Das neue Jahr hat für die Unterhaltungsindustrie einen bedrohlichen Start hingelegt, da sie mit massiven Entlassungen in Unternehmen aus den Bereichen Film, Fernsehen, Musik und Spiele konfrontiert ist.
Die Flutwelle des Stellenabbaus hat mehrere große Player getroffen, darunter Amazon, Pixar, Discord und Universal Music Group.
Unterhaltungs-, Medien-, Spiele- und Technologieunternehmen standen aufgrund des wirtschaftlichen Gegenwinds, der Streiks in Hollywood, der Unternehmenskonsolidierung und anderer Faktoren nach der raschen Einstellung von Mitarbeitern während der COVID-19-Pandemie allgemein unter dem Druck, ihre Kosten zu senken.
UMG, das größte Plattenunternehmen der Musikindustrie, sagte am Freitag in einer Erklärung gegenüber The Times, dass es darauf abzielt, „Effizienz in anderen Geschäftsbereichen zu schaffen, damit wir flexibel bleiben und auf den dynamischen Markt reagieren können“, als Reaktion auf Berichte des Plattenlabels ist bereit, in den kommenden Wochen Hunderte von Mitarbeitern zu entlassen.
Die Times hat unabhängig bestätigt, dass UMG, das seinen operativen Hauptsitz in Santa Monica hat, sich auf Kürzungen vorbereitet – ein Schritt, der bereits bei einer Telefonkonferenz zu den Quartalsergebnissen im Oktober besprochen und am Montag in einem internen Memo an die Belegschaft angedeutet wurde.
„Wir positionieren UMG weiterhin so, dass es seine Führungsposition in den vielversprechendsten Wachstumsbereichen der Musikbranche ausbaut und seine Transformation vorantreibt, um daraus Kapital zu schlagen“, sagte ein Sprecher von UMG in einer Erklärung gegenüber The Times. „In den letzten Jahren haben wir in zukünftiges Wachstum investiert – den Ausbau unseres E-Commerce und D2C [direct-to-consumer] Geschäftsabläufe, geografische Expansion und Nutzung neuer Technologien.“
Die neuesten Nachrichten von UMG folgten auf andere Meldungen über Arbeitsplatzverluste in der gesamten Unterhaltungsbranche, vor allem vielleicht bei Amazon. Anfang dieser Woche kündigte der Technologieriese Pläne an, mehrere hundert Mitarbeiter seiner Streaming-Plattform Prime Video und seiner Film- und Fernsehsparte Amazon MGM Studios zu entlassen.
”[W]„Wir haben Möglichkeiten identifiziert, Investitionen in bestimmten Bereichen zu reduzieren oder einzustellen und gleichzeitig unsere Investitionen zu erhöhen und uns auf Inhalts- und Produktinitiativen zu konzentrieren, die die größte Wirkung erzielen“, schrieb Mike Hopkins, Senior Vice President von Prime Video und Amazon MGM Studios, in einer Notiz an Mitarbeiter. „Unsere Priorisierung von Initiativen, von denen wir wissen, dass sie etwas bewirken werden, sowie unsere kontinuierlichen Investitionen in Programmierung, Marketing und Produkte positionieren unser Unternehmen für eine noch stärkere Zukunft.“
Gleichzeitig kündigte Amazons Livestreaming-Plattform Twitch – eine treibende Kraft in der Gaming-Branche – an, etwa 500 Arbeiter oder etwa ein Drittel des Personals zu entlassen.
In einem Blogbeitrag sagte Daniel Clancy, CEO von Twitch, dass das Unternehmen daran gearbeitet habe, ein nachhaltigeres Geschäft aufzubauen und das ganze Jahr über Kosten zu senken.
„Trotz dieser Bemühungen ist leider klar geworden, dass unsere Organisation immer noch deutlich größer ist, als es angesichts der Größe unseres Unternehmens erforderlich wäre“, schrieb er.
Andere Technologie- und Gaming-Unternehmen in Nordkalifornien wurden diesen Monat hart von Entlassungen getroffen und setzten damit den Kürzungstrend fort, der Anfang letzten Jahres begann.
Das in San Francisco ansässige Spieleunternehmen Unity Software kündigte im Rahmen seiner Umstrukturierungsbemühungen eine weitere Entlassungsrunde an. In einer bei der Securities and Exchange Commission eingereichten Meldung heißt es, dass das Unternehmen 1.800 Stellen – etwa 25 % seiner derzeitigen Belegschaft – abbauen werde, da es „sich umstrukturiert und sich auf sein Kerngeschäft konzentriert und sich für langfristiges und profitables Wachstum positioniert“.
Auch die Mitarbeiter der Messaging-Plattform Discord waren von rund 170 Stellenkürzungen betroffen – fast 17 % der Belegschaft. Das Unternehmen aus San Francisco ist eng mit der Videospielbranche verbunden. Gamer nutzen den Dienst häufig für den Sprachchat, während sie gemeinsam Spiele spielen, oder um in Kanälen über Spiele zu chatten.
„Wir sind schnell gewachsen und haben unsere Belegschaft noch schneller erweitert, seit 2020 um das Fünffache“, schrieb Jason Citron, CEO von Discord, in einem Memo, das The Verge erhalten hat. „Infolgedessen haben wir mehr Projekte übernommen und unsere Arbeitsweise wurde weniger effizient.“
Am Donnerstag und Freitag tauchten auch Berichte über Entlassungen bei Pixar auf. Laut TechCrunch wird das zu Disney gehörende Animationsstudio voraussichtlich bis zu 20 % seines Personals abbauen – etwa 300 Stellen. Eine mit der Situation vertraute Quelle, die nicht befugt war, sich zu äußern, teilte der Times jedoch mit, dass die Zahl von 20 % überhöht sei.
Der Personalabbau bei Pixar erfolgt, da das einst herausragende Animationsstudio Schwierigkeiten hat, aus einem durch die COVID-19-Pandemie verursachten Einbruch an den Kinokassen auszubrechen.
Wendy Lee, Mitarbeiterin der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.