Epic Games verklagt Apple und Google in Australien wegen angeblichen Missbrauchs der Marktmacht | Apfel

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Der Hersteller von Fortnite sagt in der Klage, dass die Technologieunternehmen durch die Kontrolle von In-App-Käufen Wettbewerb und Innovation einschränken

Sa., 16. März 2024, 20.00 Uhr MEZ

Als Apples erstes iPhone im Jahr 2007 auf den Markt kam, wurden alle Apps von Apple entwickelt.

Laut seiner Biografie von Walter Isaacson zögerte Steve Jobs, die Apps von Drittentwicklern auf dem iPhone zuzulassen. Mit der Einführung des App Store im Jahr 2008 gab er dem Druck schließlich nach. Das Unternehmen wollte jedoch eine strenge Kontrolle darüber, was auf der Plattform erlaubt war, eine E-Mail veröffentlicht im Jahr 2021 enthüllt.

Die Kontrolle von Apple über sein Imperium wird im Mittelpunkt eines Falles stehen, der in den nächsten fünf Monaten vor dem Bundesgericht in Melbourne verhandelt wird. Gleichzeitig werden Google – das stolz darauf ist, über ein offeneres Ökosystem zu verfügen als Apple – seine eigenen Praktiken auf den Prüfstand stellen.

Zwei Verfahren vor australischen Bundesgerichten wurden im April 2021 auf Eis gelegt, bis der Ausgang ähnlicher Fälle in den USA vorliegt. Epic Games, Hersteller des beliebten Spiels Fortnite, hat in den letzten drei Jahren einen weltweiten Rechtsstreit gegen Apple und Google geführt, in dem ihnen der Missbrauch der Marktmacht bei der Kontrolle, die sie über ihre App-Stores ausüben, vorgeworfen wird.

Fortnite wurde 2020 aus den App-Stores von Google und Apple vertrieben, nachdem Epic Games ein eigenes In-App-Zahlungssystem anbot, das das von den Plattformen verwendete System umging und die Gebühren, die Apple und Google für In-App-Zahlungen erhalten, eliminierte.

Epic verlor sein Kartellverfahren gegen Apple im Jahr 2021, gewann aber Ende letzten Jahres das Verfahren gegen Google. Ursprünglich getrennt, wurden die australischen Gehäuse nun zu einem einzigen Monolithen zusammengefasst. Richter Jonathan Beach beschloss, die beiden Fälle und eine damit verbundene Sammelklage gleichzeitig zu verhandeln, um doppelte Zeugenaussagen zu vermeiden.

David und Goliath?

In den australischen Fällen, die ursprünglich im Jahr 2020 begannen, hat Epic Games behauptet, dass Apples Kontrolle über In-App-Käufe und sein Vorgehen beim Verbot der Fortnite-App einen Missbrauch der Marktmacht darstellen, der den Wettbewerb bei der App-Entwicklung erheblich verringert hat. Das Unternehmen hat außerdem behauptet, Google habe App-Entwicklern und Verbrauchern in Australien Schaden zugefügt, indem es die Wahlmöglichkeiten bei der App-Verteilung und In-App-Zahlungen auf Android-Geräten verhindert habe.

Genau wie ihre Telefonbetriebssysteme weisen die Rechtsfälle zwischen Apple und Google viele Gemeinsamkeiten auf – aber auch wesentliche Unterschiede. Apples iOS und App Store sind vollständig geschlossen und werden von Apple kontrolliert. Das heißt, wenn sich eine App auf Ihrem Telefon befindet und eine Zahlung über diese App erfolgt, muss diese über Apple erfolgen.

Ähnliche Regeln gelten für Googles Android-Betriebssystem für den Play Store, allerdings erlaubt Google auch das „Sideloading“ von Apps – also die Installation von Apps direkt auf dem Telefon, ohne den App Store zu nutzen. Außerdem können Telefonhersteller wie Samsung eigene App-Stores betreiben. Fortnite ist weiterhin für Android verfügbar, jedoch nur durch Seitenladen oder über den Samsung Store.

Jedes Unternehmen erhebt Gebühren für Transaktionen in seinen App Stores. Google Play erhebt eine Gebühr von 15 % für die erste Million US-Dollar, die Entwickler jedes Jahr verdienen, und erhöht sich darüber hinaus auf 30 %. Apple-Entwickler zahlen eine Gebühr von 15 %, wenn der im Vorjahr erzielte Umsatz weniger als 1 Million US-Dollar beträgt, aber 30 %, wenn sie mehr verdienen.

