Die Wahl für Bürgermeister und Kommunalratssitze war der erste nationale Sieg der CHP in den mehr als zwei Jahrzehnten, in denen Erdogan als dominierender Führer der Türkei fungierte. Und es markierte einen überraschenden Umschwung für die CHP, weniger als ein Jahr nachdem ihr Kandidat Erdogan in einem Präsidentschaftswahlkampf unterlag, der die türkische Opposition in Aufruhr versetzte.
Am späten Sonntag zeigte sich jedoch Erdogan demütig, angesichts der Anzeichen von Abwanderungen von der Regierungspartei und von Zuwächsen der Opposition in konservativen Gebieten, die die Hauptstützen der Unterstützung des Präsidenten waren.
„Wir haben im ganzen Land an Schwung verloren“, sagte Erdogan am späten Sonntag in einer Rede in der Hauptstadt Ankara. „Wir werden die Ergebnisse der Wahlen ehrlich bewerten und mutig Selbstkritik betreiben.“
Der größte Preis der Wahl war Istanbul: eine Stadt mit 16 Millionen Einwohnern, Wirtschaftsmacht der Türkei und Sprungbrett für Erdogans geschichtsträchtige politische Karriere, nachdem er als Bürgermeister der Stadt gedient hatte. Inoffiziellen Ergebnissen zufolge besiegte Ekrem Imamoglu, der amtierende CHP-Bürgermeister, am Sonntag einen Herausforderer der Regierungspartei mit etwas mehr als einer Million Stimmen.
Der Sieg stärkte Imamoglus Status als vielleicht stärkster Herausforderer Erdogans, weniger als fünf Jahre nachdem er zu nationaler Berühmtheit gelangte, indem er der Stadt den Bürgermeistersitz der jahrzehntelangen AKP-Kontrolle entriss. Nach einer Kampagne, die sich auf lokale Themen konzentrierte – die Wiederbelebung Istanbuls, die Erdbebenvorsorge der Stadt – äußerte Imamoglu am späten Sonntag seinen Sieg in weitreichenderen Worten und zielte auf Erdogans autoritäre Herrschaft.
Der Sonntag „markiert das Ende der demokratischen Erosion in der Türkei und das Wiederaufleben der Demokratie“, sagte er. „Menschen, die unter autoritären Regimen unterdrückt wurden, richten ihren Blick nun nach Istanbul.“
Die Ergebnisse zeigten, dass CHP-Kandidaten Gemeinden in 35 der 81 Provinzen der Türkei gewannen und die Kontrolle über die fünf größten Städte des Landes behielten oder erlangten – ein überwältigender Sieg, der Oppositionsanhänger fragen ließ, was hätte sein können, wenn sie letztes Jahr im Präsidentschaftswahlkampf einen charismatischeren Kandidaten aufgestellt hätten .
Der Zerfall eines Oppositionsbündnisses nach der Niederlage dieses Kandidaten, Kemal Kilicdaroglu, hat der CHP am Sonntag keinen Abbruch getan. In Istanbul deuteten die Ergebnisse darauf hin, dass Anhänger einer großen kurdischen Oppositionspartei, die einen eigenen Bürgermeisterkandidaten aufgestellt hatte, stattdessen für Imamoglu stimmten.
Erdogans Partei schien unter Abwanderungen zu leiden, unter anderem von einer islamistischen Partei, die den türkischen Führer dafür kritisiert hatte, dass er während des Gaza-Kriegs die Wirtschaftsbeziehungen zu Israel nicht abgebrochen hatte, und mehr als sechs Prozent der landesweiten Stimmen erhielt.
Aber es war Erdogans Umgang mit der Wirtschaft, der im Rennen die größte Rolle zu spielen schien, da die Haushalte unter der galoppierenden Inflation und dem krachenden Wert der Währung litten. Obwohl Erdogan letztes Jahr ein angesehenes Wirtschaftsteam ernannte und der Zentralbank erlaubte, die Zinsen auf den höchsten Stand seit Jahrzehnten anzuheben, blieb die Inflation bei etwa 70 Prozent.
„Es geht nur um die Wirtschaft“, sagte Altan Barcin, ein 56-jähriger CHP-Anhänger, der am frühen Sonntag im Istanbuler Stadtteil Gungören auf die Stimmabgabe wartete. Er habe schon früher für Erdogans Partei gestimmt, einige Jahre nach ihrer Machtübernahme, als es ihr „gut ging“, sagte er.
„Ich denke, ihre Wirtschaftspolitik wird einen Einfluss auf die Wahlergebnisse haben“, sagte er.
Fatma Ensari, 50, eine weitere Wählerin, sagte, sie sei gegenüber Imamoglu lauwarm – „Ich glaube nicht, dass er viel für Istanbul getan hat“ –, würde aber trotzdem für ihn stimmen, als „Reaktion auf die Regierung“.
„Ich werde aufgrund der allgemeinen Lage in der Türkei wählen. Wirtschaft, Bildung – mit all dem sind wir nicht zufrieden“, sagte sie.
Fahim berichtete aus Beirut.