ICHIm Jahr 1708 segelte die spanische Galeone San José von Panama nach Kolumbien, als sie von einem Geschwader der britischen Royal Navy in eine Schlacht namens Wager’s Action verwickelt wurde. Es wird angenommen, dass sich die beträchtlichen Schießpulverreserven der San José entzündeten und das Schiff explodierte. Es versank in den Wellen, nahm eine Ladung Edelsteine, chinesisches Porzellan sowie Gold und Silber mit sich und verschwand spurlos.
Aufgrund des Wertes ihrer Ladung galt die San José lange Zeit als Heiliger Gral für Schatzsucher und blieb drei Jahrhunderte lang verschollen, bis sie 2015 vor der Küste Kolumbiens entdeckt wurde. Nun hat die kolumbianische Regierung trotz eines Streits über die Eigentumsverhältnisse Pläne angekündigt das Schiff und seine Schätze vom Meeresboden zu heben, Die ersten Versuche sind für April geplant. Der Wert der mehr als 200 Tonnen schweren Fracht, die das Schiff beförderte, wird mittlerweile auf bis zu 16 Milliarden Pfund geschätzt. Ein Grund für die enorme Bewertung? Münzen. Unter der Ladung der San José befand sich eine große Anzahl hochreiner Golddublonen. Diese Ein-Unzen-Münzen, die sowohl in Spanien als auch in spanischen Siedlungen in der Neuen Welt geprägt wurden, waren bis Mitte des 19. Jahrhunderts in Gebrauch.
Münzen und Gegenstände, von denen angenommen wird, dass sie Teil des Trümmerfeldes des Schiffswracks von San José sind
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Münzen sind seit langem beliebte Sammlerstücke, wobei einige Exemplare Beträge erzielen, die weit über ihrem Nennwert liegen. Goldmünzen ähnlicher Herkunft wie die der San José erzielen in der Regel einen vier- bis fünfstelligen Betrag. Allerdings brachte die teuerste Münze, die jemals bei einer Auktion verkauft wurde, im Jahr 2021 18,9 Millionen US-Dollar (14,8 Millionen Pfund) ein. Dabei handelte es sich um eine 20-Dollar-Münze der Vereinigten Staaten, bekannt als „Double Eagle“, aus dem Jahr 1933. Allerdings ist auf dieser Münze tatsächlich ein Porträt eines Weißkopfseeadlers zu sehen umgekehrt bezieht sich das „Adler“ im Namen tatsächlich auf den Wert. Ein Eagle war eine 10-Dollar-Münze, ein Half Eagle eine 5-Dollar-Münze und so weiter, wobei diese Namen und Werte im Gesetz des Kongresses verankert waren. Dieser besondere Doppeladler erzielte aufgrund seiner Seltenheit einen so hohen Betrag. Von den fast einer halben Million Double Eagles, die 1933 von der US Mint geprägt wurden, gelangte keiner in Umlauf. Stattdessen wurden alle Goldmünzen als gesetzliches Zahlungsmittel verboten, um die Bankenkrise zu lindern, die die USA während der Weltwirtschaftskrise erfasst hatte. Fast alle Doppeladler von 1933 wurden daher eingeschmolzen. Zwei Münzen wurden offiziell an das Smithsonian geschickt. Mehrere weitere Exemplare entkamen jedoch dem Feuer, und ihr Verbleib sollte jahrzehntelang Gegenstand von Ermittlungen durch das Finanzministerium des US-Geheimdienstes sein. Etwa zehn Exemplare wurden der US-Regierung übergeben, nachdem sie illegal von einem Mitarbeiter einer Münzstätte erworben worden waren. Es wird jedoch vermutet, dass noch weitere Exemplare unentdeckt und geheimnisumwittert überleben könnten. Der Besitz eines Doppeladlers von 1933 ist nach wie vor illegal – technisch gesehen sind sie alle Eigentum der Regierung der Vereinigten Staaten. Die einzige Ausnahme von dieser Regel ist die Münze, die 2021 auf einer Auktion verkauft wurde und nach ihren früheren Besitzern, König Farouk von Ägypten, Stephen Fenton (ein Londoner Münzhändler) und Stuart Weitzman (der Schuhdesigner) als Farouk-Fenton-Weitzman-Exemplar bekannt ist. . Seine extreme Seltenheit führte zu der hohen Bewertung.