Gebühren sind in der Branche üblich – Epics eigener Store verlangt von Entwicklern eine Gebühr von 12 %.

Epic argumentiert, dass es in der Lage sein sollte, einen eigenen Store als Konkurrenz zum Store von Apple anzubieten und auch alternative Zahlungsoptionen innerhalb seiner App im offiziellen Games Store anzubieten.

Während Google argumentiert hat, dass es offener sei als der Apple App Store, war es diese Offenheit, die dem Technologieunternehmen im US-Fall den Preis kostete. Eine Jury kam zu dem Schluss, dass die Verknüpfung des Google Play Store mit Zahlungen in Apps illegal sei und dass das Unternehmen mit ausgewählten Entwicklern wettbewerbswidrige Vereinbarungen getroffen habe, um ihre Apps im Play Store zu belassen.

Im Apple-Fall vertrat der Richter eine engere Sichtweise und betrachtete mobile Gaming-Transaktionen speziell und nicht den App Store als Ganzes. Der Richter stellte fest, dass Apple kein Monopol sei, sondern im Wettbewerb mit Google und anderen stehe. Der Richter unterstützte auch Apples Bedenken hinsichtlich der Sicherheitsauswirkungen der Öffnung des App Stores und unterstützte das Unternehmen bei der Forderung nach einer Gebühr für die Nutzung seines geistigen Eigentums durch In-App-Zahlungen.

Apple wird voraussichtlich einen sehr ähnlichen Fall in Australien führen. Das Unternehmen ist der Ansicht, dass zwischen den Fällen kaum Unterschiede bestehen und dass die Grundsätze des australischen Wettbewerbsrechts denen des US-amerikanischen Kartellrechts ähneln.

Apple betrachtet Epic nicht als David seines Goliaths, sondern als ein Multimilliarden-Dollar-Unternehmen, das auf Kosten der Sicherheit der iPhone-Nutzer noch mehr Profit machen will.

Google argumentiert, dass es Kunden eine Auswahl in App-Stores sowie alternative Möglichkeiten für Entwickler bietet, Inhalte außerhalb von Google Play zu verkaufen. Es weist auch darauf hin, dass seine Berechtigungen das Seitenladen von Apps ermöglichen und gleichzeitig versuchen, die Sicherheit für Benutzer zu gewährleisten – etwas, das Epic seiner Meinung nach abzuschwächen versucht.

„Es ist klar, dass Android und Google Play mehr Auswahl und Offenheit bieten als jede andere große mobile Plattform und es ist ein Modell, das für australische Entwickler und Verbraucher gut ist“, sagte Wilson White, Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten und öffentliche Ordnung bei Google, diese Woche in einem Beitrag .

„Wir werden unser Recht auf ein nachhaltiges Geschäftsmodell weiterhin energisch verteidigen, das es uns ermöglicht, die Sicherheit der Benutzer zu gewährleisten, mit Entwicklern zusammenzuarbeiten, um ihre Geschäfte auszubauen und das Android-Ökosystem für alle Australier florierend und gesund zu halten.“

Apple ist gezwungen, Änderungen im EU App Store vorzunehmen

Die Eröffnungsvorträge werden zwei Wochen dauern, gefolgt von Beweisen von Sachverständigen und Sachverständigen über einen Zeitraum von drei Monaten, gefolgt von zwei Wochen mit Abschlussvorträgen, die Mitte Juli enden.

Zu den erwarteten Zeugen gehören Tim Sweeney, CEO von Epic, der zur Anhörung in Melbourne ist, sowie wichtige Führungskräfte von Apple und Google.

Eine Sammelklage, die gleichzeitig im Namen australischer Entwickler und Verbraucher durchgeführt wird, wird scheitern, wenn Epics Fall scheitert.

Es ist unwahrscheinlich, dass der Fall in diesem Jahr geklärt wird, da Beach nicht erwartet, dass er innerhalb von sechs Monaten ein Urteil verkündet, danach könnte Berufung eingelegt werden.

Unabhängig davon, ob Epic den Kampf gewinnt, könnten Apple und Google letztendlich den App-Store-Krieg verlieren. Apple war aufgrund des Digital Markets Act gezwungen, Änderungen an seinem App Store in der Europäischen Union vorzunehmen – einschließlich der Zulassung alternativer Zahlungsoptionen und Marktplätze. Infolgedessen hat Apple letzte Woche das Entwicklerkonto von Epic in der EU wiederhergestellt.

Laut Epic ist die Umsetzung dieser Änderungen durch Apple unvollständig, könnte aber dazu führen, dass andere Regierungen, darunter auch Australien, diesem Beispiel folgen.