Ein Transgender-Model hat Taylor Swift-Fans fasziniert, nachdem es in dem neuen Musikvideo der Sängerin aufgetreten ist – aber wer genau ist er?
Laith Ashley, der seit Beginn seiner Modelkarriere mehr als 320.000 Follower auf Instagram gesammelt hat, ist in ihrem neuesten Video für Lavender Haze als Swifts Liebesinteresse zu sehen.
Sein Auftritt wurde als großer Gewinn für die Trans-Repräsentation gefeiert, und die Fans dankten ihm im Namen der LGBTQ-Community dafür, dass er „Teil der Geschichte“ sei.
Doch der 33-Jährige, der in Harlem, New York, geboren wurde, stand nicht immer im Rampenlicht.
Er hat zuvor seine Kämpfe mit seiner Identität beschrieben, nachdem er sich im Alter von 17 Jahren als schwul geoutet und dann Mitte 20 gewechselt hatte.
Während er als Versicherungsnavigator arbeitete, hatte er schließlich seinen großen Durchbruch in einer Kampagne von Barneys New York.
Hier dokumentiert FEMAIL Laith Ashleys stetigen Aufstieg zu einer ‘Inspiration’, die die Aufmerksamkeit des größten Superstars der Musik auf sich zog.
Laith Ashley, der seit Beginn seiner Modelkarriere mehr als 320.000 Follower auf Instagram gesammelt hat, stand nicht immer im Rampenlicht
Laith tritt als Swifts Liebesinteresse in ihrem neuesten Video für Lavender Haze auf, das die Fans in Raserei versetzt hat
Laith Ashley erinnert sich an eine „Fehlausrichtung“ zwischen seinem Körper und seiner Geschlechtsidentität seit seinem fünften Lebensjahr
Das muskulöse Model hat zuvor darüber gesprochen, wie er im Alter von nur fünf Jahren zum ersten Mal das Gefühl hatte, dass es eine „Fehlausrichtung“ zwischen seinem Körper und seiner Geschlechtsidentität gab.
Mit 17 outete er sich gegenüber seinen Eltern als schwul, war sich nach eigenen Angaben aber noch nicht ganz sicher, wer er war.
„Damals wusste ich nicht, was Transgender ist, also habe ich ihnen einfach gesagt, dass ich eine Freundin habe, aber ich hatte nie das richtige Gefühl, eine lesbische Frau zu sein“, erklärte Laith.
Aber schließlich, mit Mitte 20, erkannte er, wer er wirklich war, und teilte seiner Mutter die Neuigkeit mit.
„Meine Mutter ist Pfingstchristin, und obwohl sie mich liebt, hatte sie das Gefühl, dass dies ihrem Glauben widerspricht“, sagte er.
„Meinem Vater ging es gut. Ich sagte ihm, wenn er stolz auf mich ist, nimmt es den Kritikern die Macht. Wen kümmert es, was andere Leute denken, wenn er stolz ist?’
Der Star, der einen Abschluss in Psychologie von der Fairfield University in Connecticut hat, nahm vor seiner Behandlung zwei Jahre lang Testosteron ein 2015 operiert.
Das Model hat zuvor darüber gesprochen, wie er im Alter von nur fünf Jahren zum ersten Mal das Gefühl hatte, dass es eine „Fehlausrichtung“ zwischen seinem Körper und seiner Geschlechtsidentität gab
Laith fand sich bald auf dem Laufsteg der New York Fashion Week wieder und erschien seitdem auf den Titelseiten renommierter Mode- und Lifestyle-Publikationen
„Zuerst war die Angst groß. Von dem Moment an, als ich mich als Transsexueller outete, dauerte es sechs Jahre, bis ich tatsächlich mit dem medizinischen Übergang begann “, sagte er damals.
„Als ich diese Angst überwunden hatte, gab es kein Halten mehr. Ich fühle mich so wohl wie nie zuvor.
„Wenn ich in den Spiegel schaue, bin ich mit diesem Bild zufrieden. So möchte ich mich der Welt präsentieren. Das bin ich.’
Laith hatte seinen großen Durchbruch bei Barneys New York, bevor er auf einer stürmischen Flugbahn immer stärker wurde
Während er als Versicherungsnavigator im Callen Lorde Community Health Center arbeitete, hatte er seinen großen Durchbruch in Form der wegweisenden Werbekampagne von Barneys New York mit dem Titel Brother, Sisters, Sons & Daughters im Frühjahr 2014.
Die Kampagne, die vom legendären Modefotografen Bruce Weber fotografiert wurde, enthielt 17 Transgender-Geschichten von Models mit unterschiedlichem Hintergrund.
Laiths Modelkarriere nahm dann mit Rekordgeschwindigkeit Fahrt auf, nachdem ihre Transaktivistin Laverne Cox eines seiner Fotos auf ihrem eigenen Instagram-Account erneut gepostet hatte.
