In den frühen 1990er Jahren begannen die beiden Söhne von Michael Haas, damals elf und neun Jahre alt, zu behaupten, er habe sie sexuell missbraucht. 1994 wurde er wegen der mutmaßlichen Verbrechen verurteilt und ins Gefängnis gesteckt, obwohl seine Söhne später behaupteten, sie seien gezwungen worden, gegen sie auszusagen, und widerriefen ihre Behauptungen. Erst vergangene Woche wurde Haas endgültig von der mutmaßlichen Tat entlastet.
Am Dienstag sprach das Berufungsgericht von Virginia Haas, der 2017 aufgrund seines Alters aus dem Gefängnis entlassen wurde, einstimmig eine tatsächliche Unschuld zu. Zu diesem Zeitpunkt hatte er 23 Jahre im Gefängnis verbracht.
„Ich hoffe, mein Fall wird anderen in ihren Fällen helfen“, sagte Haas in einem Bericht des Mid-Atlantic Innocence Project (MAIP), der ihm half, seine Entlastung zu erhalten. „Dies war eine 28-jährige Reise, aber ich bin dankbar, dass Wahrheit und Gerechtigkeit gesiegt haben.“
Die Söhne von Haas sagten, sie seien laut MAIP von „einem übereifrigen Kinderpsychologen“ gezwungen worden, gegen ihren Vater auszusagen, und dass ihre Aussage „durch eine Litanei fehlerhafter medizinischer Beweise untermauert“ wurde. MAIP wurde 2014 in den Fall Haas verwickelt und konnte nachweisen, dass die vor 20 Jahren durchgeführten medizinischen Untersuchungen „entschieden falsch“ waren und es keine medizinischen Beweise dafür gab, dass Haas’ Söhne missbraucht worden waren.
Im Jahr 2020 ermöglichten Änderungen des Virginia-Gesetzes über Unschuldsansprüche nach der Verurteilung Haas, einen neuen Unschuldsanspruch beim Berufungsgericht von Virginia einzureichen, wobei die von MAIP entdeckten wissenschaftlichen Beweise verwendet wurden. Das Gericht erklärte sich bereit, den Fall von Haas neu zu bewerten, und am 24. März 2022 bat der neue Generalstaatsanwalt von Virginia, Jason Miyares, das Berufungsgericht, Haas eine tatsächliche Unschuldsbescheinigung auszustellen, berichtete der Royal Examiner.
„Meine Mutter ist aus einem Land geflohen, in dem es kein echtes Strafjustizsystem oder die Zustimmung der Regierten gab. Nach Überprüfung des Falles von Herrn Haas ist mein Büro zu dem Schluss gekommen, dass er zu Unrecht verurteilt wurde und eine Unschuldsurkunde verdient. Obwohl unser System unvollkommen ist, ist die Fähigkeit, Fehlverhalten zu korrigieren, unglaublich wichtig, und ich bin stolz auf die Arbeit, die mein Büro leistet, um zu versuchen, diese Fehler zu korrigieren“, sagte Miyares vor Gericht, so die Verkaufsstelle.
Am 19. April 2022 gab das Gericht dem Antrag statt.
Das Gericht diskutierte, ob die neuen Beweise im Fall Haas einfach „kumulativ, bestätigend oder nebensächlich“ seien, was ihn vor einer Entlastung bewahren könnte. Zum Glück entschied das Gericht, dass es substanzieller war, und Haas konnte seine Unschuld bejahen.
„Wir begrüßen den Generalstaatsanwalt von Virginia, Jason Miyares, und den Sonderermittler des Generalstaatsanwalts, Theo Stamos, dafür, dass sie sich uns in diesem Fall im Interesse der Gerechtigkeit angeschlossen haben“, sagte James Moody, Rechtsdirektor des Mid-Atlantic Innocence Project, in der Bericht der Organisation. „Die Unterstützung und das Vertrauen des Commonwealth haben die Petition von Herrn Haas gestärkt. Wir begrüßen die Entscheidung des Berufungsgerichts und wissen ihre gründliche Analyse zu schätzen.“
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