Eine Gruppe englischer Spieler, darunter Declan Rice und Jordan Henderson, feierten bis in die frühen Morgenstunden des Mittwochmorgens nach dem Unentschieden gegen Belgien im Wembley-Stadion. Der späte Ausgleich durch Jude Bellingham sorgte dafür, dass die Beute in einem 2:2-Unentschieden geteilt wurde, als die Three Lions zum zweiten Mal in Folge den Sieg verpassten.
Nach dem Spiel gingen mehrere Spieler zum Chiltern Firehouse in London, um mit James Corden zu feiern, und wurden erst in den frühen Morgenstunden des Mittwochmorgens gesehen, als sie den Veranstaltungsort verließen. Corden, ein Fan von West Ham, soll den Abend organisiert haben, um Rices bahnbrechendes 50. Länderspiel für England zu feiern.
Auch Popstar Harry Styles war neben Künstlern wie Corden, Rice, Henderson, Bellingham und James Maddison vor Ort. Eine Quelle im Chiltern Firehouse sagte, die englischen Spieler hätten einen „entspannten und feuchtfröhlichen“ Abend an einem von Corden gebuchten Tisch genossen.
Die Gruppe wurde erst nach 4 Uhr morgens beim Verlassen des privaten Mitgliederclubs abgebildet, etwa sechs Stunden nach dem Schlusspfiff im Wembley-Stadion. In diesem Spiel sicherte sich England im letzten Spiel der Länderspielpause ein dramatisches Unentschieden, nur wenige Tage nachdem es in einem weiteren Freundschaftsspiel gegen Brasilien verloren hatte.
England war die meiste Zeit des Spiels dominant, geriet aber zur Pause in Rückstand, als der Elfmeter von Ivan Toney zwischen zwei Toren des belgischen Mittelfeldspielers Youri Tielemans eingeklemmt wurde. Die Gastgeber wurden schließlich für ihre Beharrlichkeit belohnt, als Bellingham aus kurzer Distanz fast mit dem letzten Schuss des Spiels den Ausgleich erzielte.
Das Ergebnis ersparte Gareth Southgate das Erröten, der nur noch wenige Sekunden davon entfernt war, der erste englische Trainer seit Roy Hodgson im Jahr 2013 zu werden, der eine Heimniederlage in Folge hinnehmen musste. Sein ganzer Fokus wird nun auf der Kaderauswahl vor der Europameisterschaft in diesem Sommer mit den letzten 23 liegen -Mann-Liste muss bis zum 7. Juni eingereicht werden.
Nach dem Schlusspfiff gegen Belgien lobte Southgate sofort den Youngster Kobbie Mainoo, der bei seinem Debüt für England im Mittelfeld beeindruckte.
„Er hatte eine fantastische Woche bei uns“, sagte Southgate. „Alles, was wir bei seinem Verein gesehen haben, hat er in einem England-Trikot reproduziert, was nicht immer der Fall ist.“
„Sehr ruhig, nimmt den Ball unter Druck sehr gut an, ist stark, sodass wir auf diese Weise etwas offener spielen, aber die Vorteile mit dem Ball waren deutlich zu sehen.“
Der englische Trainer lobte auch Bellinghams Kampfgeist nach seinem späten Ausgleich und sagte: „Dieser Wunsch, nicht zu verlieren, der Wunsch, am Ende zu gewinnen, war ausschlaggebend für das späte Tor.“
„Aber ich denke, dass die ganze Mannschaft das im Laufe des Spiels gezeigt hat und sich von Rückschlägen erholt hat, mit einer ziemlich unerfahrenen Mannschaft, eigentlich gegen eine Mannschaft, die einige sehr, sehr gute Spieler hat. Ich bin mit vielem, was ich heute Abend gesehen habe, sehr zufrieden.“