Preston Keres / Zuma.
Diese Geschichte wurde ursprünglich von der veröffentlicht Wächter und wird hier als Teil der reproduziert Klima Schreibtisch Zusammenarbeit.
Die US-Umwelt Die Protection Agency ist bereit, die Verwendung von vier der verheerendsten Chemikalien für Bienen, Schmetterlinge und andere Insekten in den nächsten 15 Jahren in Amerika fortzusetzen, trotz der Bemühungen der Europäischen Union, die Verwendung von Toxinen zu verbieten, die für weit verbreitet verantwortlich gemacht wurden Insekt nimmt ab.
Es wird allgemein erwartet, dass die EPA einen im vergangenen Jahr skizzierten Plan bestätigt, der die Verwendung von Imidacloprid, Thiamethoxam, Clothianidin und Dinotefuran auf US-Ackerland für die nächsten 15 Jahre ausweiten wird, obwohl die Behörde „besorgniserregende ökologische Risiken, insbesondere für Bestäuber“, festgestellt hat und wirbellose Wassertiere.“
Diese vier Insektizide sind alle Arten von Neonicotinoiden, einer Klasse von Chemikalien, die häufig bei Pflanzen zur Behandlung von Schädlingen eingesetzt werden, bei Nichtzielinsekten wie Bienen jedoch nachweislich verheerend wirken. Die Chemikalien greifen Rezeptoren in den Nervensynapsen eines Insekts an und verursachen unkontrollierbares Zittern, Lähmung und Tod.
Neonicotinoide werden auf 150 Millionen Morgen amerikanischem Ackerland, ungefähr so groß wie Texas, verwendet und haben dazu beigetragen, dass das Land 48-mal giftiger geworden ist als vor einem Vierteljahrhundert. Die Chemikalien sind wasserlöslich und gelangen schnell aus Pflanzen in Böden und Flüsse und verursachen so schädliche Auswirkungen auf die Tierwelt, dass Kanada ihre Verwendung eingeschränkt hat, während die EU den Einsatz von Clothianidin, Imidacloprid und Thiamethoxam im Freien verboten hat.
Aber während Staaten wie Connecticut und New Jersey einige Beschränkungen für Neonicotinoide erlassen haben, wird die US-Regierung dem Druck von Bauernverbänden und Pestizidherstellern nachgeben, um ihre Verwendung landesweit aufrechtzuerhalten. „Wir sehen bereits einen Rückgang der Insektenzahlen und wir haben keine weiteren 15 Jahre zu verschwenden“, sagte Nathan Donley, Direktor für Umweltgesundheitswissenschaften am Zentrum für biologische Vielfalt. „Es ist frustrierend zu sehen, wie die EPA diesen Weg einschlägt. Wir stehen wirklich an einem Scheideweg – wir können der Wissenschaft und dem Rest der Welt folgen oder wir können alleine losziehen und die chemische Industrie besänftigen.“
Eine EPA-Sprecherin sagte, dass die Überprüfungsentscheidungen für die Neonicotinoide „Ende 2022“ ergehen werden und dass Minderungsregeln für ihre Verwendung in Betracht gezogen werden. „Wir verstehen die Bedeutung von Bestäubern für gesunde Ökosysteme und eine nachhaltige Lebensmittelversorgung“, sagte sie und fügte hinzu, dass die EPA „aggressiv daran arbeitet, Bestäuber, einschließlich Bienen, zu schützen.“
Ein völliges Verbot, ähnlich wie in der EU, erscheint für die USA jedoch unwahrscheinlich. „Während die Agentur die Regulierungsbemühungen der EU überprüft, befasst sich die EPA auch mit der Regulierung in Ländern wie Australien, Kanada, Japan, Neuseeland und anderen, die unseren risikobasierten Regulierungsansatz teilen“, sagte die Sprecherin. „Die Unterschiede in den Details unserer zugrunde liegenden Gesetze können natürlich zu unterschiedlichen regulatorischen Schlussfolgerungen führen.“
Die Verwendung von Neonikotinoiden, die von der Industrie als Schlüssel zu Rekordernten gepriesen wird, ist seit den 1990er Jahren explodiert. Die Chemikalien werden direkt auf Obst und Gemüse gesprüht, finden sich aber am häufigsten eingebettet in der Beschichtung von Mais- und Sojabohnensamen, die von Unternehmen wie Bayer und Syngenta an Landwirte verkauft werden.
