Wenn eine Region ihr eigenes Slang-Wort hat, um ihre Hingabe zu beschreiben, die Dinge leicht zu nehmen, ist das ein ziemlich guter Hinweis darauf, dass der Urlaub dort super entspannend sein wird. Gönnen Sie sich also ein bisschen „liming“ – die karibische Kunst, einfach nur herumzuhängen. Schließlich ist es das Versprechen, am türkisfarbenen Meer im Schatten einer Kokospalme zu kalken, das Urlauber immer wieder auf diese Inseln zurückführt.
Von allen Inseln ist keine für den britischen Besucher nach der Pandemie einladender als Barbados. Tatsächlich stellt Großbritannien ein Drittel der Besucher dieser ehemaligen Kolonie, wobei allein Virgin Atlantic bis zu 18 Flüge pro Woche durchführt.
Bisher war die große Attraktion die vornehme Westküste, wo Platinsand auf blendend blaue Untiefen trifft, über denen sich Luxushotels wie Sandy Lane erheben, wo Übernachtungen Sie mehr als 1.000 £ pro Nacht kosten können.
James Litston erkundet die „lebendigere“ Südküste von Barbados mit dem O2 Beach Club & Spa (im Bild) als Ausgangspunkt
„Es fühlt sich viel entspannter an als in den traditionellen Luxushotels an der Westküste“, sagt James vom O2 Beach Club & Spa
Doch alle Augen sind jetzt auf die lebhaftere Südküste gerichtet, die sich in den letzten Jahren leise neu erfunden hat und Anerkennung für ihre Strände und die Ankunft von erschwinglicherem Luxus gewonnen hat.
Dieser Luxus kommt in Form des gerade eröffneten O2 Beach Club & Spa (o2beachclubbarbados.com). Dieses ehemalige Eigentumswohnungsresort an einem Strandabschnitt wurde erweitert, aufgewertet und ist aus der Pandemie als Fünf-Sterne-Boutique-All-Inclusive mit vier Restaurants, einem Spa und zusätzlichen Zimmern in einem brandneuen Turm am Strand hervorgegangen.
Es fühlt sich viel zwangloser an als in den traditionellen Luxushotels an der Westküste. Der Service des O2 Beach Club ist eindeutig Fünf-Sterne-Service, aber entspannter, wobei die Personalpersönlichkeiten durchscheinen. Es gibt eine große Auswahl an Restaurants, von Themenbuffets bis hin zu gehobener Küche, und die Bars servieren hochwertige Getränke wie Bajan-Rum, Rosé aus der Provence und italienischen Prosecco – alles im Preis inbegriffen.
Paradies der Limer: Die Poolbar im O2 Beach Club & Spa. Das Resort verfügt außerdem über vier Restaurants, ein Spa und zusätzliche Zimmer in einem brandneuen Strandturm
Eines der Zimmer im O2 Beach Club & Spa. „Hier kann man Tage am Pool verbringen, Kolibris beobachten, wie sie zwischen tropischen Blüten herumflitzen, oder sich am Strand ausstrecken“, sagt James
Was die Zimmer betrifft, so war meine Suite mit Meerblick im Flügel nur für Erwachsene riesig. Es war stilvoll in Marmor, helles Holz, Rattan und taktile Stoffe gekleidet und hatte ein übergroßes Badezimmer mit begehbarer Dusche und freistehender Badewanne sowie einen großzügigen Balkon mit Blick auf den darunter liegenden Strand. Das Kalken war in diesem privaten Bereich einfach, eingelullt von einem sanften Soundtrack von Wellen am Ufer und dem Rauschen von Palmen am Pool, ergänzt in der Abenddämmerung durch einen Chor von Pings, die von unsichtbaren, verliebten Fröschen erzeugt wurden.
Hier können Sie Tage am Pool verbringen, Kolibris beobachten, wie sie zwischen tropischen Blüten fliegen, oder sich am Strand ausstrecken. Der einzige Nachteil ist der Wellengang: Während es Spaß macht, in den Wellen zu spielen, könnten sie weniger selbstbewusste Schwimmer einschüchtern. Geschütztere Ufer liegen nur zwei Gehminuten entfernt am Dover Beach, dessen Sandstrände an einer sanften Bucht mit einladend aquamarinblauem Wasser liegen.
Noch ruhiger wird es in Worthing, dem nächsten Strand hinter den Restaurants, Bars und Ständen von St. Lawrence Gap, an denen Strandtücher, Schmuck und aus Kokosnussschalen gefertigte Vogelhäuschen verkauft werden. Der weiße, mit Palmen übersäte Sand von Worthing wird von einem vorgelagerten Riff geschützt, sodass das seichte Wasser ideale Schwimmbedingungen bietet. Und nicht nur wellenscheue Strandbesucher wissen dieses ruhige Wasser zu schätzen: Dies ist auch ein fantastischer Ort zum Schnorcheln mit vielen grünen Meeresschildkröten.
Der abgebildete Sandstreifen am Dover Beach steht vor einer sanften Bucht mit „einladendem Aquamarinwasser“.
Oberhalb liegt Worthing Beach, wo das flache Wasser ideale Schwimmbedingungen bietet – und auch ein fantastischer Ort zum Schnorcheln ist
James startete zu einer halbtägigen Katamaran-Kreuzfahrt mit Cool Runnings aus Bridgetown (im Bild)
Eine Schildkröte vor der Küste von Carlisle Bay. Einer tauchte nah genug an James auf, dass er ihn „ausatmen hören“ konnte.
Das ganze Schwimmen und Kalken wird Sie hungrig machen, also gehen Sie eine Straße vom Strand zurück zum Worthing Square, wo sich etwa 20 Imbisswagen unter Bäumen verteilen. Einheimische kommen hierher, um mit Freunden und Familie zu kalken. Zu den Köstlichkeiten gehören Bajan-Makkaroni-Kuchen, jamaikanischer Jerk und Roti gefüllt mit Curry-Ziege, auf der Insel gebrautes Bier und Cocktails mit Mount Gay-Rum.
Eine Reggae-Kulisse gibt den Ton auf einer halbtägigen Katamaran-Kreuzfahrt mit Cool Runnings (74 £ pro Person, coolrunnings barbados.com) an, die von Bridgetown zum nahe gelegenen Carlisle Bay Marine Park segelt.
Hier schnorchelten wir über Schiffswracks voller Meereslebewesen, von Wolken von Sergeant-Major-Fischen (so genannt wegen ihrer vertikalen Streifen) bis hin zu Skalaren und Trompetenfischen, alle in Hülle und Fülle. Schildkröten schwammen unten herum und tauchten auf, um zu atmen, eine nah genug, dass ich sie ausatmen hören konnte.
Auf einer Jeep-Tour an der Ostküste von Barbados hielt James im Fischerdorf Bathsheba (im Bild) und beobachtete, wie die Wellen vom Atlantik heranrollten
Noch wilder wurde es bei einer Jeep-Tour an die weniger entwickelte Ostküste (£80 pP islandsafari.bb).
Wir fuhren durch Kokosnuss- und Bananenplantagen und vorbei an hell gestrichenen Hütten und Schwarzbauchschafen, bevor wir in Bathsheba Halt machten, dessen sandiger Strand von Wellen heimgesucht wird, die vom Atlantik heranrollen. Von dort aus folgten wir der East Coast Road und hielten an einer der letzten funktionierenden Windmühlen der Karibik.
Auf Barbados gibt es vielleicht noch viel mehr zu erleben, aber das muss bis zum nächsten Mal warten. Schließlich sollte man beim Kalken nicht zu viel einpacken…