jahre später warfen die Wähler Trump aus dem Weißen Haus und bescherten Biden einen soliden Sieg. Sie schickten auch mehr Republikaner ins Repräsentantenhaus, was den Vorsprung der Demokraten schmälerte, während sie den Demokraten eine schwache Kontrolle über den Senat überließen.
Diese schwindelerregende Sequenz ist nicht aus einer prinzipiellen Präferenz der Wähler für eine geteilte Regierung und überparteiliche Zusammenarbeit entstanden, sondern aus den Launen hart umkämpfter Rassen in einem eng gespaltenen Land, die auf unterschiedliche Weise herauskommen. Tatsächlich ist die Unterstützung unter den Amerikanern für Kompromisse mit der Gegenpartei gesunken.
Was auch immer die Beweggründe sein mögen, das Land wird eine geteilte Regierung in Washington erhalten. Wahlen, selbst sehr knappe, haben Konsequenzen, und die Abkehr von der demokratischen Kontrolle sowohl des Kongresses als auch des Weißen Hauses wird große politische Konsequenzen haben. Im Gegensatz zu den Wahlwellen der Vergangenheit, in Zyklen wie 1994 oder 2006, scheinen die diesjährigen Zwischenwahlen jedoch nicht dazu bestimmt zu sein, einen lang anhaltenden Wandel in der amerikanischen Politik einzuläuten. Stattdessen scheinen hektische Partisanenkämpfe und häufige Machtwechsel wahrscheinlich fortzubestehen. Der Slog ist gekommen, um zu bleiben.