Was war das Überraschendste, was Sie beim Schreiben gelernt haben?
Ich habe gelernt, wie groß die LGBTQ+-Community innerhalb der Autismus-Community ist. Ich war auf vielen Autismus-Events, bei denen es viele LGBTQ+-Leute gibt, aber ich hatte nicht gedacht: “Das ist eine Sache.” Aber wenn man sich die Daten ansieht, gibt es mehr Autisten, die sich als LGBTQ+ identifizieren, als unter den Neurotypen.
Eine andere Sache war, dass der Anstieg der Autismus-Diagnose nicht nur durch Veränderungen im DSM verursacht wurde [“The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders,” a book used in the medical field to classify conditions] in den 1980er Jahren, aber auch, weil der Americans With Disabilities Act von 1990 Autismus als Behinderung einstufte, und das bedeutete, dass Schulen angeben mussten, wie viele Schüler sie betreuten. Daraus entstand die umfassendere These meines Buches, denn darin hieß es, dass Menschen wie ich – ich wurde 1990 geboren – Ressourcen haben, weil bewusste Entscheidungen der öffentlichen Ordnung waren. Es hat mir klar gemacht, dass mein Leben dadurch erheblich verbessert wurde. Ab der 7. Klasse ging ich auf eine Privatschule, davor aber auf öffentliche Schulen, und ich bekam Unterkünfte, die es sonst nicht gegeben hätte. Und an der Universität bekam ich Nachhilfe und ich bekam Behindertendienste. Diese waren das Ergebnis der ADA Unser Leben wird oft von Dingen bestimmt, die außerhalb unserer Kontrolle liegen. Die Leute reden gerne über persönliche Verantwortung und persönliche Entscheidungen, aber meine Fähigkeit, mein Schicksal zu bestimmen, beruhte auf diesen bewussten Entscheidungen der öffentlichen Ordnung, die zuvor nicht getroffen worden waren.
Inwiefern unterscheidet sich das Buch, das Sie geschrieben haben, von dem Buch, das Sie schreiben wollten?
Ich hatte mir zunächst vorgenommen, viel ehrgeiziger zu sein. Ich wollte international fokussieren, über die ganze Welt berichten. Aber aufgrund der Zeitbeschränkungen und dann der Pandemie änderten sich die Dinge.
Mein Impuls ist immer, zu berichten. Bei allem Respekt – weil ich viele Freunde habe, die großartige Memoiren über das Autismus geschrieben haben – hatte ich das Gefühl, dass meine Geschichte überzeugend ist, aber es ist nicht die ganze Geschichte. Obwohl ich ein Buch geschrieben habe, in dem viel von meinem Privatleben steckt, bin ich im Allgemeinen eine sehr private Person und ich habe das Gefühl, dass es bestimmte Dinge gibt, die ich nicht gerne teile. Und es gibt auch Dinge, die meiner Meinung nach nicht auf die ganze autistische Erfahrung hinweisen. Ich wollte so ganzheitlich wie möglich sein.
Welche kreative Person (kein Schriftsteller) hat Sie und Ihre Arbeit beeinflusst?
Wenn Sie die Kapiteltitel des Buches lesen, stammen viele davon aus Liedern. Als ich aufwuchs wollte ich Musiker werden, deshalb bin ich von Black Sabbath genauso inspiriert wie von Journalisten wie Steve Silberman oder Ta-Nehisi Coates oder Rebecca Traister. Ich bin von Bob Dylan Texten oder NWA genauso beeinflusst wie von Woodward und Bernstein. Wenn ich eine Deadline habe, höre ich eher aggressive Musik: The Ramones, Metallica, the Misfits, Public Enemy. Als ich „We’re Not Broken“ schrieb, war das Hören von Jazzmusik das Wichtigste, was mich wirklich weitergebracht hat. John Coltrane sponserte die letzten drei Kapitel des Buches.