In der östlichen Küstenstadt Hualien versuchten taiwanesische Arbeiter, nach dem Erdbeben, das das Land erschütterte, eingeschlossene oder kontaktlose Menschen zu finden. Sie setzten einen Bagger ein, um Baumaterialien um den Sockel eines beschädigten Gebäudes zu verteilen, um es zu stabilisieren und einen Einsturz zu verhindern.
Bürgermeister Hsu Chen-wei sagte zuvor, 48 Wohngebäude seien bei dem Erdbeben beschädigt worden. Einige der beschädigten Gebäude neigten sich in gefährlichen Winkeln und ihre Erdgeschosse waren eingestürzt. Bei dem Beben am Mittwochmorgen wurden mehr als 1.000 Menschen verletzt.
Von den neun Toten wurden mindestens vier im Taroko-Nationalpark getroffen, einer Touristenattraktion, die für ihre Schluchten und Klippen im Kreis Hualien bekannt ist, etwa 150 Kilometer (90 Meilen) von der Inselhauptstadt Taipeh entfernt.
Fast 150 Menschen waren am Donnerstag entweder immer noch eingeklemmt oder hatten keinen Kontakt mehr, teilte die National Fire Agency mit. Etwa 70 sollen in einer Mine eingeschlossen sein.
Ungefähr zwei Dutzend Touristen und einige andere waren im Park gestrandet. Das Gesundheits- und Sozialministerium sagte, 64 weitere seien Arbeiter in einem Steinbruch. Sechs Arbeiter aus einem anderen Steinbruch wurden per Flugzeug aus dem Bereich geflogen, zu dem der Zugang gesperrt war, weil die Straßen durch herabfallende Steine beschädigt worden waren.
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Berichten zufolge waren auch mehrere Personen, darunter sechs Universitätsstudenten, eingeklemmt. Rund 50 Personen, hauptsächlich Mitarbeiter des Hotels, von dem zuvor berichtet wurde, dass sie sich im Nationalpark aufhielten, hatten keinen Kontakt zu den Behörden.
Stundenlang nach dem Beben war im Fernsehen zu sehen, wie Nachbarn und Rettungskräfte Bewohner aus beschädigten Gebäuden, in denen die Erschütterungen verschmolzen waren, durch Fenster auf die Straße hoben und die Türen schlossen. Am Donnerstagmorgen war unklar, ob Menschen in den beschädigten Gebäuden eingeschlossen waren.
Das Beben und die Nachbeben verursachten zahlreiche Erdrutsche und beschädigten Straßen, Brücken und Tunnel. Der nationale Gesetzgeber und Teile des Hauptflughafens von Taipeh erlitten geringfügige Schäden.
Taiwan maß die Stärke des ersten Bebens mit 7,2, während der US Geological Survey sie mit 7,4 bezifferte. Die Central Weather Administration hat von Mittwochmorgen bis Donnerstag mehr als 300 Nachbeben registriert.
Taiwan wird regelmäßig von Erdbeben erschüttert und seine Bevölkerung ist am besten darauf vorbereitet. Außerdem galten strenge bauliche Anforderungen, um sicherzustellen, dass die Gebäude erdbebensicher sind.
Die durch das Beben verursachten wirtschaftlichen Schäden sind noch unklar. Die selbstverwaltete Insel ist der führende Hersteller der weltweit fortschrittlichsten Computerchips und anderer Hochtechnologieartikel, die empfindlich auf seismische Ereignisse reagieren.
Hualien wurde zuletzt 2018 von einem tödlichen Erdbeben heimgesucht, bei dem 17 Menschen ums Leben kamen und ein historisches Hotel zum Einsturz kam. Taiwans schlimmstes jüngstes Beben am 21. September 1999, ein Beben der Stärke 7,7, das 2.400 Todesopfer forderte, etwa 100.000 verletzte und Tausende von Gebäuden zerstörte.