Ein entführtes 12-jähriges Mädchen, das am Montagmorgen in einem Mobilheim in Alabama aus der Gefangenschaft geflohen war, indem es seine Fesseln durchkaute, führte die Behörden zurück in die Residenz, wo die Polizei zwei verwesende Leichen entdeckte.
Der Sheriff von Tallapoosa County, Jimmy Abbett, bestätigte auf einer Pressekonferenz am Dienstag, dass Gerichtsdokumente enthüllten, dass das Mädchen angegriffen, mit Alkohol betäubt und fast eine Woche lang an einen Bettpfosten gefesselt worden war, bevor es entkam.
„Es ist entsetzlich, einen Tatort dieser Art und einen 12-jährigen Jugendlichen zu haben, der mit dieser entsetzlichen Situation fertig wird“, sagte Abbett.
Sheriff Abbett sagte kurz vor 8:30 Uhr, die Polizei habe auf einen Anruf eines Fahrers reagiert, der das Mädchen allein entlang einer Straße in Dadeville, Alabama, fand.
Von dort aus half das Mädchen den Behörden, eine 24-Stunden-Untersuchung einzuleiten, die zur Festnahme des 37-jährigen José Paulino Pascual-Reyes in Auburn, Alabama, führte – etwa 25 Meilen von dem Wohnmobil entfernt, in dem er seit Februar lebte, schätzte die Polizei.
Die Behörden beschuldigten Pascual-Reyes der Entführung ersten Grades, dreifachen Mordes und zweifachen Missbrauchs einer Leiche. Er wird derzeit im Gefängnis von Tallapoosa County festgehalten, bis eine Kautionsanhörung anhängig ist.
Es ist unklar, wann Pascual-Reyes das Mädchen entführt hat und ob er eine Beziehung oder früheren Kontakt mit ihr hatte.
“Es ist eine fließende Untersuchung”, sagte Abbett. „Die Dinge ändern sich und ich möchte die Identifizierung unseres Jugendlichen nicht gefährden.“
Die Behörden lehnten es ab, Informationen über die beiden im Mobilheim von Dadeville gefundenen Leichen anzubieten, sagten jedoch, die Überreste seien an das Alabama Department of Forensic Sciences geschickt worden.
Jacqueline Burgess, Geschäftsführerin des Tri-County Children’s Advocacy Center, sagte der WSFA, das Mädchen habe Tapferkeit und Mut auf eine Weise gezeigt, die sie noch nie zuvor gesehen habe.
Burgess sagte, das Mädchen bleibe sicher und geschützt, während die Ermittlungen fortgesetzt werden.
„Unsere Rolle dabei ist es, das Kind auf eine Weise zu befragen, die nicht beängstigend ist“, sagte Burgess. „Das ist entwicklungsgerecht, damit sie nicht von 50 verschiedenen Leuten zu dem wahrscheinlich traumatischsten befragt werden, was ihnen je passiert ist.“
„Wir wollen niemals, dass ihr Leben von diesen Ereignissen bestimmt wird“, fügte sie hinzu. „Wir wollen ihnen beibringen, belastbar zu sein und sich von diesem Trauma zu heilen.“
Die Behörden haben das Mädchen auch als Heldin gefeiert, weil es ihnen bei den Ermittlungen und der Verhaftung von Pascual-Reyes geholfen hat.
Laut dem Amt für Jugendgerichtsbarkeit und Delinquenzpräventionwurden über 365.000 als vermisst gemeldete Personen, darunter auch Jugendliche, im National Crime Information Center des FBI archiviert. Davon blieben bis Ende 2020 fast 90.000 Datensätze aktiv. Etwa ein Drittel dieser Fälle waren unter 18 Jahre alt.
Sheriff Abbett drückte auch seine Wertschätzung für den Fahrer aus, der um Hilfe rief.
„Wir sagen immer ‚Sehen Sie etwas, sagen Sie etwas’“, sagte er. “Und es ist eines dieser Dinge, bei denen Sie wirklich nicht wissen, was Sie eigentlich tun, aber Sie helfen diesem kleinen Kind, wenn Sie dort anhalten und sich freiwillig dafür einsetzen.”
„Deshalb sind wir den Leuten sehr dankbar, die sich tatsächlich gemeldet und uns identifiziert und benachrichtigt haben“, fügte er hinzu.