Erdoğan bewegt sich als Doppelagent des Ukraine-Krieges – POLITICO – auf einem schmalen Grat

Auf wessen Seite stehst du wirklich?

Das ist die Frage, die dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj bei seinem Treffen mit seinem türkischen Amtskollegen Recep Tayyip im Kopf herumschwirren wird Erdoğan am Donnerstag in Lemberg. Von allen Mitgliedern des NATO-Bündnisses Erdoğan ist in Bezug auf seine Loyalitäten mit Abstand am schlüpfrigsten.

Einerseits hat Selenskyj Grund, sich beim türkischen Staatschef zu bedanken. Erdoğan versucht, sich als neutraler Machtmakler am Schwarzen Meer zu präsentieren und zwischen Russland und der Ukraine zu vermitteln, damit die Getreideexporte aus blockierten Häfen wieder aufgenommen werden können. Ein türkisches Unternehmen – einer der Geschäftsführer ist Erdoğans Schwiegersohn – ist der Lieferant der Bayraktar-Drohnen, die den ukrainischen Streitkräften auf dem Schlachtfeld einen entscheidenden Schub gegeben haben, zum Zorn des russischen Präsidenten Wladimir Putin. Erdoğan hat auch das Schwarze Meer für russische Marineverstärkungen durch den Bosporus gesperrt.

Auf der anderen Seite wird der Türkei vorgeworfen, ein Kriegsprofiteur zu sein, oder besser gesagt, was Sanktionsexperten einen “schwarzen Ritter” nennen – eine Nation, die hilft, internationale Embargos zum eigenen Vorteil zu umgehen. Ein Anstieg des türkisch-russischen Handels und die Einführung eines russischen Zahlungssystems durch türkische Banken seit Ausbruch des Krieges haben Spekulationen ausgelöst, dass Ankara die Vorteile erkannt hat, Moskau eine helfende Hand zu geben, während seine eigene schlecht verwaltete und inflationsgeschwächte Wirtschaft ins Wanken gerät der Kontrolle.

Die Türkei sei „pro-Ukraine, ohne anti-Russland zu sein“, sagte der ehemalige türkische Diplomat Sinan Ülgen, Senior Fellow der Denkfabrik Carnegie Europe.

Viele westliche Diplomaten verzeihen jedoch das doppelte Spiel der Türkei weniger. „Man kann in einem solchen Krieg nicht mit beiden Seiten zusammen sein. Es ist ein Mitglied der NATO!“ beschwerte sich ein Gesandter aus einem EU-Land.

In der Praxis gibt es wenig, was westliche Nationen tun können. Es gibt Druckpunkte, die die USA und die EU gegenüber der Türkei haben, aber die Risiken ihres Einsatzes sind hoch. Griechenland wirft der Türkei bereits immer gefährlicheres Säbelrasseln mit Kampfflugzeugen über der Ägäis vor und drängt Migranten in ihre Gewässer. Auch der Westen will Erdo nichtğan auf sein Veto gegen den NATO-Beitritt Finnlands und Schwedens zurückgreifen.

Schwarzer Ritter

Im Moment beobachten Brüssel und Washington lediglich die Schritte Ankaras.

Der Handel zwischen Moskau und Ankara nimmt zu. Die Exporte der Türkei nach Russland stiegen von 417,3 Millionen US-Dollar im Juli 2021 auf 730 Millionen US-Dollar im Juli 2022. Die Importe aus Russland stiegen von 2,5 Milliarden US-Dollar im Juli 2021 auf 4,4 Milliarden US-Dollar im Juli 2022 an Dennoch ist klar, dass Russland inzwischen China als größte Einzelquelle türkischer Importe überholt hat. Russland machte zwischen April und Juni 2022 einen Anteil von 17 Prozent an den Importen in die Türkei aus, verglichen mit einem Anteil von 10 Prozent im Vorjahr.

Europäische Unternehmen scheuen sich vor dem Reputationsrisiko, das der Handel mit Russland mit sich bringt, selbst wenn es um nicht sanktionierte Waren geht. Stattdessen nutzen sie die Türkei als Exportbasis, um Russland mit Nachschub zu versorgen. Auch wenn dies ethische Fragen aufwerfen mag, handelt es sich nicht um eine Sanktionsumgehung als solche.

Doch die Türkei bewegt sich in einer Grauzone, argumentieren Experten.

