Epic Games, der Videospielentwickler, der das Hit-Spiel Fortnite produziert hat, gab am Dienstag bekannt, dass er 1 Milliarde US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht hat und das Unternehmen mit 28,7 Milliarden US-Dollar bewertet hat.
Sony, der Erfinder der PlayStation-Spielekonsole, investierte laut Epic 200 Millionen US-Dollar, und Appaloosa Management, Baillie Gifford und Fidelity Management gehörten ebenfalls zu den Investoren.
Die letzte Finanzierungsrunde von Epic fand im vergangenen Sommer statt, als 1,78 Milliarden US-Dollar gesammelt wurden, um das Unternehmen mit 17,3 Milliarden US-Dollar zu bewerten. Sony investierte damals 250 Millionen US-Dollar.
Epic mit Sitz in Cary, NC, wurde 1991 von Tim Sweeney, dem Geschäftsführer des Unternehmens, gegründet. Es fand Erfolg mit Unreal Engine, einer Plattform, auf der andere Entwickler Spiele erstellen konnten, und mit dem Videospiel-Franchise Gears of War Mitte der 2000er Jahre. Tencent, der chinesische Internetgigant, ist zu 40 Prozent an dem Unternehmen beteiligt.
Der Durchbruch von Epic kam 2017, als Fortnite veröffentlicht wurde. Der animierte Titel im Battle Royale-Stil ist zu einem der beliebtesten Videospiele geworden und hat eine neue Generation von Livestreaming hervorgebracht. Es machte Spieler, die ihr Fortnite-Stück sendeten, wie Tyler Blevins – bekannt als Ninja – zu wohlhabenden Prominenten.
Evan Van Zelfden, Geschäftsführer von Games One, einer Beratungsfirma, sagte, die jüngste Finanzierungsrunde von Epic sei ein weiterer Indikator für den Erfolg der Spielebranche, seit die Pandemie Menschen in Innenräumen gezwungen und auf ihre Bildschirme geklebt habe.
Er spekulierte, dass die nächste Stufe für Epic ein Börsengang sein könnte, ein Schritt, der “den Markt brechen” würde.
Die Finanzierungsrunde von Epic findet statt, da sich das Unternehmen darauf vorbereitet, Apple nächsten Monat vor Gericht zu bringen, um über die App Store-Provision zu streiten, die Apple von App-Entwicklern erhält, einschließlich der in Fortnite getätigten Käufe, wenn Benutzer auf ihren iPhones spielen.
Im August letzten Jahres ermutigte Epic Fortnite-Spieler, das Unternehmen direkt zu bezahlen, anstatt über Apple oder Google zu gehen, und forderte die beiden Unternehmen auf, Fortnite von ihren jeweiligen App-Stores aus zu starten. Epic antwortete mit Klagen.