Nur ein kleiner Teil des Insektizids verbleibt jedoch in der wachsenden Pflanze und sickert stattdessen in Pollen, Wasser und Böden ein, wo Insekten ihm ausgesetzt sind. Forscher haben herausgefunden, dass die kognitiven Funktionen von Bienen durch die Chemikalien gestört werden, sodass sie den Weg zu ihren Bienenstöcken nicht mehr finden können, während betroffene Käfer wie betrunken herumtaumeln.
Studien haben gezeigt, dass Neonicotinoide auch Vögeln schaden, während ihr Nutzen fraglich ist, da die Ernteerträge in vielen Fällen durch den wahllosen Einsatz der Chemikalien nicht verbessert werden.
„Diese Insektizide tragen nicht zur Produktivität der Feldfrüchte bei – es scheint eine erstaunliche Anstrengung zu sein, all diese Hektar mit etwas zu bedecken, das sich nicht rentiert“, sagte John Tooker, ein Entomologe an der Penn State University. „Dieses Saatgut wird so gut an Landwirte vermarktet, dass sie Angst vor einem katastrophalen Ausbruch von Schädlingen bekommen, wenn sie es nicht verwenden, obwohl dies unwahrscheinlich ist. Es hat zu dieser giftigen Landschaft im ganzen Land beigetragen.“
Der Einsatz von Pestiziden wurde zusammen mit dem Verlust von Lebensräumen und dem Klimawandel als Hauptursache für das spektakuläre Insektensterben in den USA und mehreren europäischen Ländern genannt. Schätzungen zufolge gehen die Insektenpopulationen weltweit jährlich um bis zu 2 Prozent zurück, wobei die Vereinten Nationen davor warnen, dass in diesem Jahrhundert eine halbe Million Arten ausgerottet werden könnten.
Taker sagte, dass Neonicotinoide, wenn sie vernünftig eingesetzt werden, nützlich sein können, aber dass ihre Allgegenwart zu den Leiden der Insekten beigetragen hat. „Es ist schwierig, die zunehmende Toxizität in der Landschaft abzutun und zu glauben, dass sie den Insektenpopulationen nichts antun würde“, sagte er. „Dies sind die stärksten Insektizide, die jemals hergestellt wurden. Wir machen Insekten das Leben nur auf jede erdenkliche Weise schwerer.“
Umweltgruppen haben unterdessen rechtliche Schritte eingeleitet, um die EPA zu zwingen, mit Neonicotinoiden überzogenes Saatgut zu regulieren, und haben die Behörde aufgefordert, die Zahl der „Notfall“-Genehmigungen zu reduzieren, die an Staaten ausgestellt werden, die das Versprühen der Chemikalien über das hinaus fordern, was normalerweise ohne erlaubt ist ein vollständiger Überprüfungsprozess.
Die EPA erwägt, Landwirten in Florida zu erlauben, 125.000 Morgen Zitrusfrüchte, darunter Orangen, Grapefruits und Zitronen, mit Clothianidin zu besprühen, was das neunte Jahr in Folge wäre, in dem einem solchen Notfallantrag stattgegeben wurde.
„Es widerspricht jeder Logik zu sagen, dass seit neun Jahren ein Notfall andauert, der Prozess eindeutig missbraucht wurde“, sagte Donley. „Die Wissenschaft ist so schlüssig, dass diese Chemikalien umweltschädlich sind, dass dieses Notfall-Ausnahmeverfahren als eine ewig andauernde Hintertür-Genehmigung verwendet wird.“
„Wir brauchen eine Regierung, die bereit ist, über Reformen nachzudenken und den Status quo in Frage zu stellen, und das haben wir bei der Biden-Regierung nicht gesehen“, fügt er hinzu. “Es ist sicherlich besser als Trump, aber es gibt eine Menge Enttäuschung über die verpasste Gelegenheit zur Veränderung.”