Sprechen Sie über das Glück der Iren. Wir genießen ein üppiges Abendessen in einem Landhaushotel in der Grafschaft Clare, als unsere Mitgäste mitten im Dessert auf die Terrasse strömen. Was ist falsch? Ein Feueralarm?
Nein – es ist ein Sonnenuntergang für die Ewigkeit. In ehrfürchtiger Stille beobachten wir, wie die große orangefarbene Kugel ins Meer taucht, bevor sie den Horizont in fünfzig Rosatöne taucht.
Aber das gehört zum Standard auf dem Wild Atlantic Way, der sich über 1.600 Meilen durch Westirland erstreckt, sich im Zickzack durch die Landschaft schlängelt und so viele Umwege macht, dass es wie eine zottelige Hundegeschichte in einem Pub wirkt.
Pubs, viele mit Live-Musik, sind ein wesentlicher Bestandteil dieser herrlichen Route von Donegal nach Cork, die 2014 vom irischen Tourismusverband ins Leben gerufen wurde. Aber auch leere Strände, schroffe Berge, verschlafene Dörfer und geschäftige Städte.
Es ist wie ein Degustationsmenü für unabhängige Reisende. Roaming, also nicht von A nach B zu kommen, ist die Devise. Sie folgen einfach Ihrer Nase und Irland erledigt den Rest.
Auf einer Tour über Irlands Wild Atlantic Way macht Max Davidson Halt in Slieve League in Donegal (im Bild), wo es einige der höchsten Meeresklippen Europas gibt
Unser Schwerpunkt liegt auf dem nördlichen Abschnitt zwischen Clare und Donegal, wobei jede Grafschaft bezaubernder ist als die andere. Wir möchten auch unbedingt die dünn besiedelten Inseln erkunden, auf denen „The Banshees Of Inisherin“ gedreht wurde. Können sie möglicherweise so fabelhaft sein wie im Film?
Ja ist die Antwort. Wir nehmen die Fähre von Doolin nach Inishmore, der am weitesten entfernten Aran-Insel, wo ein Teil des Films gedreht wurde.
Trockenmauern durchschneiden mit Blumen übersäte Felder. Weiße Pferde lugen hinter heruntergekommenen Hütten hervor. Schmale Gassen führen hinunter zu felsigen Stränden. Fischer entladen ihren Fang im Hafen. Jeder kennt jeden und niemand ist zu beschäftigt, um für ein Gespräch anzuhalten. Cyril O’Flaherty, unser Führer für diesen Tag, wurde auf der Insel geboren und wird, wenn es nach ihm geht, dort sterben. Wer würde es ihm verdenken?
Max besucht Inishmore, die am weitesten entfernte Aran-Insel, wo einige der „The Banshees Of Inisherin“ gedreht wurden
Oben ist die Kylemore Abbey zu sehen, die laut Max eine der „Herrlichkeiten“ von Connemara ist
Hier, an einem äußersten Punkt Europas, finden Menschen seit jeher Frieden und Ruhe, von Mönchen des 6. Jahrhunderts bis hin zu modernen Schriftstellern wie John Millington Synge, dem Hohepriester der irischen Folklore.
Cyril zeigt uns den „Lachsbrunnen“ – eine heilige Stätte, die mit antiken Wundern in Verbindung gebracht wird – und stellt uns dann sein Pony Minnie vor, das in den Banshees eine Cameo-Rolle hatte. Sie posiert für Selfies wie ein Hollywood-Profi.
Am nächsten Morgen setzen wir unsere Wild Atlantic Way-Odyssee fort und fahren nach Norden nach Connemara. Die Straßen sind erstaunlich leer und die einzige Gefahr besteht darin, von atemberaubenden Ausblicken überfallen zu werden. Lebendige Farben gibt es im Überfluss; Das schillernde Grün der Grünen Insel wird durch das Lila des Heidekrauts und das Rot der Fuchsien in den Hecken ergänzt.
Einer der Glanzlichter von Connemara ist die Kylemore Abbey, ein stattlicher Hügel neben einem See, der heute die Heimat eines Ordens von Benediktinerinnen ist.
Max verbringt eine Nacht in Strandhill (im Bild), wo es seiner Aussage nach voller Surfer war
Nach einer Nacht des schamlosen Genusses in Galway – einer Partystadt, wenn es jemals eine gab – machen wir uns wieder auf den Weg nach Norden nach Sligo. Sie ist bevölkerungsreicher als die Aran-Inseln, verfügt aber dennoch über die typische irische Mischung aus landschaftlicher Schönheit und ungezwungenem Charme. Vor dem Friseur überquert ein Trio älterer Schafe die Straße so langsam, dass es fast zu einer Massenkarambolage kommt. Aber niemand würde jemals ihr Recht auf Roaming in Frage stellen.
Sligo wird mit dem Dichter WB Yeats in Verbindung gebracht, aber selbst er hätte Schwierigkeiten gehabt, Worte für unsere nächste Fahrt – die bisher aufregendste – rund um die Coolera-Halbinsel zu finden.
Der Atlantik ist am wildesten, wenn er auf die felsige Küste und die weiten Buchten trifft. Schwärme von Strandläufern versuchen, Richtung Meer zu fliegen, werden aber vom Wind zurückgeschlagen. Schafe klammern sich an steile Hänge.
Kein Wunder, dass diese Ecke Irlands bei Surfern so beliebt ist. Strandhill, wo wir die Nacht verbringen, ist voll mit ihnen, die sich in den Voya-Algenbädern oder in Mammy Johnstons Eisdiele entspannen.
Nach einem reichhaltigen irischen Frühstück, auf das wir nicht verzichten würden, machen wir uns auf den Weg in das bergige Donegal, die nördlichste Grafschaft der Irischen Republik. Slieve League, der dramatischste Hügel der Gegend, verfügt über einige der höchsten Meeresklippen Europas, die sich majestätisch über die Wellen des Atlantiks erheben.
Laut Max sind Pubs, viele davon mit Live-Musik, „ein wesentlicher Bestandteil“ der Wild Atlantic Way-Route
Wir stapfen auf und ab, vom Wind gepeitscht, aber zu fasziniert von der Aussicht, um es zu bemerken, und essen dann ein herzhaftes Mittagessen mit Meeresfrüchtesuppe im Rusty Mackerel, einem weiteren dieser verrückten Gasthäuser, die es in diesem freundlichsten aller Länder gibt.
Unser letzter Anlaufpunkt ist die historische Stadt Ardara, die für ihre traditionelle Tweed-Herstellung und Live-Musik bekannt ist. In ganz Irland gibt es keinen besseren Spaß als im Corner House – auf jedem Gesicht strahlt ein Lächeln, während die Musik erklingt. Paddy, der Geiger, spielt einen Blinder, sein Ellbogen bewegt sich wie ein Kolben auf und ab.
Während wir zurück nach Dublin fahren, um die Fähre zu nehmen, schwirren immer noch diese alten Lieder vor uns hin und her, unzählige Bilder des Wild Atlantic Way schwirren in unseren Köpfen umher: sonnenbeschienene Hügel; Wellen, die gegen die Felsen schlagen; Schafe drängten sich unter einer alten Steinbrücke; der fröhlichste Verkehrspolizist in Connemara, ein Ein-Mann-Chuckle-Bruder.
Warum ins Mittelmeer reisen, wenn solche Reichtümer direkt vor der Haustür liegen?