Eine Doppeladler-Goldmünze von 1933, eine der seltensten in der Sammlerwelt
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Seltenheit ist in der Tat der Hauptfaktor, der dazu führen kann, dass eine Münze einen erhöhten Preis erzielt. Es gibt jedoch noch andere Faktoren, etwa die Qualität des Materials und der Ausführung oder den Gesamtzustand der Münze. Die große Auswahl an Münzen, die dem Sammler zur Verfügung stehen, von der antiken Währung des Mittelmeerraums bis hin zu Münzen aus dem 20. Jahrhundert in den USA, kombiniert mit den relativ hohen Beträgen, die mit diesen Münzen erzielt werden können, hat unweigerlich dazu geführt, dass Fälschungen auf den Markt kommen. Die Sache wird dadurch noch komplizierter, dass es bei manchen Münzen, vor allem bei den älteren Münzen, naturgemäß keine gesicherte Herkunft geben kann. Aus diesem Grund verlassen sich viele Sammler hochwertiger Münzen beim Aufbau ihrer Sammlungen auf den Rat von Experten. Um den Markt weiter zu standardisieren, werden häufig Bewertungsdienste Dritter in Anspruch genommen, um eine unabhängige Beurteilung des Zustands einer Münze zu ermöglichen. Münzen werden auf einer Skala von 1 bis 70 bewertet, wobei 1 für schlecht und 70 für einen neuwertigen Zustand steht. Münzen, die wenig oder gar nicht im Umlauf waren – und daher weniger von menschlichen Fingern abgenutzt wurden – erhalten mit größerer Wahrscheinlichkeit eine höhere Punktzahl.
Louis E Eliasberg mit seiner Sammlung
Auch der persönliche Geschmack kann eine Rolle spielen. Einige Sammler konzentrieren sich auf Münzen aus bestimmten geografischen Regionen oder Zeiträumen. War es ein Fall von Nominativdeterminismus, der den amerikanischen Country-Musiker Johnny Cash dazu veranlasste, Münzen aus der Antike zu sammeln? Andere versuchen, vollständige „Sätze“ bestimmter Münzen zu vervollständigen. Louis E. Eliasberg, ein amerikanischer Bankier des 20. Jahrhunderts, dessen Münzsammlung in numismatischen Kreisen legendären Status erlangte, brauchte drei Jahrzehnte, um die bis heute einzige vollständige Sammlung amerikanischer Münzen zusammenzustellen, die sich in Privatbesitz befindet. Er besaß sogar einmal einen Doppeladler von 1933, den er der Regierung übergab, als er erfuhr, dass er nicht legal ausgestellt worden war.
Eine seltene goldene Doppelleopardenmünze
Wenn bekannt ist, dass ein Sammler nach einer bestimmten Münze sucht, können die Verkäufer dieser Münze ihre Preise erhöhen. Aus diesem Grund sind manche Sammler geheimnisvoll. Fast zwei Jahrzehnte lang baute ein Sammler, der nur unter dem Pseudonym „der Tyrann“ bekannt war, kontinuierlich eine Sammlung von Münzen aus der Regierungszeit aller englischen und britischen Monarchen von den angelsächsischen Königen bis heute auf. Im Jahr 2022 wurde bekannt, dass es sich bei „dem Tyrannen“ um den amerikanischen Software-Milliardär Dan O’Dowd handelte, der seine Sammlung im Wert von mittlerweile rund 300 Millionen Pfund vervollständigt hatte. „Wenn Sie eine Münzsammlung aufbauen, wenn Sie zu groß sind und die Leute herausfinden, was Sie tun, können sie Sie aufhalten“, sagte O’Dowd damals zu The Telegraph. Zu O’Dowds Sammlung gehört ein Exemplar des goldenen Doppelleoparden von König Edward III. Sie wurde 1344 nur für sechs Monate ausgegeben und ist eine der seltensten britischen Münzen, von deren Existenz nur drei Exemplare bekannt sind.
