Nr. 24 Texas A&M überlebte Nr. 13 Miami am Samstagabend in einem schlampigen, aber hart umkämpften Spiel vor dem 12. Mann im Kyle Field. Die Aggies erzielten in der zweiten Halbzeit auf dem Weg zu einem 17: 9-Sieg nur sieben Punkte, als sich die Hurricanes mit drei Field Goals zufriedengaben, nachdem sie mehrfach nicht in der Lage waren, die Endzone zu finden. Auf diese Weise verlor Miami sein achtes Non-Conference-Spiel in Folge an einen Power Five-Gegner.
Texas A&M, das nach der schockierenden Niederlage gegen Appalachian State letzte Woche einen Aufholsieg brauchte, befand sich mitten in einem Quarterback-Wechsel von Haynes King zu Max Johnson. Die Idee war, Fehler zu begrenzen, und die Aggies blieben trotz einer skizzenhaften Situation gegen Ende des vierten Quartals umsatzfrei, als Ainias Smith einen Kahn bob, ihn aber am Ende eines Stapels wegwrang. Dadurch konnte Texas A&M die kritische Zeit von der Uhr abziehen und den Sieg festhalten.
Stud Running Back Devon Achane war der Star der Nacht für die Aggies, der mit 18 Carrys 88 Yards rannte und Anfang des dritten Viertels einen entscheidenden 25-Yard-Touchdown-Touchdown-Fang erzielte, um ein großes Statement aus der Umkleidekabine zu setzen.
Ein wesentlicher Faktor in der zweiten Hälfte war Johnsons Fähigkeit als Läufer. Der LSU-Transfer, der seinen ersten Start für Texas A & M machte, hatte im dritten Quartal 26 sackangepasste Yards im Eiltempo und nahm dabei eine Menge Druck von Achane. Das lockerte Miamis Verteidigung genug, um es ehrlich zu halten, während es etwas Spielraum für den Rest der Offensivwaffen von Texas A & M ließ. Johnson, der nicht so mobil ist wie King, aber ein williger Läufer, fügte im Passspiel genug hinzu, indem er 10 von 20 für 140 Yards und den Touchdown-Strike für Achane erzielte.
Spezielle Teamprobleme kosteten die Hurricanes mehr Torchancen und veränderten die Komplexität ihrer Endantriebe im vierten Quartal. Albert Regis von Texas A&M stand mitten im zweiten Viertel bei einem Field-Goal-Versuch von Andres Borregales aus Miami hoch oben, um ein 36-Yard-Field-Goal zum 10:6 zu blocken. Das geschah ein Viertel, nachdem Canes-Rückkehrer Tyrique Stevenson versucht hatte, einen hüpfenden Kahn aufzuheben, nur um ihn auf der 28-Yard-Linie zu knallen und zu muffen. Texas A&M bewegte sich bei drei Spielen 28 Yards weit, und der Drive gipfelte in einem 1-Yard-Touchdown-Run von LJ Johnson Jr.
Tauchen wir ein in die größten Imbissbuden aus dem Verteidigungskampf in College Station.
Die Sekundarstufe von Texas A&M verstärkte sich
Die Defensivverteidiger Smoke Bouie und Denver Harris waren zwei von vier Spielern, die dabei waren wegen Verstoßes gegen die Teamregeln gesperrt vor dem Spiel, das die Aggies sekundär dünn ließ. Als ob das nicht genug wäre, wurden die Stars Demani Richardson und Brian George beide in der ersten Halbzeit zum Zielen gebracht und beendeten ihre Nächte früh. Das ließ mehrere unbewiesene Aggies im hinteren Ende einer Verteidigung zurück, die gegen einen zukünftigen NFL-Draft-Pick in Hurricanes antrat, der Quarterback Tyler Van Dyke startete.
Es spielte keine Rolle.
Die Aggies gaben Van Dyke im dritten Quartal 51 Passing Yards ab, was enorm war, wenn man bedenkt, dass die Aggies den größten Teil des Frames mit 17: 3 in Führung gingen. Van Dyke erhitzte sich im vierten Quartal ein wenig, als Trainer Mario Cristobal in den Verzweiflungsmodus geriet, aber Texas A&M tat im vierten Quartal genug, um durchzuhalten, wenn es brenzlig wurde.
Die Aggies kamen mit der sechstbesten Passverteidigung der Nation und der Nr. 1-Einheit in der SEC (112,5 Yards erlaubt pro Spiel). Die Tatsache, dass sie Van Dyke mit so vielen zu füllenden Löchern sperren konnten, ist ein riesiges Kompliment an die Tiefe, die Fisher aufgebaut hat.
Cristobals Spielleitung war brutal
Cristobal war lange genug Cheftrainer, um praktisch jede erdenkliche Situation im Spiel zu sehen, aber er trainierte, als wäre er am Samstagabend auf einem anderen Planeten. Sein Team erzielte in seinen vier Red-Zone-Trips nur drei Field Goals, darunter einen 22-Yarder auf Four-and-Goal von der 4-Yard-Linie zum 17-6 gegen Ende des dritten Viertels. Ja, Punkte waren wertvoll, aber nichts deutete darauf hin, dass Miamis Offense das Defensivrätsel der Aggies zu diesem Zeitpunkt lösen könnte.
Im vierten Viertel mit dem gleichen Ergebnis entschied sich Cristobal erneut für ein Field Goal auf dem vierten und vierten Platz von der 16-Yard-Linie. Das machte es zwar zu einem One-Score-Spiel, aber es war zu spät im Spiel für Miami, um realistisch die Endzone zu erreichen – was es die ganze Nacht nicht getan hatte – und danach eine 2-Punkte-Umwandlung zu erzielen.
Die Hurricanes bekamen den Ball mit 7:06 zurück und liefen 3:57 von der Uhr, obwohl sie in sechs Spielen nur 17 Yards gewannen. Sie hatten eine letzte Chance mit 1:16 übrig, aber die zweiminütige Offensive sah ungefähr so unzusammenhängend aus wie ein Junior-Uni-Team.
Johnson ist der Typ, der vorwärts geht
Es besteht kein Zweifel, dass das Vergehen von Texas A&M äußerst begrenzt ist. Achane und Smith waren im Wesentlichen die einzigen verlässlichen Figuren für die ganze Nacht. Johnson war jedoch schlau mit dem Fußball, und das sollte ausreichen, um den Startjob voranzutreiben.
Er spielte ein sauberes Spiel ohne riskante Entscheidungen, und das ist eine 180-Grad-Veränderung gegenüber dem rücksichtslosen Spiel, das King in den vorherigen beiden Spielen gezeigt hat. Kann Johnson Texas A&M zu einem Konkurrenten in der SEC West machen? Bisher deutet nichts darauf hin, aber zumindest hat er Fisher eine Grundlage geschaffen, auf der er aufbauen kann, um voranzukommen. Das ist eine wichtige Entwicklung für das, was einst ein taumelndes Aggie-Team war.