CNN
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Nach einem frustrierenden 1:1-Unentschieden gegen Wales wird diese Weltmeisterschaft für die US-Männer-Nationalmannschaft (USMNT) nicht einfacher.
Eine vielversprechende Leistung in der ersten Halbzeit und ein gut geschossenes Tor von Timothy Weah wurden am Montag durch Gareth Bales späten Elfmeter zunichte gemacht, als dem jungen USMNT-Team zu Beginn seiner Saison in Katar der Sieg verweigert wurde.
Als nächstes kommt England, der Favorit auf den Gruppensieg in der Gruppe B, der Anfang dieser Woche den Iran mit 6:2 geschlagen hat – ein unheilvolles Zeichen für Wales und die USMNT, sich für die K.-o.-Runde zu qualifizieren.
Aber ein Sieg oder ein Unentschieden gegen England, und US-Trainer Gregg Berhalter wird wissen, dass ein Platz in der nächsten Runde mit einem bevorstehenden Spiel gegen den Iran zum Greifen nah sein könnte.
Es wird die größte Bewährungsprobe für die sogenannte „Goldene Generation“ des USMNT unter Berhalter und möglicherweise ein äraprägendes Spiel für eine Mannschaft, die in den Qualifikationsrunden um Form gekämpft hat.
„Wir wissen, wie viel Qualität England haben wird. Aber auch hier denken wir, dass wir gut gegen sie antreten“, sagte US-Kapitän Tyler Adams Anfang dieser Woche laut ESPN.
„Wir haben eine sportliche Mannschaft. Wir denken, dass wir gegen den Ball manchmal sehr dominant sind. Du hast das gesehen [against Wales] mit unserem Gegenpressing und wie wir viele Umschaltmomente schaffen können.“
Das Spiel am Freitag wird im Al Bayt Stadium in der Stadt Al Khor ausgetragen und beginnt um 14:00 Uhr ET.
Sie müssen bis ins Jahr 2002 zurückgehen, als die USMNT zum letzten Mal einen europäischen Gegner bei der Weltmeisterschaft besiegte, obwohl sie bei der Ausgabe 2010 des Turniers in Südafrika ein 1: 1-Unentschieden gegen England sicherte.
Ansonsten sind die Ergebnisse eher zu Gunsten Englands ausgefallen, acht der elf Begegnungen der Mannschaften wurden gewonnen, und ein weiterer Sieg würde dem Weltmeister von 1966 den Einzug in die K.-o.-Runde garantieren.
Die gute Nachricht für Manager Gareth Southgate ist, dass Kapitän Harry Kane nach einem Scan am Knöchel Anfang dieser Woche wieder einsatzbereit ist, während Berhalter auf den 20-jährigen Giovanni Reyna hoffen könnte, um den Angriff seiner Mannschaft zu schärfen.
Reyna war ein unbenutzter Ersatz gegen Wales und sagte, seine Fitness sei “wirklich gut”, nachdem er in den letzten Monaten durch Verletzungen beeinträchtigt worden sei.
Wales und der Iran bestreiten am Freitag das andere Spiel der Gruppe B, wenn sie im Ahmad-bin-Ali-Stadion aufeinandertreffen.
Obwohl die walisische Mannschaft von Rob Page in der FIFA-Rangliste Seite an Seite steht, wird sie siegessicher sein, nachdem England am Montag die Abwehrschwächen des Iran aufgedeckt hat. Für beide Teams fühlt es sich wie ein Pflichtspiel an, um sich für die K.-o.-Runde zu qualifizieren.
Auch Gastgeber Katar ist am Freitag gegen Senegal wieder im Einsatz, zwei Nationen, die beide in ihren Auftaktspielen Niederlagen hinnehmen mussten. Katar wurde von Ecuador mit 0:2 geschlagen und Senegal verlor mit dem gleichen Ergebnis gegen Holland.
Diese beiden siegreichen Teams werden versuchen, zwei von zwei Siegen zu erzielen, wenn sie im Khalifa International Stadium aufeinandertreffen.
Wales vs. Iran – 5 Uhr morgens Eastern Time
Katar gegen Senegal – 8 Uhr ET
Niederlande gegen Ecuador – 11 Uhr ET
England vs. USA – 14 Uhr ET
USA: Fox Sports
Großbritannien: BBC oder ITV
Australien: SBS
Brasilien: SportTV
Deutschland: ARD, ZDF, Deutsche Telekom
Kanada: Bell Media
Südafrika: SABC