Die Amerikaner sind mit einem Mangel an mehreren wichtigen medikamentösen Behandlungen konfrontiert.
Einige Krebspatienten haben Schwierigkeiten, Chemotherapeutika zu bekommen. Nach der schweren Grippesaison im Winter sind Antibiotika knapp. Medikamente gegen die Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung sind Mangelware. Sogar Tylenol für Kinder war schwer zu finden, wie meine Kollegin Christina Jewett schrieb.
„Dies ist meiner Meinung nach ein Notfall für die öffentliche Gesundheit“, sagte Dr. Amanda Fader von der Johns Hopkins School of Medicine.
Der heutige Newsletter konzentriert sich auf den Mangel an ADHS-Medikamenten, der viele der umfassenderen Probleme bei der Arzneimittelversorgung widerspiegelt. Die Food and Drug Administration erkannte den Mangel erstmals im Oktober an. Patienten beschweren sich darüber, dass sie sich in Apotheken umsehen müssen, um ihre Medikamente zu bekommen, wenn sie diese überhaupt finden können. Und ohne die Medikamente, sagen viele, könnten sie nicht funktionieren.
Edward DiNola, ein Spieleprogrammierer und -designer, sagte gegenüber The Times, dass sein Schlafplan durch das Absetzen des ADHS-Medikaments Adderall fragmentiert und unvorhersehbar geworden sei. Nach einer Woche ohne Medikamente ging er eines Tages um 7 Uhr morgens zu Bett. „Es ist ein bisschen ein Fluch, keine Kontrolle über die eigene Energie zu haben“, sagte er.
Die umfassenderen Engpässe sind zum Teil auf Probleme in der Lieferkette bei Generika zurückzuführen, die 90 Prozent der Verschreibungen ausmachen. Der Mangel an ADHS-Medikamenten ist jedoch noch größer, da er auch Markenprodukte wie Adderall betrifft. Das hat dazu geführt, dass mehr Menschen ohne die Medikamente sind, die sie brauchen.
Steigende Nachfrage
Ein Grund für den Mangel an ADHS-Medikamenten: Der Einsatz solcher Medikamente hat in den letzten Jahren stark zugenommen. Von 2020 bis 2021 stiegen die Verschreibungen in vielen Altersgruppen um mehr als 10 Prozent, wie eine aktuelle CDC-Studie ergab.
Warum? Experten weisen auf die Kollision zweier aktueller Trends in den USA hin: die wachsende Akzeptanz und Anerkennung psychischer Gesundheitsprobleme und politische Änderungen durch die Covid-Pandemie, die den Einsatz von Telemedizin verstärkten.
Erstens drängen Aktivisten und politische Entscheidungsträger die Amerikaner seit Jahrzehnten dazu, psychische Probleme ernster zu nehmen – sie nicht als moralisches Versagen oder Charakterfehler, sondern als Gesundheitsprobleme zu betrachten, die behandelt werden müssen.
ADHS ist ein Beispiel für diese Akzeptanz. Experten gingen lange davon aus, dass es vor allem heranwachsende Jungen betraf. In den letzten Jahren haben Aktivisten und Patienten argumentiert, dass ADHS eine lebenslange Erkrankung sein kann und dass sie bei Mädchen und Erwachsenen unterdiagnostiziert und unterbehandelt wird. Ihre Ansicht hat an Boden gewonnen, trotz einiger Kritik, dass ADHS bei Jungen bereits überdiagnostiziert wird und sie dann mit starken, potenziell gefährlichen Stimulanzien behandelt werden.
Zweitens erhielt die Telemedizin während der Pandemie einen großen Aufschwung, da politische Entscheidungsträger und medizinische Einrichtungen versuchten, persönliche Arztbesuche einzuschränken. Die Umstellung ermöglichte es nicht nur bestehenden Patienten, weiterhin behandelt zu werden, sondern auch die Behandlung neuer Patienten, die den Weg zu einer Arztpraxis oder einem Krankenhaus zuvor möglicherweise nicht auf sich genommen hatten.
Diese beiden Trends wirkten zusammen und führten zu einer steigenden Nachfrage nach ADHS-Medikamenten. Je mehr Menschen begannen, ihre psychische Gesundheit ernster zu nehmen, desto besser wurde der Zugang zu Behandlungen. Also nahmen mehr Menschen Medikamente gegen ADHS ein
Probleme in der Lieferkette
Über die Nachfrage hinaus haben mehrere Probleme möglicherweise die Lieferkette eingeschränkt. Pharmaunternehmen behaupten, dass staatlich festgelegte Quoten die Versorgung behindert haben, obwohl die Drug Enforcement Administration erklärt hat, dass die Unternehmen ihre Vorräte nicht vollständig ausgeschöpft haben. Einige Apotheken argumentieren auch, dass strengere Vorschriften für Opioid-Schmerzmittel auf andere Medikamente übergegriffen hätten, was es schwieriger mache, die benötigte Menge zu erhalten.
Bei Generika besteht ein eher systemisches Problem. Die Unternehmen stehen unter ständigem Druck, möglichst niedrige Preise anzubieten, und nehmen häufig Abstriche, um die Kosten zu senken und die Preise niedrig zu halten. Dadurch sind sie nicht darauf vorbereitet, das Angebot bei Bedarf zu erhöhen, wenn beispielsweise die Nachfrage steigt.
All diese Faktoren spielen wahrscheinlich eine Rolle beim Mangel an ADHS-Medikamenten, sagte Erin Fox, Expertin für Arzneimittellieferketten an der University of Utah. Da jedoch ein Großteil der Arzneimittelversorgungskette undurchsichtig ist, ist es schwierig zu wissen, was genau schief läuft.
Der Mangel an Transparenz ist selbst ein Problem, nicht nur bei ADHS-Medikamenten, sondern auch bei anderen Medikamentenengpässen. Wenn die Öffentlichkeit und die politischen Entscheidungsträger nicht wissen, was falsch läuft, können sie nicht anders, als eine Lösung zu finden.
Für mehr: Die Arzneimittelknappheit wird sich wahrscheinlich verschlimmern, sagen Experten.
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