Er fand sich bald auf dem Laufsteg der New York Fashion Week wieder und erschien seitdem auf den Titelseiten renommierter Mode- und Lifestyle-Publikationen, darunter British GQ, Vogue France und Out Magazine.
Über seine stürmische Flugbahn sagte Laith damals: „Ich habe eine Zeit durchgemacht, in der ich sehr überwältigt war. Ich konzentrierte mich auf all die negativen Kommentare, die ich erhielt, und wollte einfach verschwinden.
„Ich habe mich nie als Vorbild gesehen. Es war ein Etikett, das mir auferlegt wurde, nachdem meine Fotos begonnen hatten, in den sozialen Medien zu kursieren.“
Während all dessen ist Laith ein leidenschaftlicher Pädagoge und Aktivist für die LGBTQ-Community geblieben
Er fand sich bald auf den Titelseiten renommierter Lifestyle-Publikationen wieder und stolzierte über Mode-Laufstege (im Bild bei der jährlichen Inspiration Gala in New York).
Laiths Anwesenheit in Swifts Lavender Haze-Video wurde als großer Schritt in die richtige Richtung gelobt
Aber das Model fand bald Fuß und erschien bald auf Fernsehbildschirmen im ganzen Land.
Im Jahr 2016 spielte Laith in einer Serie namens Strut, Executive Producer Whoopi Goldberg, und erzählte die Geschichte einer Gruppe von Transgender-Models, die versuchen, sich in der Modewelt einen Namen zu machen.
Nur zwei Jahre später, im Jahr 2018, befasste er sich mit einem anderen Mediengenre, als er seine eigenen Songs bei LA Pride aufführte, bevor er im selben Jahr sein eigenes Musikvideo veröffentlichte.
Während all dessen ist Laith ein leidenschaftlicher Erzieher und Aktivist für die LGBTQ-Community geblieben und sagte zuvor: „Ich weiß, dass viele zu mir aufschauen, weil ich vielleicht dem Image entspreche, das sie erreichen möchten, was ich unglaublich demütigend finde, aber ich will sie auch zu wissen, dass ihre Lebensreise ihre eigene ist.
„Die Menschen sollten sich selbst treu bleiben – sie müssen nicht in eine Schublade passen.“
Es ist wahrscheinlich, dass diese Einstellung dazu beigetragen hat, ihn zum perfekten Kandidaten für Taylors neuestes Musikvideo zu machen.
Der Auftritt des Models in Taylor Swifts Musikvideo bringt ihn zu neuen Höhen
Swift war ein lautstarker Verbündeter der LGBTQ-Community und veröffentlichte 2019 die Pride-Hymne You Need to Calm Down.
Der Name des Hitsongs überprüft GLAAD und zielt auf Anti-LGBTQ-Rhetorik ab.
Und Laiths Anwesenheit in ihrem Lavender Haze-Video wurde als ein gewaltiger Schritt in die richtige Richtung gelobt.
Swift ist ein lautstarker Verbündeter der LGBTQ-Community und veröffentlichte 2019 die Pride-Hymne You Need to Calm Down, deren Name GLAAD überprüft und auf Anti-LGBTQ-Rhetorik abzielt
Der Star, der einen Abschluss in Psychologie von der Fairfield University in Connecticut hat, nahm zwei Jahre lang Testosteron ein, bevor er sich 2015 einer Operation unterzog
Die Fans haben Laith und seine Reise schnell gelobt und ihm dafür gedankt, dass er „für uns alle Teil der Geschichte ist“.
Laith teilte einen Ausschnitt des Musikvideos auf seinem Instagram und schrieb: „Danke @taylorswift, dass ich eine kleine Rolle in deiner Geschichte spielen darf. Du bist brillant und das ist eine Erfahrung, die ich nie vergessen werde. Es war wirklich magisch.
„Ihre Fähigkeit, Geschichten durch Ihre Musik und Ihr Bild zu erzählen, lässt mich immer wieder ehrfürchtig, inspiriert und hoffnungsvoll zurück.
„Danke, dass Sie ein Verbündeter sind. Repräsentation zählt. UND LIEBE WIRD IMMER GEWINNEN!’
Swift fügte in einem eigenen Social-Media-Beitrag hinzu, dass sie die Arbeit mit dem Model „verehrt“ habe.
Und die Fans haben Laith und seine Reise schnell gelobt.
Einer schrieb: „Danke, dass du uns Trans-Leute vertrittst! Ich will nicht lügen, ich weinte vor Aufregung, als ich das Musikvideo sah. Du bist unglaublich!’
Ein anderer fügte hinzu: „Ich bin überglücklich für dich und die ganze LGBTQ-Community!! Das ist so toll, so glücklich für dich!!’
Andere nannten ihn „eine Inspiration“ und dankten ihm dafür, dass er „für uns alle Teil der Geschichte ist“.