Wenn europäische Unternehmen absichtlich sanktionierte Waren in die Türkei exportieren, die dann nach Russland weiterverkauft werden, kann dies als Sanktionsumgehung angesehen werden, sagte Jan Dunin-Wasowicz, Anwalt bei Hughes Hubbard & Reed, der sich auf grenzüberschreitende Compliance und die Durchsetzung von Vorschriften konzentriert. „Sie können nicht wissentlich und absichtlich an einer Aktivität teilnehmen, die illegal wäre, wenn sie direkt durchgeführt würde.“

Maria Shagina, wissenschaftliche Mitarbeiterin am International Institute for Strategic Studies, bemerkte: „Während sich alle auf China konzentrieren, ist die Türkei viel mutiger und selbstbewusster, um wirklich an der Grenze zwischen Legal und Illegal zu balancieren.“

Ein ehemaliger hochrangiger Sanktionsbeamter des US-Finanzministeriums sagte, die Türkei, die durch ihre praktisch zollfreie Zollunion mit Brüssel von einem privilegierten Zugang zum EU-Markt profitiert, habe sich einen Ruf als Frontlinie für die Umgehung von Sanktionen erarbeitet. Er warnte jedoch davor, dass echte Steuerhinterziehung oft nicht in formellen Handelszahlen erfasst werde, die meistens nur die Umlenkung des Handels über der Bühne zeigen.

Neben der Zunahme des Handels gibt es auch Bedenken, dass die Türkei Russland hilft, den finanziellen Würgegriff gegen Moskau zu umgehen. Putin und Erdoğan einigten sich Anfang des Monats darauf, einen Teil ihres Handels in Rubel abzuwickeln. Fünf türkische Banken haben auch das russische Zahlungssystem Mir übernommen – eine Alternative zum westlichen SWIFT-Zahlungssystem, von dem die meisten russischen Finanzinstitute ausgeschlossen wurden.

Der türkische Außenminister Mevlüt Çavuşoğlu schürte nur den Verdacht und sagte, russische Oligarchen seien in der Türkei willkommen. Laut der türkischen Nachrichtenagentur Anadolu wurde die Eclipse, eine der Superyachten von Roman Abramovich, dem ehemaligen Besitzer des Chelsea Football Club, letzte Woche im Kreuzfahrthafen von Marmaris gesichtet, um dies nur zu beweisen.

Die Türkei selbst weist westliche Bedenken zurück und sagte, die neuen Warenströme spiegeln einfach eine Änderung der Handelsmuster wider, die vom Privatsektor vollkommen legal vorgenommen wurden.

„Wir haben deutlich gemacht, dass wir Türkiye nicht als Kanal zur Umgehung oder Umgehung von Sanktionen zulassen werden“, sagte ein türkischer Diplomat. „Wir wollen unseren laufenden Handel mit der Russischen Föderation aufrechterhalten, aber wir unternehmen keine großen neuen Schritte.“

Der Beamte räumte jedoch ein, dass Ankara auf einem „feinen Grat“ gehe und dass das Land „das sehr sorgfältig mache“.

Beziehungsstatus? Es ist kompliziert

Eine engere Zusammenarbeit zwischen der Türkei und Russland hat klare wirtschaftliche Vorteile für Erdoğan, der im nächsten Jahr inmitten einer explodierenden Inflation vor Wahlen steht.

Ankara kann es sich auch einfach nicht leisten, die Beziehungen zu Moskau abzubrechen.

„Die Türkei ist in vielerlei Hinsicht von Russland abhängig“, sagte Yevgeniya Gaber, eine in der Türkei ansässige, nicht in der Türkei ansässige Senior Fellow des Atlantic Council Think Tank, und wies auf den russischen Massentourismus in der Türkei und russische Energieflüsse hin. Russland lieferte 2021 rund ein Viertel der Ölimporte der Türkei und fast die Hälfte ihres Erdgasbedarfs, und Moskau kontrolliert auch das türkische Kernkraftwerk Akkuyu.

Eine Krise in den türkisch-russischen Beziehungen würde „sofort nach hinten losgehen und Erdoğan vor den Wahlen viele Probleme bereiten“, sagte Gaber, der auch ein ehemaliger ukrainischer Diplomat ist.

Die politischen Vorteile sind ebenso wichtig, da Erdoğan versucht, ins Ausland zu schauen, um zur Lösung der Probleme seines Landes beizutragen.