Der Edward VIII-Muster-5-Gold-Souverän
Münzen aus der kurzen Regierungszeit von Edward VIII., der 1936 abdankte, gehören aufgrund ihrer Seltenheit, wie der Doppeladler von 1933, zu den wertvollsten britischen Währungen. Aufgrund der Abdankung wurden diese Münzen nie ausgegeben, es handelte sich stattdessen um Mustermünzen, mit denen vor der Produktion verschiedene Designs ausprobiert wurden. Im Jahr 2021 wurde ein solches Beispiel – ein Goldsouverän Edward VIII. Muster 5 – für 2,28 Millionen US-Dollar verkauft und war damit die teuerste britische Münze, die jemals verkauft wurde.
Die Rückseite des 5-Gold-Souverän nach Edward VIII-Muster
Das Sammeln von Münzen ist alles andere als ein modernes Phänomen. Der antike römische Historiker Sueton berichtete, dass alte und ausländische Münzen zu den Geschenken gehörten, die Kaiser Augustus seinen Gefährten gern schenkte. Das Sammeln erlebte im Mittelalter und in der Renaissance einen Aufschwung, als neu entdeckte Münzen aus dem antiken Griechenland und Rom von Herrschern und Aristokraten wie Lorenzo de’ Medici und Papst Paul II. gesammelt wurden. So wie einige der seltensten Münzen manchmal zufällig wiederentdeckt werden, geschah das Gleiche auch in früheren Jahrhunderten. „In Rom kam oft ein Weinbauer zu mir, der in seinen Händen ein antikes Juwel oder eine goldene lateinische Münze hielt, manchmal von der harten Kante einer Hacke zerkratzt, und drängte mich, es entweder zu kaufen oder die darauf eingravierten Heldengesichter zu identifizieren „, berichtete der Dichter und Humanist Petrarca aus dem 14. Jahrhundert in einem seiner Briefe.
De Asse et Partibus Eius gilt als das erste Buch über Münzen
Während Petrarca unter seinen Zeitgenossen einen gewissen Ruf als früher Numismatiker erlangt haben mag, erschien das erste Buch über Münzen zwei Jahrhunderte später, im Jahr 1514, mit der Abhandlung des französischen Humanisten Guillaume Budé über antike Gewichte, Maße und Münzen. De Asse et Partibus Eius. Im Laufe der Jahrhunderte sammelte sich immer mehr Dampf, und im 19. Jahrhundert entstanden numismatische Gesellschaften. Die Numismatic Society of London, angeblich die erste ihrer Art weltweit, wurde 1836 gegründet und widmete sich dem Studium der Münzprägung. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts spaltete sich diese in zwei separate Gesellschaften auf, die bis heute bestehen: die British Numismatic Society und die Royal Numismatic Society. Die gemeinsame Bibliothek dieser beiden Gesellschaften ist seit 1958 in der Bibliothek des Warburg Institute untergebracht (wo ich, vollständige Offenlegung, arbeite). Auf der anderen Seite des Atlantiks wurde 1858 die American Numismatic Society gegründet. Ihre Harry W. Bass Jr.-Bibliothek enthält mehr als 100.000 Exemplare arbeitet an der Münzprägung. In Frankreich wurde 1865 die Société Française de Numismatique mit Sitz in der Bibliothèque Nationale de France gegründet.
Da Münzen in unserem täglichen Leben immer mehr der Vergangenheit angehören und von Plastikkarten und mobilen Zahlungsdiensten überholt werden, ist ihr Wert als Sammlerstücke größer denn je. Während die meisten Sammler von persönlicher Leidenschaft angetrieben werden, sind Münzen auch eine solide Investition – als Stuart Weitzman seinen Doppeladler im Jahr 2021 verkaufte, erzielte er fast das Dreifache des Betrags, den er 19 Jahre zuvor dafür bezahlt hatte.
Wo kann man seltene Münzen kaufen?
Ein Sotheby’s-Mitarbeiter hält eine Double Eagle-Münze von 1933
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Große Auktionshäuser wie Sotheby’s und Christie’s veranstalten gelegentlich Münzauktionen – Sotheby’s war für den Verkauf des Doppeladlers verantwortlich. Münzen sind eine besondere Spezialität des amerikanischen Auktionshauses Heritage Auctions. Abseits von Auktionshäusern konzentrieren sich bestimmte Investmentfirmen wie Blanchard and Company auf seltene Münzen.