Es mag übernatürlich klingen, aber es gibt ein sehr reales Objekt, das so tödlich ist, dass Sie schon beim bloßen Anblick getötet werden könnten.
Nur 300 Sekunden im Raum mit dem sogenannten „Elefantenfuß“ lassen Ihnen nur noch zwei Tage zu leben.
Bei diesem tödlichen Geheimnis handelt es sich um einen 2 m breiten Klumpen erstarrter Lava, der aus dem geschmolzenen Kern des Kernreaktors von Tschernobyl entstanden ist.
Aufgrund der intensiven Strahlung wurden bisher nur wenige Fotos vom Elefantenfuß gemacht.
Selbst jetzt, fast 40 Jahre nach der Kernschmelze, könnte das Betreten eines Raumes mit diesem Gegenstand tödlich sein und die Bedrohung könnte noch Jahrhunderte andauern.
Der Elefantenfuß ist eines der gefährlichsten Objekte der Erde. Es handelt sich um eine feste Masse aus geschmolzenem Kernmaterial aus dem Kernkraftwerk Tschernobyl in der Ukraine
Im April 1986 kam es im Kernkraftwerk Tschernobyl in der Ukraine während eines Routinetests zu einer unerwarteten Hitzewelle. Die daraus resultierende Kernschmelze war eine der schlimmsten Atomkatastrophen in der Geschichte der Menschheit
Am 26. April 1986 kam es im Reaktor Nr. 4 des Kernkraftwerks Tschernobyl in der Ukraine zu einem unerwarteten Stromstoß.
Als die Notabschaltmaßnahmen fehlschlugen, stiegen die Temperaturen im Kern noch weiter an.
Als die Steuerstäbe, die die Reaktion verlangsamen, eingeführt wurden, war es zu spät und die hohen Temperaturen ließen die Stäbe platzen.
Bald verdampfte das Kühlwasser und baute Druck auf, bis der Reaktor selbst explodierte und es zur schlimmsten Atomkatastrophe der Menschheitsgeschichte kam.
Als die Einsatzkräfte im Herbst darum kämpften, die Strahlung einzudämmen, entdeckten sie, dass eine Kammer unter dem Reaktor zu einem der gefährlichsten Orte auf dem Planeten geworden war.
Auf diesem Foto, das das US-Energieministerium ein Jahrzehnt nach der Katastrophe aufgenommen hat, könnte der Elefantenfuß in einer Stunde immer noch eine tödliche Dosis Strahlung abgeben
Der Reaktor wurde so heiß, dass der zur Abschirmung des Kerns verwendete Stahl und Beton zu radioaktiver Lava schmolz.
Entgegen der Annahme der ersten Aufräummannschaft handelte es sich bei diesem Material nicht um Kernbrennstoff aus dem Reaktor.
Als der Kern kritisch wurde, schmolz er einfach die Materialien, in denen er untergebracht war, und fiel langsam durch den Boden des Reaktors.
Während es sich seinen Weg durch die Rohre und den Beton von Reaktor 4 bahnte, nahm das Material weitere Bestandteile auf, veränderte sich und verwandelte sich in ein komplexes Durcheinander radioaktiver Chemikalien.
Als diese Mischung aus Sand, Beton und Kernbrennstoff schließlich abkühlte, erstarrte sie zu einem neuen Material namens Corium.
Eine Coriummasse, die in den Dampfkorridor unter dem Reaktor fiel, wurde aufgrund ihrer charakteristischen Form als Elefantenfuß bekannt.
Nach der Katastrophe wurde das Gebiet um das Kraftwerk zur Sperrzone erklärt. Starke Strahlung zwang Tausende, ihre Häuser zu verlassen, wodurch Geisterstädte entstanden
Im Jahr 1986 strahlte der Elefantenfuß 10.000 Röntgenstrahlen (ein Maß für die Strahlung) pro Stunde aus – etwa das 1.000-fache der Dosis, die erforderlich ist, um Krebs zu entwickeln.
Zum Vergleich: Eine Stunde Strahlung auf diesem Niveau würde einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs von viereinhalb Millionen entsprechen.
Nach 30 Sekunden Exposition würden Sie innerhalb einer Woche Schwindel und Müdigkeit verspüren.
Nach zwei Minuten im Raum begannen Ihre Zellen zu bluten und nach vier Minuten setzten Erbrechen, Durchfall und Fieber ein.
Schließlich würden Sie nach nur fünf Minuten mit ziemlicher Sicherheit zwei Tage später sterben.
Als die Aufräummannschaft, sogenannte „Liquidatoren“, eintraf, stellte sie fest, dass die Elefantenpfote noch viel zu radioaktiv war, um sich ihr zu nähern.
Als sich der Elefantenfuß zum ersten Mal bildete, konnte bereits ein fünfminütiger Aufenthalt in einem Raum mit ihm zu einer tödlichen Strahlenvergiftung führen. Auf diesem Foto, das 10 Jahre später aufgenommen wurde, ist die Strahlung immer noch so hoch, dass sie den Film in der Kamera beeinträchtigt hat
Die Strahlungswerte in Tschernobyl (im Bild) nehmen allmählich ab, der Elefantenfuß könnte jedoch noch Jahrzehnte lang gefährlich bleiben
Mithilfe einer hastig zusammengebauten Kamera auf Rädern gelang es der Crew, ein Foto des Fußes zu machen.
Zehn Jahre später gelang es dem US-Energieministerium, das Tschernobyl ausführlich dokumentierte, einige Bilder des Elefantenfußes zu erhalten.
Auf einigen Fotos des Elefantenfußes ist ein Mann in einem orangefarbenen Mantel zu sehen, bei dem es sich vermutlich um Artur Kornejew, den stellvertretenden Direktor von Shelter Object, handelt.
Artur hat dieses Bild von sich selbst mit einer zeitverzögerten Kamera aufgenommen, um seine Strahlenbelastung zu begrenzen.
Zu diesem Zeitpunkt emittierte der Coriumklumpen etwa ein Zehntel der ursprünglichen Strahlung.
Artur überlebte das Erlebnis tatsächlich, unternahm Hunderte von Reisen zum Ort der Katastrophe und sah mehr vom Elefantenfuß als jeder andere Mensch.
Laut einer Lokalzeitung lebte er 2021 noch in der Ukraine, es ist jedoch nicht bekannt, ob er noch lebt.
Allerdings würden bereits 500 Sekunden Exposition eine leichte Strahlenkrankheit hervorrufen, während eine Stunde tödlich wäre.
Die Strahlungswerte in der Nähe des Elefantenfußes blieben so hoch, dass sie den Film, mit dem er fotografiert wurde, beeinträchtigten.
Im Jahr 2016 wurde über den Reaktoren ein Schutzraum aus Beton und Stahl namens „New Safe Confinement“ errichtet, um weitere Lecks zu verhindern.
Diese wurde mit einer Stahlkonstruktion verstärkt, um sicherzustellen, dass der Uranstaub im Falle einer weiteren Explosion nicht verteilt wird.
Da Lederhaut so selten ist und in der Geschichte nur fünf Mal produziert wurde, ist sich niemand ganz sicher, wie sich der Elefantenfuß im Laufe der Zeit verändern wird.
Während das Kernmaterial langsam abkühlt, dürfte es noch viele Jahre lang gefährlich bleiben.