Russland und die Türkei standen in mehreren Konflikten in der Region, einschließlich auf der Krim, an entgegengesetzten Enden. Aber die diplomatische Partnerschaft zwischen Putin und Erdoğan habe auch dazu beigetragen, einige regionale Konflikte in der Region anzugehen, sagte der ehemalige Diplomat Ülgen und verwies auf den Astana-Friedensprozess für Syrien und den Deal um die umstrittene Region Berg-Karabach.

Was wirst du machen?

Westliche Nationen haben die Türkei unter Druck gesetzt, nicht als Umgehungs-Hotspot zu fungieren. Nachdem der politische Spielraum des Westens für neue Sanktionen gegen Russland eingeengt wurde, verlagert sich der Fokus noch mehr darauf, sicherzustellen, dass bestehende Sanktionen durchgesetzt werden.

Peter Stano, ein Sprecher der Europäischen Kommission, sagte, es sei wichtig, dass die Türkei „Russland keine Umgehungslösungen anbietet“, und fügte hinzu, dass „wir die Situation in dieser Hinsicht weiterhin genau beobachten“.

Francesco Giumelli, außerordentlicher Professor für internationale Beziehungen an der Universität Groningen in den Niederlanden, sagte, es bleibe abzuwarten, wie lange die EU und andere NATO-Mitglieder Erdoğan dulden würden, „dieses doppelte Spiel zu spielen, indem er Vereinbarungen mit Putin hat, aber gleichzeitig auch ein NATO-Mitglied zu sein und den USA mit der NATO-Mitgliedschaft sehr nahe zu stehen.“

Aber der Westen kann nur so viel tun.

Brüssel hat einen gewissen politischen Einfluss auf die Türkei, zum Beispiel bei der Visa-Liberalisierung für türkische Bürger. Stano wies auf den Status der Türkei als Kandidatenland für den Beitritt zur Europäischen Union hin. Aber dieser Beitrittsprozess fror im Juni 2018 mit Ausnahme des Namens ein.

Dasselbe gilt für die Zollunion, die die Europäische Kommission 2016 zu modernisieren versuchte, aber diese Gespräche sind angesichts der sich verschlechternden Beziehungen zwischen der EU und der Türkei ins Stocken geraten.

„Wären wir in einer anderen Welt gewesen, in der die Beziehungen zwischen der Türkei und der EU stark waren … hätte die EU möglicherweise mehr Autorität über die Türkei [over sanctions]“, sagte Ülgen. “Aber jetzt gibt es nichts davon.”

Ülgen betonte, dass es in der bestehenden Zollunion keinen Spielraum für politische Einflussnahme auf die Türkei gebe. Anders wäre es gewesen, wenn eine Modernisierung der Zollunion in Brüssel politisch ratifiziert werden müsste, aber das ist nicht der Fall.

Washington feuert etwas strengere Warnschüsse auf Ankara ab, nicht zu weit zu gehen.

Ein US-Beamter sagte, wenn die Türkei eine formelle Wirtschaftspartnerschaft mit Russland eingehen sollte, würde Washington erwägen, westlichen Unternehmen zu empfehlen, ihre wirtschaftlichen Beziehungen zu Ankara zurückzuziehen oder zu verringern.

„Wir denken, dass die Türkei ein globales Ziel für Unternehmen und Kapital sein sollte, aber eine engere Beziehung zu Russland wird echte Risiken für die Integration der Türkei mit dem Rest der Welt schaffen“, sagte der Beamte.

Wenn der Westen beweisen kann, dass die Türkei Sanktionen umgeht, könnte Washington sogar noch einen Schritt weiter gehen und die Türkei über Sekundärsanktionen vom Dollar abschneiden.

Aber wenn es um Sanktionsregeln geht, ist die Auslegung manchmal genauso wichtig wie das eigentliche Gesetz, sagte Shagina vom Internationales Institut für strategische Studien. Und da kommt die Angst ins Spiel, die Türkei nicht zu sehr vor den Kopf stoßen zu wollen.

Erdoğan seinerseits weiß auch, dass er es nicht übertreiben sollte. Der türkische Beamte sagte, Ankara sei sich der „Risiken sekundärer Sanktionen“ bewusst, warnte aber auch vor Übertreibungen, insbesondere von US-Seite.

„Wenn türkische Unternehmen ins Visier genommen werden, werden wir reagieren, und das wäre kontraproduktiv“, sagte der Beamte.

Doug Palmer steuerte Berichterstattung aus Washington bei und Cristina Gallardo steuerte Berichterstattung aus London bei.

KORREKTUR: Diese Geschichte wurde geändert, um den Ort des Treffens am Donnerstag zu korrigieren.